Ферзевый гамбит. 1942-1943
Шрифт:
Так же устарел и готовящийся к спуску на воду весной линкор "Советский Союз", старший брат, так сказать, "Кронштадта". "Советская Украина", которую последние два года достраивали как авианосец, уже тоже была готова почти на 75 % — там не нужно было производить сложные многотонные башни и орудия, и это изрядно ускорило постройку корабля. В общем, вступления в строй трех из четырех строящихся больших кораблей планировалось на конец 1944 — начало-середину 1945, отставала только "Полтава". Впрочем, эти сроки были актуальны только в случае, если не случится чего-то сверхординарного, какой-нибудь войны, например.
Вообще нельзя не признать, что за последние пять лет флот Советского Союза изрядно преобразился. Кроме вышеперечисленных кораблей,
Наконец, спустя двадцать пять лет после окончания Первой Мировой, русский флот начал возвращать себе потерянные в бурные годы позиции.
Глава 20
Окрестности Гавайского архипелага, Тихий Океан, конец ноября — начало декабря 1943 года
Бои за Цейлон продолжались два месяца, и к началу октября большая часть острова оказалась в руках островной империи. Той островной империи, что с востока, а не с запада. Причем англичане впервые с начала войны столкнулись с тем, что их индийские союзники-подданные совсем не горят желанием проливать кровь за короля Георга 6. Нет, откровенного неповиновения почти не было — за двести лет владычествования британцы сумели приучить местных к мысли о своем главенстве — однако и энтузиазма в деле войны с японцами тоже никто не проявлял.
Тут нужно отметить, что подданные микадо в кой это веки проявили не свойственную для себя гибкость, можно сказать даже дипломатическую дальновидность. Возможно, сыграл опыт оккупации Индонезии, когда лояльное поначалу местное население вскоре стало массово уходить в партизаны, а возможно — понимание того, что еще одного Китая военная машина Японии не выдержит. Так или иначе, буквально через неделю после начала боев на Цейлон прилетел Чандра Бос и провозгласил независимую Индию на землях, отвоеванных у английской короны. Более того, японское правительство объявило, что не планирует оккупацию с Индии и готово вывести войска из этой страны, как только она будет очищена от английского присутствия. Войска же Японской Империи на Цейлоне проявляли не привычную для них терпимость, и подчеркнуто корректно вели себя с местным населением, не допуская никаких непотребств.
Такой шаг мгновенно выбил почву из под ног английской колониальной администрации. Все индийские войска, которые составляли около 30 % всех боевых частей Британской Империи, стали одномоментно ненадежными. Если бы именно в этот момент Германия ударила в сторону Индии с запада — до 40 % всех частей в Ираке и Иране составляли именно индусы — империя, над которой никогда не заходит Солнце, могла бы этого и не пережить. Однако после вмешательства Советского Союза и политического решения о не нарушения нейтралитета Саудовской Аравии, идея сухопутного похода в Индию была на время отложена и немцы сосредоточились на другом "проекте".
Здесь же, в октябре 1943 года Японская Империя достигла максимума своих территориальных завоеваний. Вследствие неожиданного удара по Мальдивским островам, англичане потеряли свою последнюю базу, с которой они могли контролировать север и восток Индийского океана, после чего адмирал Сомервилл перенес ставку на Мадагаскар. Опасаясь быть пойманным в закрытом с трех сторон Аравийском море, он не решился "переезжать" куда-нибудь в Оман или Кувейт, а больше подходящих для картирования флота баз у Англии в регионе не оказалось. Да и Мадагаскар-то был Французской территорией, куда английский флот пустили, что называется, "в гости". Воистину тяжелые времена наступили для Британской империи!
Оккупация Мальдив стоила японскому флоту легкого авианосца "Рюдзё", который поймал торпеду от патрулирующей окрестные воды английской подлодки.
Вообще положение Австралии и Новой Зеландии после установления блокады оказалось достаточно сложным. Поскольку большая часть продукции глубокого передела на самый маленький континент импортировалось из метрополии, для населения настали не самые лучшие времена. Благо продовольствие и кое-какие основополагающие для экономики природные ресурсы типа угля добывались на месте, поэтому смерть от голода и холода населению не грозила. Хотя некоторые поселения, находящиеся на западном и северном побережье, и которые ранее снабжались по морю, оказались практически отрезаны от цивилизации. Конечно, полностью перекрыть Индийский океан — невозможно, для этого не хватило бы десятка японских флотов, однако сделать так, чтобы грузы нужно было везти кружным путем, да еще и под солидной охраной — вполне. В итоге путь из метрополии в Австралию был примерно в 20000 километров, а из Индии или Персидского залива с учетом необходимости закладывать кругаля — в районе 13000. Получается, что эти территории оказались не только полностью выведенными из торгового и промышленного оборота Британской Империи, но и повисли на ее ногах тяжелой гирей: и бросить нельзя и снабжать тяжело.
Ноябрь 1943 года ознаменовался третьим с начала войны большим сражением между флотами Японии и США. Получив в руки шесть тяжелых авианосцев Нимиц мгновенно развил бурную деятельность и был решительно настроен показать "желтомордым обезьянам", что все события 1942–1943 годов были лишь досадной случайностью.
Тут, нужно немного отвлечься непосредственно от боевых действий и посмотреть на ситуацию как бы сверху. Завоевания страны восходящего солнца создали такую себе естественную зону безопасности, подступиться к которой с востока было не так-то просто. Летом-осенью 1943 года объединенный комитет начальников штабов Англии, Франции и США рассматривал четыре основных направления атаки. Первый — северный, используя Аляску в качестве тыловой базы ударить непосредственно в сердце островной державы. Возможный захват Курильских островов или даже не слишком богатого на население Хоккайдо создал бы предпосылки для сравнительно быстрого окончания войны. Среди союзников никто не сомневался в своей возможности задавить Японию промышленным потенциалом, и стоило лишь зацепиться за какой-нибудь удобный аэродром поближе к метрополии, чтобы сначала постепенно перемолоть все воздушные силы Японии, а потом вбомбить страну в каменный век. Этот вариант выглядел очень заманчиво, однако сулил не малые потери, и виделся американским адмиралам крайне рискованным: что не говори, а уважать себя как опасного противника сыны Аматерасу за два года войны научили всех.
Второй план — южный, — попытка зайти издалека с опорой на Австралию и Новую Зеландию. Из плюсов — стратегия поедания слона по кусочкам должна была обещать меньшие потери, плюс снятие блокады с Австралии выглядело неплохим политическим достижением в преддверие выборов 1944 года. Из минусов — от Новой Зеландии до Японии ни много ни мало 9000 километров, и как долго затянется это путешествие одному Богу известно. Кроме того, в случае получения каким-либо кораблем тяжелых повреждений починить его ни в Австралии, ни в Новой Зеланди не представлялось возможным. В условиях же обладания японцами Гавайскими островами и контроля над прямым путем с юга в США, дорога в 17000 километров мог бы стать для флота гибельной.