Фиалковое зелье
Шрифт:
«Интересно, кто это там смеется? Какой странный смех, – он поежился, – от него по коже прямо мурашки бегут…»
– Боже… боже! – пролепетал разбойник, выскакивая под дождь. Он с размаху отбросил пистолет и замер на месте, наткнувшись, как на стену, на холодный взгляд главаря, который остался снаружи. Очевидно, тот придерживался максимы известного полководца, что главнокомандующий не может (и не должен) воевать за свою армию.
– Вы прикончили их? – сурово спросил главарь. Рот его недобро сжался.
– Там… там… – бормотал разбойник, тыча пальцем в замок. – Там
– Чушь, – коротко ответил главарь и, взором стерев в порошок своего нерадивого подчиненного, вошел в замок.
«Что-то тут не так, – думал Владимир, пробираясь по переходам и лестницам, – что-то совсем не так с этим замком!»
Грянул выстрел, отбросивший молодого человека к стене. Он почувствовал, как по груди текут горячие струйки крови. «Ранен… Бежать…» Однако ноги не держали его.
Как во сне, Владимир увидел приближающуюся фигуру, которая наставила на него дуло пистолета. А потом он увидел белое пятно, соткавшееся из воздуха позади его врага. Он успел еще услышать зловещий хохот, от которого стыла в жилах кровь, – и потерял сознание.
– Владимир!
– Владимир Сергеевич! – настойчиво тянули над его ухом чьи-то голоса.
– Драгун! Да ты что, сомлел?
– Какое сомлел, Антон? Ты что, не видишь – он ранен!
– Ранен? В плечо? Да это просто царапина, подумаешь – кожу содрало, эка невидаль! Драгун, черт тебя дери!
Владимир открыл глаза и увидел склонившиеся над ним встревоженные лица Балабухи и Добраницкого.
– Ну, слава богу! – воскликнул Август. – А то мы испугались! Ты такой бледный тут лежал!
Застонав, Владимир попытался сесть, но это удалось ему не сразу. Было уже совсем светло. Внезапно он вспомнил, что произошло этой ночью.
– Антон… – начал он несмело. – Что я пропустил? Что тут было?
– Ну что было, что было, – проворчал гигант, накладывая повязку ему на плечо. – Ну, напали на нас эти братцы-разбойнички, да, видно, я их хорошо пугнул, потому что они бежали так, что только пятки сверкали. Потом я битый час искал вот этого, – он кивнул на Добраницкого, – который забился в какую-то щель, а потом мы хватились, что тебя нет. Весь замок обошли, насилу тебя нашли. Ты тоже хорош! – напустился он на Августа. – «На дуэлях дрался, на дуэлях», а как до настоящей драки дошло, так сразу же в сторону! Храбрец!
– Я вовсе не испугался! – рассердился Август. – Просто…
Тут он запнулся и покраснел.
– Просто – что? А? – сощурился Балабуха.
– Просто я увидел привидение! – выпалил Добраницкий. – Я же сказал вам: я ничего не боюсь, кроме привидений!
– Ага, привидение он увидел, держи карман шире!
– Клянусь, Антон Григорьевич! Такая бледная женщина, со сверкающими глазами, и волосы такие…
– Черные, – закончил за него Гиацинтов. – Как змеи.
Август разинул рот. Балабуха недоверчиво обернулся к Владимиру:
– Постой-постой! Так ты что, тоже ее видел?
–
– Ха! – хмыкнул гигант и помог ему подняться на ноги. – Ну, вот что я скажу вам, братцы. Пить надо меньше, иначе не то что привидения увидишь, а и чертей зеленых! Вот!
– По-моему, Антон Григорьевич… – насупился Август. Но Балабуха даже не дал ему закончить.
– Вот ты, Август, после четырех бутылок вчера ведь лыка не вязал. Верно?
– Ну положим, – неохотно согласился Добраницкий. – А с ним как быть? Он ведь почти ничего не пил!
Балабуха пожал плечами.
– Если человек к вину непривычен, то и от одного стакана можно потерять разум, – просто ответил он. – Впрочем, я вам не препятствую. Хотите верить в эти ваши привидения – на здоровье… Эй, Степан! Иди сюда!
– А наш кучер… его разве не убили? – спросил Владимир у Добраницкого.
– Какое там, оглушили только, – ответил за поляка Балабуха. – Ну как, Степан, обстоят дела с каретой?
К друзьям приблизился всклокоченный хмурый кучер и дал полный отчет о том, как проходит ее починка.
– Васька наш тоже проспался, только что, через час тронемся в путь, – сообщил Балабуха. – Как голова, Степан?
– Да ничего, ваше благородие, – ответил кучер и, морщась, дотронулся до шишки на затылке.
– Ничего, с кем не бывает, – степенно заметил Балабуха. – На, держи. Вот тебе деньги на водку… на вино то есть. Да смотри, сразу все не пропивай!
– Постараемся, ваше благородие, – отвечал кучер, кланяясь.
– Ну, то-то же! – важно сказал Балабуха и махнул рукой, отпуская его.
Его превосходительству
военному министру Чернышёву.
От особого агента Сотникова.
Совершенно секретно.
Докладываю вашему превосходительству, что мы движемся к городу Вене. Путешествие протекает нормально, только экипаж все еще оставляет желать лучшего. Намедни заночевали в одном замке, где господа Г. и Б. затеяли потасовку с местными жителями, каковая окончилась, впрочем, вполне благополучно (для господ, а не для жителей). Прошу великодушно простить меня, более не могу писать, ибо чернила кончаются. Засим остаюсь вашего превосходительства покорный слуга и смиренно припадаю к стопам вашего превосходительства в чаянии, что вы не оставите меня своею милостью.
Душевно преданный вам агент Сотников.
Глава 9
– Собственно говоря, теперь мне почти все ясно, – говорила Полина Степановна, рассеянно глядя на переменчивый пейзаж за окном. – С барышней мы разобрались, с париком тоже. Служанка – немая Мария, то есть ты. Все документы при мне. Но вот тетушка…