Фейри - время перемен

Панфилов Василий Сергеевич

В общем - давно уже перестал набивать сундуки или пытаться сделать карьеру. Понятно, что кое-какие "ухоронки" всё имеются, но это скорее неприкосновенные запасы на тот случай, если придётся откупаться, так что по территории Руси мной закопано более полусотни кладов. Разумеется - не только драгоценные металлы, но и оружие, "артефакты" Прежних, книги.

Ещё несколько убежищ рассчитаны исключительно на доступ по воздуху и здесь хранятся настоящие драгоценности - книги.

Заучивание справочника Термиста пришлось прервать - в дверь настойчиво стучали. Встал и со стоном схватился за виски: жуткая головная боль

является расплатой за медитативное состояние, при котором появляется абсолютная память. Бреду открывать дверь - стучат очень настойчиво. Либо случилось что-то важное, либо приехала возомнившая о себе личность.

Личность оказалась достаточно важная - царский гонец. Худосочный отпрыск знатного рода (после Катастрофы властители и приближённые стали выдумывать себе знатные родословные, доходя порой до абсурда) надменно посмотрел на меня и протянул грамоту. Смотрю на юнца и вижу грядущие неприятности.

Так оно и оказалось - меня ставили на воинский учёт и облагали налогами. Да уж... подзадержался я в Царстве Елецком. Без лишних слов захожу обратно в дом и одеваюсь. Давно уже живу по принципу "Всё своё ношу с собой". Что у меня действительно ценного? Одежда из паутинного шёлка, сабля и кинжал из литого булата, немного инструментов для занятий артефакторикой (не то что бы я в ней хорош, но некоторые вещи лучше делать самому) и ритуальной магией, золотая гривна и несколько серебряных рублей. Остальное... Топор, горшки и ухваты, одеяла и подушки стоят меньше серебряного рубля и таскать их с собой...

Выхожу уже полностью готовый, беру у юнца грамоту и расписываюсь - ознакомлен. Вручаю обратно - так же молча и начинаю обходить избу и подворье, вычерчивая руны. Гонец пытается что-то спросить, грозно трясёт грамотой и хватается за явно тяжёлую для него саблю. Не слушаю его и даже не улавливаю информацию - "Белый шум". Вот он истерично визжит что-то и бросается на меня с кулаками. Дурак? Точно - кидаться на фэйри... К счастью (его) подчинённые быстро хватают его под локотки и оттаскивают в сторонку.

Жестом приказываю отойти всем подальше. Короткий импульс Силы и дом вспыхивает так, будто его облили горючим. Лица бывших соседей откровенно расстроенные - они уже всё поняли. Пусть они и относились ко мне с некоторым "напрягом", но соседство было для них выгодным. Шутка ли - перевёртыш в соседях. Лихие люди сторонкой обойдут, да и нечисть нас побаивается; можно попросить "по соседски" доставить письмецо и расспросить о новостях.

Как только дом начинает прогорать, прыгаю и "оборачиваюсь" прямо в воздухе. Всё - в ближайшие пару десятилетий в Елец можно и не соваться - или пока царь не сменится.

Раньше я бы действовал по другому: поехал бы к царю, повозмущался и мы бы начали искать компромисс. Думаю, что именно на это правитель и рассчитывал, вот только мне оно надо? И без того права чужаков ограниченны здесь вполне официально (повсеместная практика), а некоторые поблажки есть у союзников. Ну предложил бы он мне какие-то уступки, пусть даже официально - и что? Мне пришлось бы пойти на государственную службу, а делать это давно уже зарёкся.

Слишком уж ценный я ресурс, чтобы среднестатистический властитель не пытался залезть мне на шею - проверенно. Вот и приходится избегать малейших намёков на "одомашнивание". К примеру - зачем я буду платить налоги? Платят за защиту, за какие-то социальные гарантии - а у меня их просто нет, причём законодательно. Нет - я не против, проживу самостоятельно, вот только тогда не

лезьте ко мне со словами "Ты должен".

Хотелось задержаться в Ельце и окрестностях, чтобы забрать кое-какие вложенные средства, но не уверен, что после отказа моё появление будет воспринято благосклонно. Даже если Царь Фёдор решит спустить дело на тормозах, остаются подчинённые, желающие выслужиться в его глазах. Так что - ну его на...

Лечу, машинально выбирая наиболее оптимальные воздушные течения, думая в это время о посторонних вещах. Только через пару часов обращаю внимание, что полёт мой направлен в сторону Дальнего Востока. Почему бы и нет? Давно хотел побывать в Северном Китае и Японии.

Лечу долго - около суток. Промежуточная цель - Республика Сарматия. Это своеобразная конфедерация из полусотни мелких государств с Арконой во главе. Здесь у меня немало добрых знакомых, но к сожалению - и врагов хватает. Неделю-другую меня ещё потерпят, а потом начнут "несчастные случаи", поединки и прочие радости воинственных идиотов.

Это одна из причин, почему я стараюсь избегать военных конфликтов на чьей-либо стороне. Ввязался как-то в войнушку против одного из эльфийских княжеств, а они взяли - и обиделись конкретно на меня. Хоть в непосредственных боевых действиях участия и не принимал, да и убитых там не было, но из-за меня они потеряли судоходную реку и солидный кусок дохода.

Благодарность за победу была весомой - красивую цацку на грудь, звание лейтенанта гвардии (тогда я это ещё ценил и пытался ассимилироваться хоть где-то) и поместье (удачно расположенный кусок земли рядом с городком). Через несколько лет популярность среди вояк сильно выросла и последовали "увлекательные" приключения с заключением под стражу, обвинением в заговоре, пытками (а сколько интересного может придумать палач, если его "клиент" способен быстро регенерировать!), тюремным заключением и побегом.

Вот и Аркона - город-государство с несколькими десятками весей, деревень, сёл и хуторов вокруг него. Город привольно раскинулся на довольно крупном полуострове, где жители могли не бояться внезапных нападений и не были нужны городские стены - охранялся лишь перешеек полуострова и несколько сравнительно уязвимых мест на обрывистом берегу.

Делаю над ним "круг почёта" и начинаю неторопливо снижаться, давая следящим артефактам засечь себя. Как и полагается по правилам "хорошего тона", приземляюсь не в самом городе, а на перешейке перед укреплениям. Перекидываюсь и представляюсь любопытствующему стражнику.

– Можете называть меня Филин. В ваш город прибыл транзитом и если ничего не изменится, пробуду в нём около двух недель.

– Ты эта, постой пока там, - неловко мнётся стражник.
– Сам понимаешь - не каждый день в город фэйри захаживают, точнее залётывают, ну ты понял...
– окончательно смущается он.

– Понял-понял, - успокаиваю я его.
– Давай-ка, пока старший с магом не подойдут, посоветуй мне где остановиться можно, где поесть и где пиво хорошее.

Мужчина оживает на глазах и начинает довольно живо рассказывать. Сослуживцы сперва неуверенно, а затем вполне активно помогают. Но вот и всё - старший смены с дежурным магом пожаловали. Старший смены - немолодой уже орк со шрамом поперёк широкой физиономии, обломанным левым клыком и неожиданно умными глазами. Рядом с ним - молодой, немного суетливый маг-человек, судя по всему - практикант. Задают дежурные вопросы и и маг внимательно смотрит на магический вариант детектора лжи.