Фея для Златомирья
Шрифт:
— Симпатичная картинка. Новая? — и снова не был удостоен ответа. — Значит, наш наместник не соизволит даже обратить взгляд на наёмника? Жаль-жаль, а я тут весточку ему принёс. Долгожданную…
Алекшан вскинул голову. Владнэль стоял, облокотившись об полку камина, в янтарных с серебристой каёмкой глазах лёгкая насмешка. Казалось, этого эльфийского полукровку, которого от чистокровного дубравэльца отличали только человеческие уши с немного заострёнными кончиками и драконьи глаза, доставшие в наследство от матери, ничего не волновало. Вот только рука, теребившая золотистую косичку на виске, его выдавала.
— Ну? — поторопил Алекшан. Неужто этому полуэльфу удалось что-то
Владнэль посерьёзнел и подошёл к столу.
— Через пять дней царь Ладожия собирается устраивать бал в честь своих наследников: двух дочерей и… сына. Они с Земли. И, какая удивительная новость, принадлежат к королевскому роду файри. Что скажешь?
Наконец-то! Владыка файри проявился.
Алекшан отбросил начатое послание — это неважно. Ничего неважно, когда на кону жизнь родной сестры.
— Я отправляюсь в Ладожие! Ты со мной?
— А то как же!
Алекшан кивнул. В ответе друга он не сомневался. Они оба дорожили Никшани, Защитницей Златомирья. С делами в империи справится дед Элишан и леди Милава — мать сестры. Им не привыкать!
Часть 2
Фея для наместника
Глава 1. Цена долга
Окно распахнуто настежь, впуская прохладный вечерний ветер. Небо на горизонте окрашивается в розово-фиолетовые цвета. С высоты третьего этажа открывается прекрасный вид на дворцовый ухоженный сад, в лабиринте которого гуляют разодетые в праздничные наряды придворные. Едва слышно доносится музыка из бального зала. Второй день бала в самом разгаре.
Лене и первого дня хватило. Только присутствие рядом родных и Златко не давало ускользнуть куда-нибудь от любопытных взглядов придворных. Сегодня Златко предупредил, что к его глубочайшему сожалению, он должен удалиться по делам. Мила погрузилась в вихрь бальных танцев и развлечений, да и Венька куда-то пропал. Он, вроде, пришёл в себя после пещеры с озером и стал таким, как и прежде — прямолинейным искателем приключений.
Лена тихо ускользнула с шумного бала, оставив недовольного НатЭля в зале. Так как все привыкли, что он всегда сопровождал её, то вряд ли заподозрят, что она сбежала, решат, что находится где-нибудь в зале. Переоделась в другое платье с плотной длинной накидкой, скрывающей крылья. Пусть они будут невидимы, но если кто прикоснётся, обязательно почувствует, а так только накидку и ощутит. Напустила на себя земной образ и вместе с Капелькой, прятавшейся в длинных волосах, спокойно дошла до библиотеки — никто из встреченных придворных не узнал в человеческой леди царевну-файри. Среди множества книг нашлась красочная книга древних сказок, которая её заинтересовала.
Лена устроилась на подоконнике, спрятавшись за шторой, подогнула ноги, положила на колени книгу и решила погрузиться в мир волшебных историй. Наконец-то можно хоть немного отдохнуть от нужных, серьёзных книг, которые разыскивала по всей библиотеке. От разговоров с папиными советниками и обсуждения мирного договора между Файриградом и Ладожием вместе с Хранителем и через него с Вершаном. От собеседований с предложенными папой специалистами по кораблестроению, знахарству, со старым магом из Волелюбия, где находилась единственная во всём мире школа магии, с учителями по этикету и церемониалам всех стран. Лена с братом и сестрой получили краткие уроки, но всё равно иногда попадали впросак. А в будущем наверняка придётся общаться и с другими королевскими дворами. Неделя до бала пролетела мгновенно.
Устала она что-то. Жаль только бокальчик вина не захватила — вкусного, лёгкого ладожского вина, как вон тот высокий шаршанин, шагающий туда-сюда по дорожке под окном с хрустальным бокалом в руке.
Длинные чёрные волосы небрежно убраны в хвост. Осторожные, плавные движения, словно крупный кошачий хищник на охоте. Крепкая фигура. Его легко можно представить в доспехах, на огромном коне, с мечом за спиной. Хотя и чёрные рубаха с кружевными манжетами и воротником и брюки с кожаным ремнём подходили ему, как и высокие сапоги. И что у шаршан за тяга к чёрным одеждам? Странно, она не помнит, как его ей представляли… хотя за эти дни столько человек прошло перед глазами, что и немудрено забыть.
Скрипнула в библиотеку дверь, отвлекая Лену от слежения за шаршанином. Она затаилась: не хотела, чтобы кто-нибудь её беспокоил. Хоть немного бы посидеть в тиши и в одиночестве.
— Пусто! Здесь поговорим! — Лена едва узнала голос Златко из-за жёсткости и властности в нём. Это так не походило на него.
— Зачем тебе эта девчонка? — спросил мягкий женский голос с обиженными нотками.
Первый порыв броситься к любимому Лена подавила. Не хотела показываться в образе, который он не видел. Случая не представилось ему продемонстрировать. Неприятно сжавшее сердце холодное предчувствие из-за вопроса о ней заставило и вовсе затаиться.
Донеслись тяжёлые шаги и лёгкий перестук каблучков, шуршание платья. Затихли.
— А ты как думаешь? — заговорил Златко. — Трон Ладожия мне теперь точно не светит. С тремя наследниками-то. А вот трон легендарного Файриграда… Ты бы видела эту неприступную долину: богатая золотыми и серебряными рудами, алмазами, огромными лесами, по которым бродит непуганое зверьё, лугами… А дворец-то! Представляешь, какие там богатства, принадлежащие владыкам файри?! Владыка файри… я стану одним из самых могущественных людей в этом мире! Как только эта девчонка перестанет ломаться и поймёт, что лучше меня ей не найти.
— Неужто эта… Елена не подозревает ничего?
— Эта наивная дурёха? — пренебрежение кольнуло Лену в сердце. — Да я влюбил её в себя чуть ли не с первого взгляда! До чего легко получилось, ты бы знала. Только и нужно было до дворца расспросить сопровождавших нас файри и узнать, что их Владыка помешана на книгах и что жениха у неё ещё нет и не было. Сыграть романтичного, понимающего героя, влюблённого в неё, мне ничего не стоило, как и подстраиваться под её желания…
— Это ты умеешь…
— Дорогая, ты же меня знаешь настоящего…
— Конечно, милый, — мурлыкнула женщина. Некоторое время было тихо, только шуршание одежды, скрип стола, шум упавшей книги и громкое дыхание.
Лена боялась шевельнуться. Перед глазами стояла пелена. Она не верила своим ушам. Всё, что говорил Златко… её Златко… не доходило до сознания. Как и не сразу поняла, чем они там занимаются.
— Златко, — страстно шепнула женщина. — А как же я? Мы?
— Не бойся, дорогая. Я всё продумал! Как хочешь, но ты должна проникнуть в окружение файри, если получится, даже стать её подругой. Пусть только она возьмёт тебя с собой в долину. Сначала нам, конечно, придётся держать наши отношения в тайне. Но когда я добьюсь того, чтобы эта файри осталась одна, рассорю её с родными и с помощниками, она полностью попадёт под моё влияние, родит ребёнка… тогда можно будет избавиться от неё. Не желаешь стать в будущем мачехой Владыки?