Флот двух океанов
Шрифт:
Соединение вышло из залива Лейте спокойно. 15 декабря вскоре после 15.00 конвой собирался обогнуть южную оконечность Негроса и выйти в море Сулу, когда на малой высоте сзади подкрался камикадзэ и врезался в левый борт легкого крейсера «Нэшвилл» позади каюты адмирала Страбла. Немедленно начались пожары. Адмиральский мостик, боевой информационный центр и центр связи были разрушены. Погибло не меньше 113 офицеров и матросов, включая начальников штабов адмирала и генерала. 190 человек были ранены. Через 2 часа еще один камикадзэ врезался в эсминец и повредил его так, что кораблю тоже пришлось возвращаться на Лейте. На следующий день японцы готовились нанести удар по этому соединению силами 186 самолетов, однако упустили эту возможность, так как предположили, что десант будет высажен на Негросе или Панае, а не на Миндоро.
Перед адмиралом Страблом и генералом Данкелем стояла задача создать плацдарм вокруг деревушки Сан-Хосе на юго-западе
В канун Рождества армейские Р-38 начали действовать с нового аэродрома Сан-Хосе. Однако японцы отправили соединение обстрела, которым командовал контр-адмирал Кимура, чтобы помешать высадке. После боев за Лейте противник сумел набрать только тяжелый крейсер «Асигара», легкий крейсер «Оёдо» и 6 эсминцев. Может быть, адмирал Тоёда намеревался использовать в этом набеге новейший авианосец «Унрю» (27000 тонн), но тот не прожил достаточно долго. 19 декабря, когда он шел на юг, к проливу Формоза, подводная лодка «Редфиш» среди бела дня перехватила его в Восточно-Китайском море. Она всадила в авианосец 2 торпеды и с удовлетворением проследила, как он скрывается под водой.
26 декабря соединение Кимуры обнаружил «Либерейтор» с Лейте. Все силы V Воздушной Армии с Миндоро — 92 истребителя, 13 бомбардировщиков В-25 и несколько Р-61 — поднялись в воздух, чтобы встретить противника. Ситуация очень напоминала ночь 1 — 2 ноября 1943 в заливе Императрицы Августы, только на сей раз поблизости не было видно Типа Меррилла. Единственными кораблями союзников в районе высадки были несколько торпедных катеров капитан-лейтенанта Н. Берта Дэвиса, который также должен был прикрывать и транспорты. Самолеты и торпедные катера вместе задали японцам перцу. Японские артиллеристы были так заняты, что обстрел берега оказался совершенно хаотичным. РТ-223 под командой лейтенанта Гарри Э. Гриффина потопил новый эсминец «Киёсимо». Торпедные катера и самолеты так повредили остальные корабли Кимуры, что рано утром 27 декабря тот повернул назад.
Миндоро с самого и до конца начала был трудной мелкой операцией, так как мы не имели полного господства в воздухе. Однако наши усилия полностью оправдались. Армейская авиация, базируясь на Миндоро, не сумела полностью прикрыть десантные силы в заливе Лингаен, однако не позволила жестоким боям превратиться в кровавую бойню.
2. Камикадзэ и высадка в заливе Лингаен, 1 — 12 января 1945
Что же представлял из себя этот самый корпус камикадзэ, чьи самоубийственные атаки причинили столько вреда? Это был специальный авиакорпус, созданный контр-адмиралом Арима в 1944, чтобы найти хоть какой-то выход из отчаянного положения, в котором оказалась японская авиация. Большая часть авиагрупп Императорского Флота была перемолота в бою в Филиппинском море, а базовых самолетов всегда не хватало. Новая тактическая ситуация была создана резко возросшей опытностью американских истребителей, а также появлением зенитных снарядов с дистанционными взрывателями. Они автоматически подрывали снаряд, когда тот проходил вблизи вражеского самолета. После того, как американский флот начал получать эти взрыватели в достаточных количествах, обычные бомбардировщики уже просто не могли подобраться к кораблю, чтобы атаковать его. Поэтому и родился корпус камикадзэ. Это название (в буквальном переводе — божественный ветер) пришло из далекой истории. В 1570 император Китая создал огромный флот, чтобы вторгнуться в Японию. Никто не готовился оказать ему сопротивление. Но боги послали Божественный Ветер в виде тайфуна, который рассеял и уничтожил китайский флот.
При новой тактике самолет должен был сам врезаться во вражеский корабль, вызвать пожары своим бензином и взорваться вместе с собственными бомбами. Пилот при этом погибал, но такая гибель соответствовала японскому темпераменту, и тысячи молодых людей добровольно согласились принести себя в жертву, но при этом нанести смертельный удар американскому флоту. Такая тактика давала дополнительное преимущество, так как позволяла использовать устаревшие самолеты, вроде бипланов или «Вэлов» с их неубирающимися шасси. Пилотам требовался совсем короткий курс обучения. Даже если пилот погибал при близком разрыве снаряда с дистанционным
Ударное Соединение Лусон включало в себя большинство кораблей, участвовавших в высадке десанта на Лейте. Вице-адмирал Кинкейд командовал операцией, находясь на штабном кораблей десантных сил «Уосатч» вместе с генерал-лейтенантом Вальтером Крюгером, командующим 6 армии. Были созданы 2 крупные десантные группы, каждая состояла из больших транспортов и высадочных средств. Ими командовали вице-адмиралы Барби и Уилкинсон. Вице-адмирал Олдендорф командовал соединением огневой поддержки, состоящим из линкоров тяжелых крейсеров и эсминцев. Контр-адмирал Берки командовал соединением непосредственного прикрытия, состоящим из легких крейсеров и эсминцев. Контр-адмирал Дэрджин (ветеран операции «Драгун») командовал эскортными авианосцами. Капитан 2 ранга У.Р. Лауд командовал тральной группой из 22 крупных и 42 мелких минных судов.
Адмирал Олдендорф, находившийся на линкоре «Калифорния», отвечал за переход соединения до залива Лингаен, пока не прибудет адмирал Кинкейд вместе с десантным соединением. Оли имел 6 линкоров, 6 крейсеров, 19 эсминцев, 12 эскортных авианосцев прикрытых 20 эсминцами и эскортными миноносцами, большую тральную группу, 10 эсминцев-транспортов, которые несли водолазов-подрывников, и 11 канонерок LCI. Эти корабли встретились в заливе Лейте в день Нового Года, построились в походный ордер и прошли в море Сулу через пролив Суригао, где совсем недавно адмирал Олдендорф одержал победу. Сильное истребительное прикрытие с эскортных авианосцев и береговых аэродромов сбило большую часть 120 японских самолетов с Лусона, которые пытались атаковать конвой. Однако 4 января камикадзэ врезался в эскортный авианосец «Оммани бей» и потопил его. Погибли 100 человек. На следующий день камикадзэ провели еще одну мощную атаку. Крейсера «Луисвилл» и «Аустралия», эскортный авианосец «Манила бей», эскортный миноносец «Стаффорд» получили попадания, но остались на плаву.
План высадки в заливе Лингаен предусматривал интервал 3 дня между прибытием Олдендорфа и десантных сил. Это позволило бы тщательно провести траление и обстрел берега. Но эти 2 дня стали подлинным адом для кораблей, находившихся в заливе. В полдень 6 января, когда линкор «Нью Мексико» обстреливал берег, в левое крыло штурманского мостика врезался японский самолет, уже охваченный пламенем. Командир корабля капитан 1 ранга Р.У. Флеминг, генерал-лейтенант Герберт Ламсден (офицер связи Уинстона Черчилля при штабе МакАртура), военный корреспондент газеты «Таймс» Уильям Чикеринг погибли на месте. Было убито еще 26 человек, и 87 ранено. Однако «Нью Мексико» продолжал обстрел. Эсминец «Уок» был атакован подряд 4 самолетами. Он сбил 2, но третий врезался в мостик. Командир эсминца капитан 2 ранга Джордж Ф. Дэвис был облит бензином и загорелся, как факел. Матросы потушили огонь, и он продолжал управлять кораблем, прилагая все силы, чтобы спасти его. Кое-как стоя на ногах, командир видел, как орудия, стреляя самостоятельно, уничтожили четвертый самолет. Когда кораблю уже не угрожала опасность, Дэвис позволил отнести себя в лазарет. К сожалению, ожоги оказались слишком тяжелыми, и через несколько часов он умер.
Тральщик «Лонг» получил попадание и затонул. «Саутхард» и эсминцы «Бартон» и «Аллен М. Самнер» получили попадания, но уцелели. Линкор «Калифорния» получил попадание под основание фок-мачты. Камикадзэ врезался в палубу легкого крейсера «Коламбиа» (капитан 1 ранга М.Э. Кэртс) на большой скорости. Пилот, самолет и мотор пробили палубу, а бомба до взрыва пробила еще 2 палубы. Начались сильные пожары. Однако быстро затопленные погреба спасли корабль от взрыва. В 18.28 20-мм автоматы крейсера сбили японский самолет, пытавшийся врезаться в австралийский крейсер «Аустралия». Несмотря на затопления и потерю 2 башен главного калибра, «Коламбиа» продолжал выполнять свою задачу по огневой поддержке. В 17.34 попадание получил «Аустралия». К его серьезным вчерашним потерям добавились еще 14 убитых и 16 раненых. Однако крейсер продолжал стрельбу, как и его сосед. Тяжелый крейсер «Луисвилл» получил попадание в мостик, причинившее тяжелые повреждения. Находившийся на мостике контр-адмирал Теодор Э. Чендлер получил серьезные ожоги от вспыхнувшего бензина. Однако но помогал управляться с пожарным шлангом и отправился на перевязку вместе с рядовыми матросами. Однако пламя сожгло ему легкие, и потому спасти адмирала не удалось. Он умер на следующий день. Вместе с ним погиб 31 человек команды крейсера, 56 были ранены. Если бы имелись достаточные запасы кровяной плазмы, многих удалось бы спасти.