Фиктивная невеста дракона
Шрифт:
– Объясни.
И снова этот приказной тон…
– Мне прекрасно известно, как наказывается в Шиавире применение тёмной магии.
– А ты её применяла?
– Я не помню, – честно ответила я, прямо смотря в потемневшие глаза.
– Ты потеряла память после того инцидента? – голос инквизитора был строгим, но спокойным.
– Да, – кивнула я. – И больше не ощущаю себя той, кем была когда-то.
– Вместе с памятью ушла и сила, – не спрашивал, утверждал. – Её поглотили тени. Чтобы вернуть тебя, Хаяна пожертвовала собой, оттого и дыры в её магическом теле.
Кивнула. Всё так.
Ну,
Дракон склонил голову, внимательно меня изучая. Напряжение ушло из его позы, но взгляд оставался цепким. Мне было неуютно, хотелось закрыться и сложить руки на груди, но я заставила себя стоять прямо, и даже подбородок ещё выше вздёрнула.
– Ты думала мои службы тебя ищут за тем, чтобы покарать за сделанное? – вдруг усмехнулся дракон.
– Нет, конечно, я думала, что пряниками угостить хотят, – буркнула я.
Артейд опять нахмурился, видимо прикидывая в голове этимологическое значение слова «пряник». А я в тысячный раз поклялась про себя, что больше не буду дразнить дракона.
– Судьба забавным образом свела нас, Алена, не находишь? – тон Артейда стал теплее на сотню градусов. – Ты скрывалась, я искал, но всё равно мы встретились. Здесь, – Артейд обвёл глазами Утёс, как будто его забавляли превратности судьбы. – Или мне называть тебя Мартэлла?
– Нет, – быстро среагировала я. – Алена. – и добавила, подумав, – Пожалуйста.
Артейд серьёзно кивнул.
– Пойдём, Алена. Я покажу тебе, ради чего всё это.
И с этими словами, не давая мне даже опомниться, Артейд открыл воронку перехода прямо здесь, в своём кабинете, чем окончательно сбил меня с толку.
А ещё я как-то отдалённо подумала о том, что мы перешли на «ты» после поцелуя, но теперь, кажется, всё возвращалось на круги своя. И я не могла понять, радоваться ли мне этому или нет.
Проход открылся в пещере.
По крайне мере именно так я подумала, видя перед собой только сталактиты и тёмные каменные породы. Ловко выскользнула из рук Артейда, делая вид, что меня крайне занимает во-о-н тот камень. Дракон, впрочем, не попытался меня удержать, что навеяло какую-то непонятную тоску. Но я тут же на себя разозлилась, перестав понимать, что вообще происходит с моими чувствами. Вместо того, чтобы начать разбираться в этом прямо сейчас, внимательнее присмотрелась к обстановке, поняв, что мы в каком-то гроте, по стенам которого струится вода, но подчиняясь каким-то неведомым законам физики, собирается в единый, искрящийся голубой магией поток воды.
Припав возле него на колени, я зачарованно провела ладонью по глади беспокойной воды, которая, к моему удивлению, оказалась не ледяной, а комфортно-прохладной.
– Это драконий ручей, – пояснил Артейд то, что я и так уже поняла. – Наша цель, находится чуть дальше.
Нехотя оторвавшись от ручья и поборов профессиональное, но не совсем уместное желание наполнить несколько склянок, я двинулась вслед за фигурой дракона, уверенно лавирующего между валунов и сталактитов.
Оглядывая всё вокруг, я никак не могла найти источник света, который тут определённо был, потому что дорогу я разбирала без всякого труда.
И он отрылся мне буквально через несколько мгновений. На столько яркий, что я бы наверняка ослепла, но заботливая ладонь Артейда легла на моё лицо, прикрывая глаза.
От горячей
– Магический свет кокона может ослепить неподготовленного. Это и есть защитный барьер. Но раз подпустив вас ближе, он запомнит, и впредь станет мягче. Для вас. – Голос звучал тихо, чуть отражаясь от стен пещеры, создавая иллюзию, что мы одни в целом мире. И от этого дыхание участилось. – Открывайте глаза медленно, позволяя им привыкнуть к свету, – кажется, инквизитор ещё приблизился ко мне. Голова закружилась, а в ушах застучало сильнее.
Я ощущала его близость, и не могла не признать, что Артейд волнует меня. Губы пересыхают от одной мысли, что он сейчас смотрит на меня, изучает, пока я не вижу его.
– Вы готовы? – это прозвучало хрипло, и я не совсем понимала, что именно он предлагает, но почему-то кивнула.
Рука Артейда оторвалась от моего лица, и я осторожно распахнула веки.
Увиденное поразило.
Я будто взирала на маленькое солнце, появившееся прямо здесь, в пещерах возле драконьего ручья. Постепенно глаза стали привыкать и их резало уже не так сильно. И лишь тогда я смогла рассмотреть, что это – только оболочка. Сердцевина – та, что и была источником света, находилась внутри.
– Никогда не видела ничего прекраснее, – пробормотала я, подходя к полупрозрачному куполу, покрытому вязью магических жил, словно кровеносная система, охраняющая наиважнейший орган. Сквозь эту «защиту» я смогла рассмотреть четыре, совершенно идентичных на вид серебряных яйца, от которых нас отделял магический купол. – Можно подойти ближе? – я умоляюще взглянула на Артейда, а он почему-то усмехнулся.
– Попробуйте.
Получив разрешение и не теряя больше ни секунды, я шагнула внутрь, чувствуя, как защита сначала напряглась, сжалась, а потом пропустила меня, радостно мазнув энергией, словно узнала.
Завороженная блеском яиц, я склонилась на корточки, тронула одно из них рукой – тёплое, почти горячее. Плечо, отмеченное алтарём Ши, ответно кольнуло теплом, словно говоря, что всё правильно, что я на своём месте. Очень странное ощущение.
Артейда за завесой видно не было. Честно говоря, я не понимала, почему дракон не желает присоединиться ко мне и наблюдать за тем, как по серебристой скорлупе игриво переливаются отблески магической завесы.
Любовно погладив каждое яйцо, я поднялась, но, прежде чем окончательно покинуть купол, услышала позади очень подозрительный треск. Правда, рассмотреть, что именно произошло не успела – меня схватили за руку, а потом тут же сильно, почти болезненно впились пальцами в плечи. Удивлённо взглянула в восхищённые, неверящие глаза дракона.
– Как вам это удалось? – прохрипел он.
– Что именно? – не поняла я.
– Пройти сквозь купол.
Всмотрелась в его лицо, пытаясь понять, что за изощрённое издевательство дракон приготовил для меня на этот раз. Сам же сказал – попробуйте. Вот я и не стала отказывать себе в удовольствии.
– Так как, Алена? – напирал инквизитор. – Что было, когда ты в первый раз коснулась алтаря?
– Было больно, – почувствовала, как мужские пальцы сильнее впились в мои плечи. – И если вы не отпустите меня, то это ощущение повторится.