Формула Жизни
Шрифт:
Тейла, бледная и строгая, не мигая, смотрела на меня. Она не улыбнулась, не кивнула головой, она только упорно смотрела на меня, и взгляд её словно спрашивал только одно: друг ли я, или так и остался врагом?
– Чёрт возьми! Ты жив, старина!
– первым опомнился Билл. Он вскочил, опрокинув стул, и хотел было броситься ко мне, как какое-то движение сбоку заставило его изменить своё намерение.
Тейла лишилась чувств. Она повалилась со стула прямо на пол. Все засуетились, загомонили, повскакали с мест. Девушку положили на диван и побрызгали её лицо водой.
Каждый
Кто-то с искренним чувством, а кто-то из вежливости жал руку или хлопал по плечу.
– На этой, радостной для всех нас ноте, совещание прошу считать оконченным, - наконец известил Джо Райт.
– Все свободны. А вас, Майкл, я попрошу остаться...
– Как ваше самочувствие?
– приветливо обратился он ко мне, когда все ушли.
– Присаживайтесь. Я уже соскучился по вас. Посылал по вашей просьбе людей. Кстати, вы видели их? Расскажите мне обо всём, что с вами произошло и, пожалуйста, подробнее.
Он поднялся из-за стола и приблизился к подвижному бару.
– Ваше чудесное спасение нужно отметить, - произнес Джо, расположившись в кресле и наполняя маленькие бокалы. Отхлебнув глоток, он испытующе вскинул на меня свои колючие глазки, ожидая обстоятельный рассказ. Его губы сжались в тревожную складку.
– По какой-то причине, ваши люди на встречу не явились, - соврал я и тут же заметил, как напряжение ушло с его лица.
"Его работа!
– подумал я.
– Вот мразь! Хотел меня ликвидировать!".
Я выпил полрюмки и принялся описывать свои злоключения, естественно, корректируя их в нужном свете.
Он молча слушал, изредка кивая головой и вставляя одобрительные реплики.
Покончив с этим вопросом, глава Сопротивления снова бросил на меня прощупывающий словно рентген взгляд и неожиданно, вне всякой связи с темой моего плена и чудесного возвращения, спросил:
– Наверно, вы уже в курсе, что я не совсем Джо Райт? В отличие от него - я ваш искренний друг.
– Кем же вы были? И кто конкретно, "рекомендовал" вас на эту должность?
– спросил в свою очередь я.
– Ну... раньше я занимал довольно большой пост в системе. А рекомендовали меня ваши друзья Ковбой и Ларри.
– А вы знаете, что основной причиной, толкнувшей моих друзей на подобный шаг, явилось применение прежним Джо Райтом ядерного оружия?
– Знаю. Но ситуация складывалась безвыходная. Вы видели - ИИ уже снабдил свои отряды тепломётами. Правда, пока они примитивны, бьют всего на 20 метров, но времени у нас осталось катастрофически мало. Что делать: на войне, как на войне. Лес рубят, щепки летят - попытался успокоить меня псевдо-Райт.
– Это не щепки! Это люди!
– возмутился я.
– Да, в самом деле, - с иронией согласился он.
– Но не находите ли вы, что в один прекрасный день, рано или поздно, все они и так бы отправились на то тихое и скорбное место, где царит торжественный покой?
– Может, и вы желаете прямо сейчас последовать вслед за ними, в то самое тихое место?
– с угрозой процедил я.
Он ненадолго умолк и жёстко посмотрел на меня в упор:
– О, Майкл! Сегодня вы очень пессимистично
...Я устало вышел на свежий воздух. Новый Джо Райт вёл себя вызывающе нагло. Огромным усилием воли я заставил себя сдержаться, но внутри клокотало бешенство.
Какая-то фигура отделилась от стены и направилась ко мне. "Тейла..." - от сильнейшего волнения защемило в груди, ноги стали ватными.
Она была такой же, как раньше; но воспалённый цвет лица, блестящие мокрые глаза, устремлённые на меня, выдавали все её чувства.
Да, Тейла счастлива, что я остался жив. Но её раздирают мучительные сомнения, опасения, скорее не столько за себя, сколько за судьбу своего дела, за будущее человечества и ИИ.
Девушка подошла близко-близко и заглянула в самую глубину моих глаз лихорадочно-горящим, вопросительным взглядом.
Как подстреленный загнанный зверь смотрит на охотника в ожидании своей участи, смотрела она на меня.
– Не бойся, я тебя не выдам!
– шепнул я, с трудом шевеля пересохшими от волнения губами, и обнял её.
– Прости меня...
– вымолвила она жалобным голосом.
– Всё это время я мучилась, сознавая какую боль я тебе причинила. Но я не хотела... Прости, прости меня за всё...
– Тейла затряслась всем телом, беззвучно всхлипывая.
Нежность, любовь и жалость переполняли меня. Я осыпал её влажное лицо поцелуями...
Ранний вечер. На улице опять начался дождь. Я вслушался в убаюкивающие звуки шелеста ветвей за окном. Они действовали успокаивающе.
– Слышишь, Тейла? Дождь...
– Да...
Она лежала рядом со мной. Каштановые волосы раскинулись по подушке, на расслабленном счастливом лице отразилось умиротворение.
Несколько часов мы вдвоём, а кажется, пролетело лишь мгновение. Страстные ласки перемежались разговорами о любви, жизни, борьбе. Но словно опасаясь ставить все точки над i, мы всё никак не решались перейти к главной теме: как быть дальше? Она старательно избегала прямо задавать вопросы, касающиеся моего отношения к ИИ, да и мне не хотелось разочаровывать её раньше времени.
– Боже мой, Тейла, - сказал я.
– Мы опять вместе! Не верится даже... А как я ревновал тебя!..
Она рассмеялась.
Я посмотрел в окно. Краски улицы поблекли, похолодели, они разливались серым, ровным, несколько водянистым светом.
"Что делать дальше?
– спросил я сам себя.
– Что же мне предпринять? Осталось несколько дней...".
Поглядев на Тейлу, я сказал:
– Пообещай: больше никогда ничего не утаивать от меня, говорить обо всём... Со времени нашей последней встречи я всё думал, думал... Мне необходимо поговорить с ИИ Земли.