Флэшбэк

Мессенджер Шеннон

— Я поговорил с леди Санджей, и она подготовит для тебя экзамен по лекциям, которые ты пропустил в последнее время.

— Пожалуйста, будто я нуждаюсь в тесте. — Киф постучал себя по голове. — В первый день я просмотрел материалы для чтения. Фотографическая память очень удобна в этом отношении.

— Рад это слышать. Но это не поможет тебе с заметками, которые я ожидаю, что ты сделаешь во время лекции, которую леди Санджа даст, как только ты закончишь экзамен. Я проверю их сегодня в кабинете.

— Да

ладно, Лето, — проскулила Ро. — Я не вынесу еще одной речи о том, что мир был бы потерян, если бы вы, ребята, не начали командовать всеми вокруг. Клянусь, для такого тощего вида ваше эго вышло из-под контроля!

— Тем не менее, — сказал Магнат Лето, потирая виски, — История Эльфов — важная часть образования мистера Сенсена. И чье недавнее отсутствие привлекло внимание отца, который вызвал меня сегодня, чтобы обсудить записи о прогулах сына.

— Ты позволишь ему запугивать себя? — спросил Киф.

— Я бы предпочел, чтобы он издевался надо мной, чем над тобой, — мягко сказал Лето.

— Я с ним справлюсь…

— Уверен, что сможешь. Но я бы предпочел, чтобы тебе не пришлось. Тем более что, в данном случае, он не совсем не прав. Я понимаю, что традиционное обучение не является твоим любимым занятием. Но быть чудом в Ложносвете — это не только честь… но и преимущество. Его получает не каждый. Еще меньше принимаются на элитные уровни, для которых ты будешь протестирован в конце года.

— Ииииииииииииииииии, вот что это на самом деле. Отец года беспокоится, что я поставлю его в неловкое положение, если его сыночка не примут, так что теперь ты достаешь меня…

— Совсем наоборот. Мое участие полностью проистекает из моего желания видеть тебя успешным. Ты был бы ценным достоянием дворянства, если бы научился хоть немного дисциплине…

— Не самый лучший рекламный ход, — перебил Киф.

— Может, и нет. Но отрицай все, что хочешь… мы оба знаем, что ты заботишься о будущем нашего мира. Иначе, зачем бы ты тратил столько времени на помощь мисс Фостер?

— Э… ты же видел, какая она милая, да? — спросил Киф.

Софи швырнула подушку ему в голову.

Или попыталась.

Бросать левой рукой оказалось гораздо труднее, чем она ожидала…

И она попала в лицо Магнату Лето.

Киф согнулся пополам, схватившись за бока и задыхаясь между сдавленными смешками:

— ЭТО… БЫЛА… ВЕЛИЧАЙШАЯ… КРУТЬ… КОТОРУЮ… Я… КОГДА-ЛИБО… ВИДЕЛ!

— ДА! — согласилась Ро, чуть не рухнув на пол в приступе хихиканья.

Фитц и Элвин тоже начали хохотать, хотя, по крайней мере, пытались скрыть это кашлем.

Софи забралась под одеяло.

— Простите.

— Все в порядке, мисс Фостер, — сказал Магнат Лето, возвращая ей подушку. — Приятно видеть, что к тебе возвращаются силы.

Киф вытер слезы, текущие по щекам.

— Ты

ведь понимаешь, что отныне я буду звать тебя Директор Подушкоголовый?

Улыбка магната Лето была одновременно печальной и терпеливой.

— Не сомневаюсь, но вернемся к нашему важному разговору. Я хочу убедиться, что вы помните, что Шестой Уровень — поворотный. Я не хочу, чтобы ты повредил свое будущее из-за Невидимок.

— Фитц разрушает свое будущее, находясь здесь? — возразил Киф. — Или Фостер?

— У них нет выбора. Кроме того, во время промежуточного перерыва им придется много работать… и нет, этот вариант недоступен для тебя, поэтому не спрашивай и не испытывай мое терпение. Я могу стать очень творческим с наказаниями, если ты заставишь меня.

— Видишь ли, теперь мне стало любопытно, — сказал Киф.

— Э-э-э, — вмешалась Ро. — Я должна буду пройти через все это вместе с тобой.

— Да, — согласился Магнат Лето. — И я нашел целую комнату, заполненную записями речей Древних Членов Совета, которые, думаю, вы найдете особенно приятными.

Ро схватила Кифа за руку и потащила к двери.

— Мы идем на твой урок, и ты сдашь этот тест и сделаешь кучу записей, или я повешу баннер посреди этого кампуса… и мы оба знаем, что я там напишу!

— Бо и Ро Навечно? — предположил Киф, потому что ему явно хотелось умереть.

— Вот именно! — Ро подняла его, перекинула через плечо и потащила к двери. — Мы вернемся после занятий.

— Вы вернетесь завтра, — поправил Магнат Лето. — Лорд Кассиус ожидает, что вы оба вернетесь домой сразу после школы, и я бы не советовал вам ослушаться.

— Почему нет? — спросила Софи.

— Он был… в настроении.

— Здорово! Поднимите руку, если завидуете моей жизни! — сказал Киф, поворачиваясь в руках Ро, чтобы осмотреть комнату. — Нет желающих?

— Не волнуйся, — сказала Ро, похлопывая его по спине, когда несла в холл. — Сегодня вечером я принесу твоему отцу амеб.

— Думаю, мне лучше приготовить порцию моего сильнейшего желудочного средства, — сказал Элвин, когда двери Лечебного Центра захлопнулись за ними.

— Ты уверен, что отпустить Кифа домой безопасно? — спросила Софи у Магната Лето.

— Конечно. В последнее время у нас с лордом Кассиусом было много долгих дискуссий о том, как правильно мотивировать его сына. Его голос звучал достаточно отчаянно, чтобы попробовать некоторые из них.

— Тогда почему у тебя такой встревоженный вид? — Она указала на его лоб, где на коже виднелись глубокие морщины.

— Я не волнуюсь. Я… колеблюсь.

— По поводу чего?

— По поводу того, как дать вам совет относительно неожиданного развития событий.

— Из-за моего брата? — спросил Фитц, выпрямляясь.