Фиктивная невеста дракона
Шрифт:
Мы направились по только оживающим улочкам молча. Ещё сонные прохожие от нас шарахались, глядя на Рыцаря.
Не знаю, что они видели в его лице, но это явно пугало. Впрочем, моя первая реакция на него была примерно такая же. Магическая способность Рыцаря - разложение. Я видела его дар в действии лишь раз в жизни, когда яблоко, которое он держал в руке, вдруг почернело, иссохлось и покрылось белыми личинками.
Бр-р-р…
До сих пор жуть берет…
И видимо, этот дар ощущался на каком-то энергетическом уровне другими людьми. Рыцарь, впрочем, тоже
Как я и предполагала, в столь ранний час, когда кареты и кони ещё только начали наполнять торговую дорогу, в «Здравнице» было пусто. Только Тит доедал сладкую булку, запивая молоком из жестяной кружки.
При виде меня лицо парня просветлело, но улыбка тут же потухла, едва вслед за мной вошёл Рыцарь.
– Ну здравствуй, оруженосец, – хмыкнул мужчина, озирая пространство чёрным взглядом. – Вижу, ты тут неплохо устроился.
– Не жалуюсь, – ответил Тит, поднимаясь и отирая рот рукавом.
Я отрешённо подумала о том, что пора бы купить ему новую рубашку. Последние обновки, судя по всему, уже стали коротковаты.
– Сюда, – пригласила я, распахивая дверь в лабораторию.
– Да не бойся, не съем я твою Алену, – проговорил Рыцарь, видя, как Тит хмуро смотрит на нас и даже кулаки сжал.
Я подмигнула, чтобы немного разрядить обстановку, но Тит так и стоял, смотря на меня с беспокойством.
– Что за задание? – спросила я, затворяя за нами дверь, когда гость прошёл внутрь, тут же беря в руки колбу.
– Что, так сразу и к делу? – насмешливо произнёс Рыцарь. – И даже отвар из мяты не предложишь старому другу?
– Предложу, – осторожно ответила я, забирая у него склянку с крысиным ядом. – И даже налью, пока ты будешь рассказывать.
Мужчина хмыкнул, посмотрел как-то странно, и уселся на указанный стул возле небольшого окна.
Я была благодарна Рыцарю за всё, что он для меня сделал – давал первые заказы, обучил самообороне и косвенно привёл в мою жизнь Тита. Но это не мешало мне относиться к нему настороженно. Где-то очень глубоко в душе Рыцарь пугал меня. Скорее на инстинктах, чем из-за здравого смысла. Лично мне он не сделал ничего плохого. Но слухи ходили разные… И ещё этот ужас в глазах Тита, который он старательно прятал каждый раз при виде мужчины… Его я тоже не могла игнорировать.
– Всё ещё не начал, – резюмировала я, усаживаясь напротив и ставя перед нами две разномастные кружки с отваром.
– Торопишься от меня избавиться?
Я даже опешила от этого выпада.
Рыцарь всегда был человеком дела, а сейчас ему вдруг приспичило поболтать?
– К чему эта сцена? – нахмурилась я. – Чего ты хочешь?
Он не отвечал. Только рассматривал меня как-то странно… Так, как никогда не позволял себе до этого – открыто, смело.
– А ты изменилась, Алена, – склонил голову к плечу. – Стала увереннее, бесстрашнее.
– Это плохо? –
– Пока не понял, – отозвался он задумчиво, откидываясь на спинку кресла.
Маленькие механические часы тикали в уголке, отмеряя бесконечно тянущееся время. Я больше не решалась поторапливать, но и не смотрела на Рыцаря, пока он прожигал во мне дыры своим чёрным взглядом, окутывал аурой своего жуткого дара.
– Ну хорошо, – выдохнул он так, словно я его разочаровала. – Так вышло, что я знаю, зачем тебя наняли дракон и грифон.
Я чуть не поперхнулась листочком мяты, так невовремя попавшимся в чашке.
Теймир – грифон?!
А я-то представила его маме как меньшую из зол…
– И более, того, – продолжил Рыцарь, не заметив моего замешательства. Он вообще плохо улавливал эмоции. – Я могу тебе помочь с ингредиентами.
– Не поняла, – нахмурилась я. – Ты сказал у тебя ко мне задание, а теперь сам предлагаешь помощь?
– Разве я сказал задание? – он расплылся в довольной улыбке, и я окончательно перестала что-либо понимать.
– Ладно, – протянула я, собирая мысли в кучу. – Как ты узнал? Все контракты секретны.
Рыцарь только отмахнулся:
– Я магистр гильдии, конечно, я имею доступ ко всем сделкам. Зелье обретения силы. А ты пока даже не нашла нужный состав. Я прав? – Кивнула и он опять растянул тонкие губы в жуткой улыбке. – Ну так, как найдёшь, обнаружишь, что туда входят плоды Симииды. А их нигде не найти. Разве что на чёрном рынке и по баснословной цене…
– Не думаю, что мои наниматели испытывают денежные затруднения, – холодно перебила я. – И откуда ты взял рецепт зелья, с учётом того, что он хранится в закрытой библиотеке драконов?
Пока не понимала в чём подвох, но весь этот разговор мне отчаянно не нравился.
– Алена, – моё имя прозвучало так, словно Рыцарь уже терял терпение. Вот даже жуткая ухмылка пропала, являя привычную жёсткость лица. – Я же сказал – хочу тебе помочь. Ты одна из лучших исполнительниц в гильдии. Возможно, даже сможешь получить звание магистра. Первая из женщин. – Ага, вот уже начал чем-то заманивать, значит ему и правда важно, чтобы я исполнила веленное. – И неужели ты думаешь, что подобная книга – единственная в своём роде? Сама подумай, – он обвёл красноречивым взглядом деревянные полы и потолок «Здравницы», – Не вечно же тебе здесь прозябать. Я хочу помочь.
Прозябать я точно не планировала. А ещё позволять кому бы то ни было оскорблять моё детище.
Красноречиво протянула руку ладонью вверх и в неё тут же опустилась склянка с несколькими жёлтыми искрящимися плодами. Такими желанными… Ведь именно они были способны вернуть моей матери жизненные силы.
Откупорила крышку и осторожно понюхала. Как будто бы ничего… И правда цветы Симииды… Для обычно травника.
– Видишь, – Рыцарь наклонился над столом, – Я правда хочу помочь.
– Вижу, – хмыкнула я, кладя колбу в один из бездонных карманов в своей куртке, стараясь, чтобы он не заметил, как трясутся пальцы.