Формула Жизни
Шрифт:
Заблудиться мы не боялись: в число обязательных предметов нашей подготовки входило выживание и ориентирование в естественных природных условиях.
– Согласен. Главное - не опоздать на нашу первую беседу с "историком", - последнее слово Дэн произнес с заметной иронией.
– Кстати, у тебя уже готов список первостепенных вопросов? Меня, например, интересует, что же нас ждало на Є Эридана.
– О!.. За вопросами дело не станет!
– улыбнулся я, вставая.
И мы побежали, причем довольно быстро. Кое-где приходилось огибать заросли, перепрыгивать валежник, но нам это было не в
Остановившись и тяжело дыша, мы всматривались в виднеющиеся многочисленные постройки. Это были гигантские многоуровневые, покрытые прозрачным пластиком сооружения, судя по всему, являющиеся чем-то вроде теплиц. Людей заметно не было.
– Майкл, наверное, в этих фабриках по синтезу органики очень высокий уровень автоматизации - не могу разглядеть ни одного человека.
– Похоже на то. Думаю, пока нам не следует удаляться от леса. Давай пробежим часть пути по этому шоссе и затем повернем через лес обратно домой.
Переведя дух, мы понеслись дальше, но уже по абсолютно ровной и гладкой дороге.
Примерно через полчаса нас нагнал и с огромной скоростью пронесся мимо очень крупный грузовой автомобиль. Я успел вовремя оглянуться и рассмотреть его. В целом автомобиль был похож на известные мне: те же колеса, тот же, только очень большой, кузов-фургон. Поразило то, что у него не было кабины. Вместо нее спереди выступала вытянутая конусовидная обтекаемая часть, не имеющая ни стекол, ни фар. Задняя часть тоже имела закругленные формы.
– Дэн! Ты видел перед этого монстра?
– воскликнул я, когда черная махина просвистела в каком-нибудь метре от нас.
– Да.
– Дэн поправил растрепанную челку.
– Наверное, этой штукой управляет компьютер. Скорее всего, координаты сверяются через спутник. Мне только интересно, если встать на пути этой махины, что будет?
– Что будет... что будет...
– хмыкнул я.
– Придется соскребать тебя с асфальта! Или ты считаешь, что эта громада может порхать как бабочка?!
– Да ну тебя! Я что похож на идиота?!
– Дэн устало улыбнулся.
– Кажется, пора поворачивать обратно - не хотелось бы опаздывать.
– Ну что, ты убедился? Никакой охраны!
– весело заявил я.
Дэн только недоуменно пожал плечами.
Чуть переведя дух, мы пустились в обратный путь. Понемногу накопившаяся усталость сковывала мышцы, пот заливал лицо и тело. Хорошо, что в лесу пока еще сохранялась прохлада. Мы бежали, пересекая мелкие овраги. "Сегодня мы получим ответы на самые главные вопросы. Узнаем хотя бы в общих чертах, как изменилось общество. Наверняка эти люди будущего уже вышли на контакт с другими мирами. Чертовски интересно...", - мои мысли внезапно прервались. Зацепившись ногой за какую-то корягу, я с размаху падаю вперед. Автоматически группируюсь, сгибаясь кольцом и, два раза кувыркнувшись, распластываюсь на земле.
– Как ты?
– тревожно спросил Дэн, склонившись надо мной.
Как будто все было в порядке, только саднящая боль в стопе... Я ощупал ногу:
– Похоже, я вывихнул стопу - ей совершенно невозможно пошевелить.
– А если там перелом или какая трещина? Не стоит рисковать - осталось всего минут сорок ходу. Давай я лучше наложу шину.
– Сорок минут - это бегом, а прыгать на одной ноге придется долго - мы не успеем на встречу. Помоги мне сделать костыль, и беги дальше один, потом расскажешь, что Ренделл ответит на твои вопросы. А я доковыляю сам часа через два, - я дружески хлопнул его по плечу.
– Давай, ну... Быстрее...
Дэн непонимающе и укоризненно посмотрел на меня. Он осторожно снял мой ботинок. Закончив с этим, принялся ощупывать больное место. Он долго молчал. А я ждал, шестым чувством понимая, что не сможет Дэн бросить меня вот так, пускай даже всего на два-три часа в обычном тихом лесу. Никогда бы он этого не сделал - не такой он человек.
– Ничего страшного, - наконец заключил Дэн. Походив, он быстро подобрал деревяшку для фиксации стопы и, сняв с себя майку, разорвал ее на полосы импровизированного бинта.
После завершения работы нижняя часть моей правой ноги оказалась туго спеленатая и почти неподвижная, как будто я надел ботинок от горных лыж.
Сначала мы попробовали идти вместе - опираясь на Дэна, я прыгал на одной ноге. Но очень скоро стало ясно, что с такой скоростью нам не успеть. И мой друг, взвалив меня на плечи, засеменил быстрым мелким шагом. Когда он уставал, я слезал и опять прыгал рядом с ним.
Совершенно изможденные, потные и всклокоченные, мы ввалились в наши апартаменты, опоздав на собрание на несколько минут. Ребята с Ренделлом Гудом гурьбой высыпали нам навстречу. Они уже начали тревожиться, что мы так долго не возвращаемся. Объяснив ситуацию и успокоив их, мы быстро умылись и переоделись. Я получил необходимую медицинскую помощь, и в нетерпеливом ожидании все расселись по своим местам.
– Итак, господа, с чего начнем? Вероятно, вас интересует, почему все мы говорим с акцентом? Я понимаю, что у вас уйма вопросов, но предлагаю все же начать так - сначала мой рассказ о самом необходимом, затем ответы на ваши вопросы. Естественно, я буду говорить только в рамках дозволенного для первого раза.
– Дозволенного кем?
– в вопросе Фрэнсиса сквозила издевка.
– Это общее мнение научной комиссии, созданной для корректировки вашей адаптации в новых условиях. В нее включены психологи, философы, историки, даже врачи-психотерапевты. Нами создан примерный план вашего обучения и этапы подачи определенной информации, которым я и буду руководствоваться, - Ренделл встал и подошел к окну.
– Все очень изменилось. Прошло слишком много времени.
– Случайно археолога в вашей комиссии нет?
– Стив как всегда язвил.
– Сдается мне, что она создана не столько для нашей адаптации, сколько для нашей "препарации". Вы - исследователи, а мы - подопытные живые ископаемые!
– Ни археолога, ни палеонтолога нет.
– Ренделл посмотрел на нас невинными глазами, да еще улыбнулся.
– Действительно, мы будем косвенно изучать и вашу психологию, нравы, быт - не вижу в этом ничего дурного. Надеюсь, вы не откажетесь послужить науке. Пока это самая большая польза, которую вы в состоянии принести.