Финальная партия

Шпик Алексей

– Предосторожность? От чего?
– Осторожно поинтересовался я, накачивая тело реацу. Попадаться в такую ловушку мне не с руки.

– От курогитсуне. И не смотри так на меня, я попросил столько времени не для того, чтобы собрать информацию, а для того, чтобы все подготовить к ритуалу инициации. Ты сейчас не инициирован, но как только это будет исправлено, сама память крови расскажет тебе о твоей силе, заодно выведя на полноценный уровень силы. Все же ничего удивительного, за последние пятьсот лет ты первый представитель вашего подвида, встреченный мной, так что инициацию тебе банально было некому проводить.
– Спокойно пояснил мне старик, чуть приоткрыв

эмоции, чтобы я мог видеть, правдива ли его речь. Что ж ты вообще тогда закрывался, театральщины захотел?

– Ум, и все же зачем это все? Я что, буйный что ли? Да и как-то это не честно, мог бы и сразу сказать, что знаешь об таких как я, а не устраивать тайны на пустом месте.
– Изобразил я обиду, хотя в эмоциях вообще глухо было с момента арранкаризации.

– Нет, даже если предположить, что твоя темная сторона будет сущим ангелом и вы вместо битвы просто поболтаете и попьете чаю, то в это время тело, оставшееся без контроля разума, опустится до звериных инстинктов и будет устраивать беспредел, от чего и оградит всех эта комната, а я снаружи буду её подпитывать те несколько часов, что ты проведешь здесь. Не более. Что же до "сразу сказать", скажем так, одно дело предложи я это тогда и другое дело попроси я взамен кое-что прямо сейчас. Теперь ведь отказать гораздо труднее, близость инициации манит.
– Усмехнулся старик, вот... лис!

– И что же ты хочешь?
– Спросил я, хотя что-то так и подмывало сразу дать согласие, все же мне и правда не терпелось, да еще и желание наконец стать полноценным тоже давило на меня, так что внутри я уже смирился с его просьбой, какой бы она ни была.

– Как ты помнишь, я уже доживаю последние остатки своей жизни. Моя просьба довольно проста, стань вместо меня настоятелем этого храма и присмотри за девочками - они еще маленькие и глупые, так что отпускать их на "вольные хлеба" слишком рано.
– Мягко улыбнулся старик. Эх, знал бы ты какой клинический идиот стоит перед тобой. Хотя, раз осознаю это, то не все еще потеряно.

– Я конечно не эксперт, но кроме Майи твои девочки меня на дух не переносят.
– Фыркнул я.

– Стерпится - слюбится.
– В точности скопировал мой тон старик.

– А-а, блин, я согласен, глядишь, я еще раньше тебя помру!
– Я не мог этого не сказать, вытянувшееся лицо старика было бесценно. А что делать, жизнь наемника - она такая, врагов у меня хватает. Да еще и невыполнимая миссия висит за спиной. Эх, жизнь моя, жестянка!

– Сделаю вид, что последнего предложения я не слышал.
– Старческим голосом заявил мой собеседник.

– Сейчас опять брюзжать начнет.
– Тихо прошептала мне Мая, все это время стоящая рядом со мной.

– И ничего я не брюзжу!
– Нахмурился старик.

– Может, уже начнем?
– Произнес он, указывая мне рукой на центр комнаты.

Молча кивнул и, готовый ко всему, прошел туда, где и сел в позу лотоса, залпом выпивая Слезы Феникса (если уж не сейчас, то когда?). И тут же провалился сначала во внутренний мир, а потом меня впервые за долгое время потянуло дальше - под воду, раньше то я как на ней не прыгал, так и не проваливался. Хм, и правда все затоплено, но меня тянуло к озеру, и я провалился еще глубже. В какой-то момент я оказался в темном нечто, поскольку помещением назвать это трудно. Кругом сумрак, сам я стою на черной воде, а надо мной, если присмотреться, через мглу, висящую вокруг, видно кроваво-красную воду внутреннего мира. Вот только

я абсолютно ни на что в этом месте не могу воздействовать. Где это я? Мне кажется, что это не внутренний мир.

– Отчасти ты прав. Внутренний мир над нами, а ты в самой глубине своего "Я". Добро пожаловать, и может быть чаю?
– Поинтересовался у меня мужской голос откуда-то спереди. ЧТО?

***

– Фух, он только погрузился, а печати уже перегружены. Это будут долгие два часа!
– Произнес старик, садясь у закрытой двери комнаты, по ту сторону которой слышался звериный рык.
– Как разошелся, надеюсь он сможет пройти до конца и не стать монстром, как происходит с частью его сородичей, что застревают посередине пути и лишаются разума, так и не став до конца курогитсуне.

– Почему вы ему этого не сказали?
– В голосе Майи слышался звон стали, и удивленный настоятель даже повернул голову в сторону девушки.

– Элементарно, чтобы он сильно не нервничал. К чему ему знать, что каждая пятая инициация приводит к не лучшим результатам и потому те, кто ее проводят должны прикончить получившегося из их сородича зверя? Ему это знать не надо, лишние нервы ни к чему.
– Покачал головой старый лис, снова поворачиваясь к двери.

– И насколько это опасно?
– Раздался от входа в подвал новый женский голос.

– Госпожа Ситри? Все же заметили? Не так уж и опасно и зависит от индивидуальных черт каждого инициируемого, так что в его случае риск довольно мал.
– Ответил хитро блеснувший глазами кицуне.

***

– Ну и кто ты?
– Поинтересовался я.
– И да, чай можешь заваривать, я уже иду.

– А сам-то еще не догадался? Я твоя темная суть, хотя вру, всего лишь олицетворение памяти крови курогитсуне, так что после победы надо мной я растворюсь в тебе, а ты станешь полноценным представителем "Черных Лисов".
– Откликнулся незнакомец.

Пройдя вперед, я застал занимательную картину - сидящий на корточках на воде парень водил отставленными указательным и средним пальцами по воздуху, рисуя огненный круг, и в начале этого круга огонь принял форму лисенка. Сам парень смотрел на меня с легким интересом из под черной челки непослушных волос.

Думаю, стоит описать моего собеседника чуть подробней - на нем было одето черное кимоно с узорами в виде серо-стальных цветов, за спиной у него было девять хвостов (вот и лишний стимул победить) черного цвета, и такого же цвета были и его волосы. Сам он был неуловимо похож на меня, но овал лица более аристократичен, сложен чуть легче и многие другие мелкие нюансы, в совокупности делающие нас разными. Собственно, больше всего он походил на Кэнго времен службы в Готее тринадцать. Мда, уже о самом себе в третьем числе говорю...

– Налюбовался?

– Еще нет.
– Ответил я так же ехидно, как поинтересовался он.

– Ладно, плати и смотри.
– Расплылся тот в улыбке, но не столь широкой как у Гина и меня, а более нормальной, но почему-то так и лучащейся ехидством.

– Так я тебя должен одолеть?
– Спросил чисто для проформы.

– Вроде да, но мы же с тобой взрослые люд... кхм... нелюди и понимаем, что драться с самим собой как-то глупо, так что можно сыграть три партии в шахматы, хотя игра с самим собой затянется надолго.
– Почесал он затылок задумчиво.