Флот двух океанов
Шрифт:
4. Эскортные авианосцы и субмарины, май — декабрь 1943
Некоторые люди считают, что война против подводных лодок была выиграна во время наступления в Бискайском заливе и упорной защитой североатлантических конвоев. Это далеко от истины. 24 мая Дениц передал капитанам своих лодок: «Ситуация в Северной Атлантике временно вынуждает перенести операции в районы, где меньше угроза со стороны авиации». Он выбрал 2 районе в американской зоне ответственности — маршруты центральноатлантических конвоев и Южную Атлантику, а также один британский район — Индийский океан. Если бы наши флоты не смогли защитить торговые суда, началось бы избиение транспортов, подобное тому, что имело место в 1942. Однако в центральной Атлантике американские эскортные авианосцы одержали
26 мая гросс-адмирал выбрал конские широты в качестве района охоты на торговый тоннаж. Они приказал группе «Трутц» из 17 лодок развернуть дозорную линию вдоль 43 меридиана между широтами 32° и 39° N. Здесь американский флот проводил сотни транспортов с войсками, быстроходные танкеры и медленные сухогрузы, забитые военной техникой и припасами для планируемой высадки в Сицилии. Однако мы отлично подготовились к защите этих конвоев. Как только группа «Трутц» заняла свою позицию, она стала жертвой противолодочного наступления, уникального по скорости, с которой применялись тактические новинки.
Принципиальным новшеством стало создание поисково-ударных групп. В состав такой группы входил эскортный авианосец с истребителями «Уайлдкэт» и «Авенджерами», которые могли использовать бомбы, глубинные бомбы и торпеды, и прикрытием из старых эсминцев и новых эскортных миноносцев. В мае 1943 главнокомандующий Атлантического флота адмирал Ингерсолл дал командирам групп полную свободу охоты за подводными лодками, если данные радиопеленгации указывали на присутствие лодки. Молодые командиры эскортных авианосцев обрадовались этим приказам, вообразив себя чем-то вроде пиратской вольницы эпохи Джона Пола Джонса и лорда Нельсона.
Первая удача выпала капитану 1 ранга Жилю Э. Шорту, командиру «Боуга», который вместе с 4 эсминцами покинул Ардженшию 30 мая, имея приказ начать активные действия в поддержку североафриканских конвоев. 5 июня «Уайлдкэт» и «Авенджер» выполнили совместную атаку подводной лодки U-217 из состава группы «Трутц», находившейся в 63 милях от «Боуга». 8 июня погода была ясной и тихой, море было стеклянно гладким. В 15.07 «Авенджер» с «Боуга» заметил U-758, двигавшуюся «на исключительно высокой скорости». Так случилось, что это была первая германская лодка, получившая счетверенную 20-мм установку. Она имела приказ Деница отбивать атаки самолетов, оставаясь на поверхности, а не погружаться. Субмарина отогнала 2 «Авенджера» и начала описывать медленные круги, пока пилоты «Уайлдкэтов» пробовали различные уловки. Все они были вынуждены держаться подальше от опасного врага, за исключением лейтенанта Фила Перабо. Он спикировал, обстрелял лодку, и его пули заклинили 20-мм автомат, загнав зенитчиков вниз. Тогда командир лодки решил, что настало время нырять. Он так и сделал. В 15.28 «Авенджер» сбросил на лодку бомбы, которые могли нанести ей смертельный удар, но промахнулся. Плотный зенитный огонь и умелая тактика спасли U-758. Однако это подтолкнуло ее товарищей проявить неразумную отвагу. Они решили сражаться с самолетами, а не удирать от них.
Только 12 июня в 11.47 еще одна патрульная группа «Боуга» установила новый контакт. Это была U-118, 1600-тонная «дойная корова», которая была обнаружена в 20 милях за кормой авианосца. Она не отбивалась с такой же энергией, как U-758, но, чтобы потопить ее, потребовалось 7 самолетов. Гросс-адмирал Дениц, разочарованный неудачными действиями группы «Трутц» по перехвату конвоев, приказал своим лодкам установить новый барьер южнее острова Флорес (Азорские острова). После того, как 2 конвоя успешно проскочили сквозь него, Дениц расформировал эту группу. Он не стал создавать новую «волчью стаю», однако к 12 июля 16 подводных лодок, в том числе несколько танкеров, действовали в водах восточнее и южнее Азорских островов.
Эскортный авианосец «Кор» капитана 1 ранга Маршалла Р. Грира вышел из залива Чезапик 12 июня в свое первое военное плавание. Его прикрывали эсминцы «Балмер», «Джордж Э. Бэджер», «Баркер». Он держался невдалеке от конвоя UGS-11, пока 11 июля не оказался в 700 милях южнее Сан-Мигеля. Капитан 1 ранга Грир получил приказание из штаба Атлантического флота присоединиться к идущему на запад конвою GUS-9. Во второй половине дня 13 июля одна
«Сэнти» (капитан 1 ранга Гарольд Ф. Фик) вместе с эсминцами «Бейнбридж», «Овертон», «МакЛи» оказался таким же удачливым. Его патрульная группа 14 июля в 8.03 обнаружила U-160 в 150 милях севернее авианосца. Авиагруппа «Сэнти» была оснащена управляемыми торпедами «Фидо», для которых был отработан новый метод атаки. «Уайлдкэты» заставляли лодку нырнуть, «Авенджер» сбрасывал «Фидо». Торпеда быстро поймала цель, и U-160 пошла на дно со всем экипажем. На следующий день та же тактика помогла потопить U-509 в 180 милях южнее Санта-Марии. Фик присоединился к одному из конвоев Гибралтар — Норфолк, считая, что он является отличной приманкой для подводных лодок. 30 июля в открытом океане пилот «Уайлдкэта» заметил 2 лодки — U-53, которая передавала топливо на U-403. Истребитель обстрелял их и заставил погрузиться. Большая лодка еще не успела полностью уйти под воду, когда «Авенджер» сбросил 2 глубинные бомбы и «Фидо», достаточно близко, чтобы уничтожить ее.
Все эти лодки были потоплены самолетами эскортных авианосцев. Однако 23 июля корабль из сопровождения «Боуга», а именно построенный в 1920 эсминец «Джордж Э. Бэджер» (лейтенант Томас Г. Бэрд), тоже добился успеха. Подводная лодка U-613 с грузом мин подошла к устью реки Сент-Джон. После 23 атак глубинными бомбами матросы на борту «Бэджера» услышали самый приятный для себя звук — ужасный грохот, треск и лязг. Появившиеся пузыри указали место гибели подводной лодки. На поверхность вылетели обломки — куски дерева, матрасы, изуродованные человеческие тела. Наконец море выплюнуло германский перевод «Убийства на улице Морг» По. В тот же день один из «Авенджеров» «Боуга» потопил U-527.
Теперь эскортный авианосец «Кард» (капитан 1 ранга Арнольд Дж. Исбелл) со своим сопровождением из четырехтрубников «Барри», «Гофф» и «Бори» начал 5-дневную битву с подводными лодками. 7 августа «Авенджер», пилотируемый лейтенантом Э.Г. Салленджером заметил U-66, которая заправляла U-117. С помощью 2 других самолетов «дойная корова» была потоплена. Другая лодка спаслась, только для того, чтобы быть потопленной эскортным миноносцем «Бакли» 9 месяцев спустя. На следующее утро Салленджер и «Уайлдкэт» мичмана Джона Ф. Спрэга поймали новую парочку — U-664 и U-262. Лодки только что прорвались с боем мимо парней Джека Слессора в Бискайском заливе и теперь были предавались кайфу. Они сбили оба самолета, при этом Спрэг погиб. Салленджер и его стрелок болтались на резиновом плотике, пока их не подобрал «Барри». В полдень 9 августа еще одна патрульная группа заметила U-664, подзаряжавшую батареи. Капитан 1 ранга Исбелл всю ночь выдумывал новый способ атаки, чтобы наверняка прикончить лодку, которая осмелится сражаться. В результате U-664 была повреждена бомбами и покинута экипажем. «Бори» подобрал 44 человека ее экипажа. 11 августа патрульная группа загнала под воду U-525 и сбросила на нее «Фидо». Группа «Карда» вернулась в Азорские охотничьи угодья 27 августа. В полдень группа из 3 самолетов потопила U-847, которая уже неделю пополняла запасы других лодок. Она стала 16 лодкой и 8 подводным танкером, который авианосные группы адмирала Ингерсолла потопили за последние 98 дней. За это же время лодки потопили только одно судно из состава конвоев, прикрывавшихся эскортными авианосцами.
Дениц прекратил операции в центре Атлантики.
У нас просто не хватает места, чтобы описать все удачные действия эскортных авианосцев. Поэтому мы последуем за «Кардом» капитана 1 ранга Исбелла. В сентябре 1943 он провел 2 недели на профилактическом ремонте в Норфолке, а потом вышел в море, чтобы сопровождать идущий в Гибралтар конвой. 4 октября эта группа сорвала банк. Она обнаружила сразу 4 подводные лодки, заправлявшиеся топливом. 2 из них были потоплены сразу, третья — 13 октября. Заглянув в Касабланку, «Кард» снова вышел в море и 31 октября потопил еще одну парочку примерно в 660 милях севернее острова Флорес. Еще одна лодка, U-91, удрала, и капитан 1 ранга Исбелл отправил эсминец «Бори» (лейтенант Чарльз Г. Хатчинс) заняться ею.