Форпост
Шрифт:
— И так за каждой, — мрачно сообщил Пират.
— Что значит "1969"? — озадаченно спросила я.
— Номер моей машины, — пожал плечами он, и мы вернулись обратно к бальному залу.
— Что же это за место такое? — Пират уселся на диван, сосредоточенно о чем-то думая.
— Мне кажется, это чистилище, место, куда попадают души грешников, прежде чем отправиться в рай или в ад, — поделилась я странной догадкой. — Значит, какой-то выход отсюда должен быть. Лишь бы он вел в нужном направлении.
Пират совсем сник. Тогда я решила отвлечь его от мрачных мыслей и сменить тему.
— Скажи,
— Моим любимым героем в детстве был Капитан Крюк. Эдакий хитрый, беспринципный тип, не чета положительному слюнтяю, который даже повзрослеть боялся. А еще… теперь у меня есть сабля, хоть и бутафорская, — Пират достал оружие из ножен и продемонстрировал его мне. — А почему ты решила одеться шутом?
— Не знаю, просто шапка с бубенчиками понравилась, — я задумалась. — Шут всегда говорит только правду и ничего не боится. Я бы хотела ничего не бояться.
Несколько минут мы сидели молча, разглядывая уходящий во тьму коридор.
— А что это за дверь? Смотри, она отличается от остальных, — вдруг спохватилась я, указывая на массивную, окованную железом дверь.
— Ее там раньше не было, — нахмурился Пират и направился к ней. Я последовала за ним. Он резко дернул за тонкую изящную ручку в виде извивающейся змеи, но дверь оказалась запертой.
Я сняла шапку и достала из волос шпильку.
— Пират почти вор… Попробуй открыть замок этим.
Он долго ковырялся в замочной скважине, и, в конце концов, дверь поддалась. За ней показалась узкая спиральная лестница, ведущая куда-то вниз.
— Не терпится попасть на представление? — раздался за нашими спинами елейный голос администратора. Мы резко обернулись. Гаденько ухмыляясь, он подтолкнул нас к распахнутой двери: — Не смею задерживать.
Встревожено переглянувшись, мы начали спуск. Идти пришлось долго. Лестница петляла и извивалась, как змея на дверной ручке, пока, наконец, не вывела нас на верхнюю трибуну огромного амфитеатра. На полу посреди арены, освещенной яркими прожекторами, сидела Подруга. Она явно чего-то ждала. Затаив дыхание, ждали и зрители, собравшиеся на нижних ярусах. Звенящую тишину нарушил звук открывающихся на противоположном конце арены ворот, откуда вышли давешние клонированные мачо. Одарив их лучезарной улыбкой, Подруга протянула к ним руки. Хор бесплотных голосов чуть было не оглушил меня своим криком: "Добро пожаловать!" В тот же миг мачо превратились в уродцев, тех самых, что я видела в зеркальном потолке бального зала. Я с трудом сглотнула подступивший к горлу комок и вцепилась в железный крюк Пирата. Тот неразборчиво бормотал что-то себе под нос.
Подруга испуганно вскрикнула и начала пятиться на четвереньках, запнулась о какой-то камень и упала. Уродцы наступали. В руках у них появились серебряные ножи, вилки и ложки, а из их ртов потекла белая пена, как у больных бешенством животных. Подруга плакала. Косметика грязными дорожками стекала по щекам на подбородок и открытую пышную грудь. Уродцы оскалили кривые желтые зубы и сворой охотничьих псов кинулись на красавицу, кромсая ее столовым серебром, отрезая ножами пальцы, выковыривая ложками глаза, накалывая язык и щеки на вилки.
Ужас сломил меня. Я не выдержала
Нет, нет, нет! Это кошмарный сон. Надо проснуться. Но проснуться не получалось.
Пират схватил меня за руку и потащил к лестнице. Мы бегом взлетели по ступеням и снова оказались в холле.
— Надо выбираться отсюда, — от страха кричала я, не в силах взять себя в руки. — Как можно скорее. Прямо сейчас!
Рядом с нами неожиданно появился администратор.
— Успокойтесь, — сказал он. — Вы можете выписаться из нашего отеля в любую минуту.
Я посмотрела на Пирата. Его единственная рука лежала на эфесе бутафорской сабли.
— Но, боюсь, что уйти отсюда вы не сможете никогда! — зловещий хохот сотряс стены, и администратор превратился в гигантскую летучую мышь.
— Чтобы победить в игре, надо принять правила, — скороговоркой повторял Пират, будто бредил в горячке. — Принять правила, надо принять правила!
Он выхватил саблю и, оттолкнув меня в сторону, рассек мерзкой твари брюхо, и та, поверженная, упала к его ногам. В этот момент кованая дверь с грохотом слетела с петель, и в коридор ворвались уродцы.
— Ну, конечно же, чтобы спуститься, надо подняться на самый верх! Выход наверху, а не внизу!
Глаза Пирата лихорадочно блестели, а на губах играла безумная улыбка. Выставив саблю вперед, он помчался к лестнице. Я вцепилась в его крюк, боясь, что если отпущу, то меня будет ждать участь Подруги. Одуревшие призрачные голоса орали так, что начали пробуждать статуи каменных чудищ. Драконы, химеры и сфинксы обрушивались на нас со всех сторон. Сабля пирата проходила сквозь их туши, как нож через масло. Воздух наполнился удушливой каменной крошкой.
Уродцы тоже не отставали. А ступеням все не было конца. То мы бежали вверх, то уже вниз. Погоня была вначале позади, потом почему-то впереди, и вдруг под нами. Казалось, прошли часы или даже дни, а мы все бежали, отбиваясь от статуй, не позволяя уродцам приблизиться к нам ни на шаг. Наконец, впереди показался люк. Пират заслонил меня спиной, пока я боролась с закрывавшим его насквозь проржавевшим засовом. Каменные чудища наступали один за другим, а уродцы были уже всего в одном пролете от нас. Разбив руки в кровь, мне удалось открыть чертов люк. Пират подтолкнул меня в проход и сам подтянулся вслед за мной, быстро затворил люк и придавил его обнаружившимися здесь же тяжелыми ящиками. Мы находились посреди смотровой площадки на вершине башни.
— Выход там, где вход, — с трудом переводя дыхание, говорил Пират. — Вход, где вход? Как ты сюда попала?
— Через дверь, — не поняла я.
— Нет, до этого?
— Была буря, а потом я увидела неоновую вывеску.
— Еще раньше?
— Моя машина вылетела в кювет и… я умерла.
Кажется, я впервые полностью осознала этот факт только сейчас, произнеся неотвратимые слова вслух. С краешка носа скатилась большая соленая капля. Неужели, все кончено, и весь этот ужас станет теперь бесконечной пыткой?