Ферма звезд на краю земли
Шрифт:
— Получается, те, что упали — гаснут? Больше не годятся?
— Отчего же? Наоборот, вспыхивают изо всех сил, даже соглашаются вернуться на место, если поймаешь, — улыбнулся Полковник. Интересно, он сам замечает, как иногда забывается и говорит об огоньках словно о живых существах? — Они ведь не падают, а взлетают. В древности верили, будто именно так зарождаются настоящие звезды… Желаете спуститься или на сегодня увидели достаточно?
Мне было неловко его задерживать. К тому же нам все равно придется сюда заглянуть в скором времени: впереди
Дорога вела через холм, и я оглянулась, прежде чем начать спуск. Вид ровных рядов на зеленом поле напомнил, что на подоконнике у меня все еще стоит ящик с рассадой, ждет, когда нерадивой хозяйке придет в голову о ней позаботиться.
— Йенс, я совсем забыла… Можно где-нибудь тут помидорки посадить? Всего-то пару грядок.
— Ох, простите! Я ведь обещал, но как-то совершенно вылетело из головы. Увы, где-нибудь тут не получится, им света не хватит, ведь скоро полярные ночи. Идеальные условия для выращивания звезд, но обычным растениям не подходят… Завтра же представлю вас одной даме. Уверен, томаты из другого мира приведут ее в восторг.
К загадочной даме мы отправились немедленно после завтрака. Йенс договорился с кухаркой, чтобы готовила на двоих. Возражений и слушать не стал: мельком взглянув на мою кухню, заявил, что это никуда не годится.
Я обиделась было — ведь несколько дней наводила уют, начищала все до блеска, даже занавесочки повесила. Но он объяснил, что здесь все старое, неудобное, ни одной магической новинки, облегчающей быт. Якобы кухарка не пожелает работать в таких условиях, а я сама так тем более измучаюсь. Так и есть, я и спорить не стала.
Вот и в то утро меня ждали свежевыпеченные булочки, омлет и сливки. Своими руками только кофе осталось сварить. Я умяла все без остатка, оделась и поспешила на половину Йенса. Не хотела заставлять ждать.
И застала его в столовой пьющим чай. Удивленный, что я уже собралась, он предложил присоединиться. Чай оказался ароматным и крепким, с какими-то местными пряностями. Йенс пил его с молоком и сахаром, я предпочла ничего не добавлять. И без того завтрак калорийным получился.
— Мы никуда не опаздываем. Более того, Делия сама к излишней пунктуальности не склонна и те, кто прибывают минута в минуту, ее раздражают, — заявил он. — Так что не портите себе завтрак лишней суетой.
Я давно привыкла есть быстро, иногда и вовсе перекусывать на бегу. Но в Вармстеде был другой ритм жизни. Здесь редко торопились, даже по улицам ходили медленнее, а приемы пищи сопровождались неспешной беседой или чтением газет. Про существование фастфуда они явно не слышали, а может в этом мире он еще и не существовал.
Вот и к соседке мы шли неторопливо, прогуливаясь. Ее дом располагался чуть поодаль основной дороги, ближе к городу. И это была самая настоящая ферма: с обширным ухоженным садом, перекопанными на зиму огородами и сверкающими стеклом рядами теплиц, внутри которых кустилась пышная зелень.
Хозяйка ждала нас на открытой веранде. Я едва не вскрикнула от удивления,
— Вы? — воскликнула я, не сдержавшись. Даже глаза потерла, боясь, что мне показалось. — Это ведь вы помогли мне… Угостили тем яблоком!
— Вы знакомы? — спросил Йенс. Делия отрицательно качнула головой.
— Такую хорошенькую молодую особу я бы запомнила. Нет, мы видимся впервые, должно быть, милочка, вы меня с кем-то перепутали. Мое имя Делия, а вы Анастасия, так ведь? А яблоками угощайтесь, вкуснейшие, последним поездом с большой земли привезли. Здесь такие не растут.
Я в курсе, насколько они вкусные и откуда взялись, пробовала уже. Второй раз не решилась — как знать, каким будет эффект.
— Это точно были вы, и яблоки те же, только в прошлый раз они лежали в корзине, — я продолжала гнуть свою линию, не понимая, зачем ей отрицать очевидное. — То, что вы мне дали, было зачаровано каким-то очень сильным колдовством. Вы ведь маг, правда же?
Несколько мгновений она смотрела на меня настороженно, потом вдруг рассмеялась надтреснутым старческим смехом. От души, хлопнув себя по коленке.
— Ясно, с кем вы повстречались. Сестрица моя решила подшутить. Мы с ней и вправду похожи, но не настолько, чтобы перепутать. Она выглядит сильно моложе. Вот она — сильный маг, не я. А яблоки ешь, не бойся. Эти не зачарованы.
Йенс послал мне укоризненный взгляд: не спорь, мол. Но мне необходимо было разобраться. Не могла я ошибиться, забыть или перепутать, и уж точно таинственная колдунья не выглядела моложе. Они не просто были похожи, это был один и тот же человек. Даже если она и навела иллюзию — для чего ей это понадобилось?
— Возможно, чтобы вы узнали меня и обратились за помощью? — задумчиво пожевав губы, предположила Делия.
— Она вам что-то про меня говорила? Где она сейчас?
— Кто ее знает… Так вам нужна помощь?
— Не совсем мне, вот этим растениям.
Я кивнула на ящик с рассадой, оставленный Йенсом на крыльце. В глазах Делии загорелся интерес. Она поднялась с кресла и аккуратно, хрустнув суставами, опустилась на одно колено. Зарылась пальцами в хрупкую зелень, погладила листики.
— Помидоры из другого мира? Я найду местечко, куда их приспособить. А вы сможете в любое время их навещать, и меня заодно. Йенс, вы мне не поможете?
Он подставил локоть, чтобы она смогла опереться, и подхватил ящик. Не теряя больше времени на разговоры, мы отправились к теплицам. По дороге я успела рассказать, что это разноцветные черри, продавец уверял, что очень сладкие, и для консервации хороши, и просто в салат.
Внутри теплицы казалось жарко и влажно после сырого промозглого ветра — погода стремительно портилась. По стеклянному потолку тянулись ряды неярких ламп, горящих ровным дневным светом. Как ни приглядывалась, проводов я не заметила.