Флэшбэк

Мессенджер Шеннон

— Почему она выбрала туники, которые тебе не нравились?

— Потому что им пришлось их испортить, — сказала она, проводя рукой по обнаженному плечу.

Фитц откашлялся.

— Я бы… не назвал это «испортить».

Он не сказал, как бы назвал, и это заставило ее пожалеть, что ее Полиглотская способность не сработала для перевода языка Симпатичного Мальчика, чтобы она могла понять, должен ли это быть комплимент.

Но было похоже.

Но она также была помята и запутана… и прошло, по крайней мере, два дня с последней ванны с губкой… поэтому она была

уверена, что если встанет перед своим призрачным зеркалом, Вертина бросит на нее один взгляд и закроется.

— В любом случае, — сказала она, усаживая Эллу к себе на колени, — как ты хочешь это сделать?

— Стоять! — сказал им Элвин, врываясь в комнату и становясь между ними. — Никаких телепатических упражнений, пока вы оба не пройдете обследование и не примете утренние лекарства. А потом планируйте, что я буду наблюдать за вами, ребята, чтобы убедиться, что вы не переусердствуете.

Спорить не имело смысла.

Хотя Софи не смогла удержаться от небольшого протеста, когда он принес подносы с эликсирами и один из пузырьков был очень желтым и очень… объемным.

— Не спрашивай, — сказал он. — Просто выпей и не думай об этом. И я планирую много интересных средств, в течение следующих нескольких дней. Мы с Ливви разговаривали вчера вечером, и мы усиливаем стратегию… и буду честен: это не будет вкусно. Но думаю, на этот раз мы на верном пути.

Эти слова были бы гораздо ободряющими, если бы новый Эликсир не был на вкус как сопли. Но им обоим удалось не выплюнуть все обратно… и они сдали быстрый экзамен Элвина.

— Хорошо, — сказала Софи, поворачиваясь к Фитцу. — И как ты хочешь это сделать?

— Думаю, просто дай мне разрешение войти в твой разум, и тогда я последую твоему примеру? — предложил он.

— Разрешаю!

Он закрыл глаза, и не прошло и секунды, как его резкий голос с акцентом пронесся в ее сознании.

Как в старые добрые времена, да?

Софи улыбнулась.

Так и есть. Когда-нибудь тебе придется сказать мне, что ты говоришь, чтобы я так быстро тебя впустила.

Ее обычно непроницаемая блокировка имела встроенную точку доверия… место, где кто-то, кто знал, как ее найти, мог передать что-то вроде пароля и убедить ее разум провести их мимо ее баррикад.

Фитц усмехнулся.

Как насчет того, что я скажу тебе, когда ты наконец-то поделишься секретом, который скрываешь от меня?

Подловил, а?

Но не волнуйся, я знаю, что сейчас мы не можем об этом говорить.

Они определенно не могли. Нет, если эхо Фитца реагировало на эмоции.

Ладно, сказала она, попробую связаться с Силвени. Держись… мне приходится кричать, чтобы она обратила на меня внимание.

Значит, она где-то далеко?

Думаю, в основном она избегает меня. Она не хочет, чтобы я пыталась

заставить ее прийти и пройти осмотр у Вики.

Не могу винить ее за это.

Знаю.

Софи понятия не имела, к чему приведет эта проверка, но предполагала, что это будет очень… лично.

А Вика Хекс была из тех снобов и грубиянов, которые заслуживают того, чтобы им швыряли в голову вонючую дрянь. Но она также была ведущим экспертом по разведению единорогов. И так как раньше никогда не было беременного аликорна, это делало ее самой квалифицированной.

Какой срок сейчас у Силвени? спросил Фитц.

Я все пытаюсь это понять. Думаю, она уже на полпути… поэтому мне нужно, чтобы она пришла на осмотр. Не могу поверить, что прошло так много времени, а она не приходила.

Не волнуйся, сказал ей Фитц. Мы справимся.

Надеюсь, ты готов?

Она подождала, пока он кивнул, прежде чем послала ревом «СИЛВЕНИ!» в мир.

Фитц присвистнул.

Не могу поверить, что ты можешь передавать так громко без того, чтобы кто-то тебя не улучшил.

Она улыбнулась.

Наверное, Черный Лебедь придумал меня, чтобы я раздражала.

В этом нет ничего раздражающего.

Но видишь ли, мы только начали. Приготовься…

СИЛВЕНИ! ПОЖАЛУЙСТА! ЭТО СОФИ!

И Фитц! добавил он… и съежился. Круто. Это было жалко.

Не было.

Он рассмеялся.

Ты забываешь, что я могу слышать твои мысли прямо сейчас, поэтому я знаю, что ты согласна со мной.

Ее щеки горели.

Что ж… вот почему мы тренируемся. Попробуй еще раз с чуть большей энергией.

Она послала ему импульс из своих собственных ментальных резервов, и Фитц прижал руки к вискам, позволяя себе сосредоточиться.

СИЛВЕНИ! ЭТО ФИТЦ!

Гораздо лучше! сказала ему Софи.

Но этого было недостаточно, чтобы убедить Силвени ответить.

Думаешь, что-то случилось? спросила Софи, не желая озвучивать вопрос.

Сомневаюсь. Силвени позвала бы тебя.

Наверное… если только она не сделала этого, пока я спала под седативными…

Эта тревога была острее остальных… слова превращались в когти.

Ты в порядке? спросил Фитц, когда она попыталась похоронить монстра.