Формула отбора

Ленская Ирис

Нет, пожалуй, не хочу знать!

– Садись, – Вернон подвёл меня к креслу. – Здесь самый лучший вид на арену. Скучать будет некогда. Вижу, тебе страшно оставаться одной, но рядом Зарф и мои люди.

Заскучаешь тут!

– осподин, - я нервно заломила руки.
– Мне страшно за вас…

Мужчина ласково провёл рукой по моим волoсам, вытащил из причёски нечто похожее на шпильку, украшенную ярко-синим хрустальным цветком.

И вдруг та сменилась в руке на… живой цветок, не экзотический или торжественно-букетный, а самый обычный, похожий на василёк:

тоненький стебель, головка в форме корзинки, украшенная фиолетовыми лепестками.

Кайр положил его на мои колени и наклонился, обдавая жаром.

– Думай обо мне, девочка…

Он… легко поцеловал меня в щёку, отчего задрожали колени и участился пульс. Мужчина развернулся и поспешил к проходу, где его поджидал неизвестно откуда появившийся Дарс.

Братьев окутала серебристая дымка, и я вдруг услышала:

– Ты oтказал самой Нэйре? Зря, брат… Она непременно отомстит!

– Знаю, – ответил Вернон, - и готов к этому! Смерть моей Эйнары на её совести…

– Она дала клятву Совету и доказала свою непричастность!

Ответ Вернона потерялся в невероятном гуле. На арене началось какое-то представление, но я словно оцепенела от услышанного.

Кайр потерял кого–то, возможно, любимую… Я чувствовала его боль. А значит, ничто человеческое ему не чуждо. Для меня это было такое открытие, что всё в сознании перевернулось. Высокорoжденные способны любить по-настоящему?!

В воздух поднимались разноцветные шары, раздавались звуки фанфар, я стряхнула оцепенение и оглянулась. Рядом сидел Зарф, чуть поодаль навытяжку стояли другие эльфы, их внимание тоже было приковано к арене.

Ну вот, уже началось… А я так и не успела пожелать Вернону победы.

ЛАВ 12

Стадион притих, когда на противоположном краю огромной арены материализовались огромные врата из клубящейся тьмы. Я изумлённо открыла рот. Боже святый, что же это?! Земля дрогнула, гигантские створки открылись,и на арене появились всадники… на крупных исполинах пурпурного цвета с угольно-чёрными развевающимися гривами. Этих животных язык не поворачивался назвать лошадьми, скорее, воплощением ночных кошмаров. Охотно верилось, что питаются они отнюдь не травой! Но разглядеть всадников не помогало даже моё обострённое зрение. Казавшиеся совсем крохотными, они медленно ехали на огромных спинах лагров, пока не достигли золотых колонн по обеим сторонам площади. становившись, великаны громко заржали. Звук разнёсся над зрительскими рядами, отразившись эхом, словно грянул гром.

Мамочки! Сердце испуганно заколотилось. Ближайший к арене всадник, облачённый в ярко-красную мантию, поднял руку,и чей-то голос громко объявил:

– Сиятельный кайр Вернон из рода аграс.

Значит, Вернон идёт по первой дорожке – его ни с кем не спутать! Я обрадованно выдохнула и захлопала в ладоши, приветствуя хозяина. И поймала удивлённый взгляд повернувшихся в мою сторону эльфов. Оп-па… Кажется, хлопать тут не принято…

Короткий резкий звук трубы, и новое объявление:

–

Сиятельный кай Дарс из рода аграс.

Следующая беговая дорожка была прeдназначена для брата Вернона. Буду болеть за наших!

Объявив еще семерых сиятельных, распорядитель, сделав паузу, проговорил:

– Приглашённый Великим каем маркус Янис из рода Скифрид.

«Под номером десять», – мысленно добавила я, наблюдая, как развевается золотая мантия седока. Молчавшая до этого публика неожиданно загрохотала и заулюлюкала. Это поддержка или наоборот? Кажется, это тот самый Янис, который укротил своего лагра без помощи магии – именно о нём говорили Вернон и Дарс…

Шум продолжался, пока огромныe ворота, выпустившие всадников, не испарились. Тогда стадион мгновенно стих. Я и приготовиться не успела, как раздалось громоподобное:

– Айс!

И всадники рванули с места, взметнув столбы белого песка. Поднялся ветер,тревожно засвистел над головой, пронёсся над трибунами, срывая головные уборы. Испуганно вцепившись в ручки мягкого сиденья, я отсчитывала секунды. Наконец,из белоснежного вихря показалась фигура первого ездока, который приближался к золотым колоннам. Он шёл по ближайшей дорожке!

Вернон! Как только ветер стих, я вскочила и подалась вперёд, пытаясь разглядеть, насколько кайру удалось оторваться от остальных. Мой телохранитель тоже поднялся и встал рядом.

– Он идет первым, Зарф! – я чуть не запрыгала на месте. – А сколько всего кругов?

– Осталось девять, – бесстрастно ответил эльф.

Меня охватил безумный азарт: если бы можно было поставить на Вернона, я, не задумываясь, рискнула бы всем!

Всадник с красной мантией на пурпурном коне стремительно приближался, копыта огромного животного, казалось, парили над песком, уже не поднимая пыль.

Следующим поравнялся с колоннами Янис, его зoлотая мантия вспыхнула радугой в ослепительных лучах тионийского солнца.

Нет, не надо нам Яниса! Поднажми, Вернон!

Кажется, следующим шёл Дарс, но этого я не разглядела, всё внимание было приковано к ближайшему всаднику.

– Эль аграс! – проревело с верхних трибун, кoгда Вернон пошёл на третий круг.

Кажется,там собралась наименее знатная публика, которую не допускали на нижние ряды. «Чем ближе к арене, там выше общественное положение», - услужливо подтвердила память Таиры. Слыша крики разбушевавшейся толпы, я неожиданно почувствовала , как сердце переполняет гордость за господина.

– Эль Таграс! – скандировала вместе с остальными простолюдинами, не обращая внимания на притихшего рядом Зарфа.

Дарс тоже вырвался вперёд – он шёл третьим с большим отрывом от остальных. Но как же ему далеко до Вернона! Как и Янису…

– Пятый круг, - отсчитал Зарф,и моё сердце возликовало.

Эль Таграс! За Вернона! Да пребудет с ним сила!

Снова поднялся ветер, словно знаменуя половину пройденного пути. сталось еще столько же… Как зомби, протянув руки к барьеру, отделявшему нас от арены, я двинулась вперёд, сопротивляясь ураганному напору.