Флеш-драйв

Никитин Михаил Александрович

– Да, но на собственных двигателях им ползти много часов. Мы успеем принять меры.

– Это актуально только для многочисленной и богатой цивилизации, которая может обложить свою систему зондами дальнего обнаружения. А у нас единственный производственный центр - "Мэлон". И тот сейчас другим занят. Любой сверхсветовой корабль может подойти к нам совершенно неожиданно и начать есть с любого конца. Через Ретранслятор - мы хотя бы будем знать примерный район его появления.

– Не обязательно ставить зонды вокруг системы. Достаточно поставить их у

первичных Ретрансляторов скопления.

– Хм... да, верно, но... Погоди, а как именно мы собираемся уничтожать Ретранслятор?

– Ну, это ещё Мордин рассказал, в его времени придумали. Берётся достаточно большой астероид, направляется курсом на столкновение, и вводится сигнал на пересылку очень большой массы. Основная часть энергии переходит в ядро, прочность корпуса Ретранслятора снижается, кинетический удар вызывает его деформацию, ядро дестабилизируется и...

– Погоди, достаточно большой - это же километров пять, не меньше?

– Минимум пятнадцать. Чтобы Ретранслятор не мог его переслать даже по частям, или разрушить приливными силами.

– Но если у нас будут достаточно мощные двигатели, чтобы сдвинуть пятнадцатикилометровый астероид и вывести его на курс столкновения, то мы можем сдвинуть и сам Ретранслятор, разве нет?

– Ну, в принципе да, конечно. Но тут разница в расстояниях - оттащить его к соседней звезде мы точно не сможем, а всё, что ближе, Жнецы проскочат за пару минут. Астероид же нужно сдвинуть на пару астрономических единиц...

– А я и не предлагаю к соседней звезде. Что будет, если мы скинем Ретранслятор в атмосферу Волира?

– Хммм... Любопытная идея... нет, не получится. Радиус зоны приёма у него - одна световая секунда. Даже если запихнуть Ретранслятор в ядро, что мы сделать не сможем, зона приёма всё равно будет высовываться далеко за границы атмосферы.

– Верно, но сможет ли он работать, если в ядро постоянно будет затекать посторонняя масса?

– Сможет. Ядро не обязательно составлять из чистого элно - можно из смеси элно с атмосферными газами. Канал же работал, при том, что оба его конца находились в атмосфере...

– Ну, всё-таки одно дело - азот-кислородная смесь при атмосферном давлении, совсем другое - водородно-гелиевая, сжатая почти до состояния жидкости...

– Ты не учитываешь ещё один момент. Если Жнецы поймут, что Ретранслятор невозможно активировать, они могут его взорвать сами. А поскольку газовый гигант в системе у нас только один - это будет взрыв на Волире. Может быть, планета как физическое тело и уцелеет, но всё, что окажется в этот момент в атмосфере или на орбите - уничтожается с многократной гарантией. Ты себе представляешь, что такое ударная волна высотой с полпланеты?

– Представляю, к сожалению. Ладно, убедил. Как только твой корабль освободится от нынешней задачи, дашь ему команду на выращивание двигателей.

Нынешней задачей было выращивание точной копии "Вершины" - благо, все конструктивные сведения были под рукой, а удвоенная огневая мощь флагмана

будет совсем не лишней. После взрывов Жнецов в обломках осталось достаточно элно на три ядра дредноутного класса.

Параллельно он рассматривал вопросы создания синтетических тел для тех "Очей", которые Мордин вывел из строя, но не убил органическую часть. Истребители Коллекционеров представляли собой фактически "мозг в консервной банке" (если быть точными, там там ещё оставалось несколько ганглиев нервной системы туловища, но принципиально это ничего не меняло). Серан занималась восстановлением их памяти и личности, а Идрис получил задание создать оболочки, в которых бывшие управляющие модули смогли бы вести относительно нормальную жизнь.

Идрис честно предупредил, что без Чёрной Жижи на это понадобится лет пятьсот, не меньше. Ничего страшного - ответили ему. Во-первых, это лучше, чем никогда, во-вторых, у нас есть стазис, а в-третьих, с учётом специфики ваших двигателей, по времени внешнего мира это может занять всего три года.

Возможно, Мордин мог бы ускорить процесс, его ускоренное мышление и гений биолога пришлись бы очень кстати. Но пришелец из будущего почти всё свободное время проводил, отрабатывая свою новую способность. Он ещё долго останется главным оружием группы.

– Так какой смысл впустую прыгать туда-сюда?
– поинтересовался Скруд.
– Во сколько раз быстрее ты там думаешь в этом режиме, в миллион?

– В миллиард, - уточнил Мордин.

Скорость прохождения нервного импульса у саларианца - триста метров в секунду, скорость света внутри его масс-поля - три на десять в одиннадцатой метров в секунду. Но ему приходилось специально замедлять восприятие, чтобы не сходить с ума. Двадцать лет без слуха и зрения, даже без возможности обратиться к своим воспоминаниям - помимо текущей задачи - это очень тяжело. Ему в "чардже" доступна была только оперативная память, долговременную он загрузить не мог.

Крайним правым глазом Скруд видел синтетическую картинку - саларианец со вполне нормальной мимикой и любезной улыбкой. Крайним левым - судорожно мечущееся по полигону тело, которое иногда размазывалось в алой вспышке, возникая возле мишени, а иногда испускало короткий щелчок, почти неуловимый даже для слуха Коллекционера. После чего саларианец на правом экране неспешно давал "перевод".

– А ты можешь решать две задачи параллельно?

– В принципе, - кивнул Мордин.
– Конечно, эффективность ниже. Но два мозга есть...

– Вот и загружай в каждом прыжке по две задачи. Один мыслительный процесс пусть управляет прыжком и дорабатывает управление, а второй решает задачи колонии. Тебе и самому так удобнее будет - больше мыслей, не нужно настолько замедлять восприятие.

– Попробую. Какие задачи в первую очередь?

– Как нам покинуть эту систему, не поймав Жнецов на хвост. Как восстановить тела для бывших "Очей" - запроси данные у Идриса. Как извлечь элно из Ретранслятора, или хотя бы как отключить его, не вызвав взрыва.