Фрагменты

Уэллс Дэн

Кира продолжала размышлять, мысленно выискивая то, что могла бы использовать как преимущество. Ее винтовка осталась в дальней части помещения, но пистолет был все еще при ней. Будет ли он полезен? У солдат-Партиалов имелись устройства для улучшения видения, кроме того, их ночное зрение было куда острее человеческого. То, что атаку они начали с выведения из строя освещения, также говорило о следующем: им был доступен дополнительный способ ориентирования в темноте, возможно, светоусилительные очки.

Это ставило Киру в весьма невыгодное положение, но если ей удастся обернуть ситуацию против врагов, ослепив их лучом света своего

фонарика, то, возможно, она сумеет выстрелить до того, как ее цель опомнится. В правую руку она взяла пистолет, в левую — фонарик, держа его перед собой нацеленным вперед. Палец она не снимала с кнопки включения.

Скрипнул ботинок, и этот звук эхом отдался в тишине. Кто-то из нападавших наступил на что-то, возможно, битое стекло экрана Афы. Афа в порядке? Кира покачала головой.

«Сосредоточься». Если кто-то наступил на стекло Афы, значит, она знала, где этот кто-то был и могла найти его. Она проскальзывала от одного блока к другому, наклоняясь ниже уровня зрения.

Мгновением позже она ощутила через линк запоздалое сообщение: «Там». Определенно, это был Партиал, а скорее всего — двое, и они использовали линк, чтобы беззвучно координировать свои действия. Двое против ее одной, и оба были Партиалами. Они окружат ее и загонят в ловушку, накачают транквилизатором и подадут доктору Морган.

Разве что только она...

Кира вспомнила, что Сэмм и Херон говорили после нападения на дом Афы: она воспринимала их через линк, но они не воспринимали ее. Она только начинала учиться этому, и, возможно, она была наделана лишь способностью получать информацию, но не передавать ее.

Теперь эта слабость была ее первейшим преимуществом. Она могла засечь врагов, но они не могли засечь ее.

«Кроме движения, — подумала Кира, негодуя на свою неспособность к скрытности. — Херон не могла связаться со мной, но она слышала, как я двигалась». Девушка решила, что лучше всего будет по возможности не перемещаться. Вместо этого она потянулась к запасной обойме, висевшей у нее на поясе, и медленно, осторожно и как можно тише вытянула из нее патрон.

Патроны приводились в действие пружиной: как только один из них выстреливал, его место тут же занимал другой, поэтому Кира подставила пальцы и осторожно разжала пружину, вместо того чтобы позволить ей расправиться самой. Она опустила патрон в карман и медленно повторила операцию, прислушиваясь к звукам, которые могли выдать нападавших. Третий патрон.

Четвертый. Каждый она прятала в новый карман, чтобы они не звенели друг о друга.

Кира медленно подняла первый патрон, замахнулась и бросила его над рядами системных блоков в стену. Он отскочил от штукатурки в ближайший процессор и упал на пол. Через линк она почувствовала, как нападавшие, привлеченные звуком, обратились во внимание, а через долю секунды последовало тактическое предупреждение: «Это уловка». Кира встряхнула головой, досадуя, что поверила в свой план, но тут к ней пришла идея.

Она достала из кармана второй патрон и легонько бросила его в ближайший к себе системный блок, слушая, как он отбился от стенки и прокатился по полу. Линк снова заработал, передавая то же самое координирующее сообщение: «Слышал звук. Это уловка».

Когда она в следующий раз услышала шаги, они отдалялись. Ее двойная обманка сработала.

Она выгнулась

в сторону, выглядывая из-за процессора, который использовала как прикрытие. В темноте один из блоков, где-то в десяти рядах от нее, отличался от других необычной формой и скругленными очертаниями. Кира заключила, что это за ним прятался один из нападавших, опершись локтем на колено. Она припала к полу, готовя свой фонарик и наблюдая за выделяющейся фигурой. Та шевельнулась, выпрямилась и отделилась от процессора, превратившись в силуэт Партиала. Он отдалялся от Киры, подняв перед собой пистолет с тонким дулом, заряженный транквилизатором. Кира поднялась на ноги и двинулась в следом за ним, стараясь, чтобы ее босые ступни касались пола как можно беззвучнее. Партиал миновал два ряда, столько же миновала и она. Если она продолжит в том же духе, то окажется на расстоянии достаточном, чтобы застрелить его. Оставался еще его напарник, но Кира не знала, где он находился. Каждый раз, когда она пересекала проход между рядами, она рисковала тем, что он заметит ее.

На следующим шаге она ощутила что-то под ногой и замерла, не желая наступать на это.

Она опустила взгляд и увидела в темноте бледные полосы, извивающиеся и скрученные, подобно крошечным змеям. Кира выругалась про себя. «Это один из тех рядов, которые мы отключили от питания, — подумала она. — На полу полно проводов». Она переместила ногу в сторону и нашла место, куда могла ступить. Внизу развернулся лабиринт из петляющих кабелей, и с каждым шагом Кире приходилось избегать их: наступить сюда, чуть повернуть ступню, вот так. Казалось, на каждый шаг уходил час.

Партиал, за которым она следовала, все отдалялся. Кира достала третий патрон и метнула его в стену перед ним. Партиал замер, и Кира продвинулась вперед. На нее каскадом обрушилась информация линка: «Слышал звук. Это уловка. Уловка?» Он понял это слишком поздно, оборачиваясь, чтобы выстрелить в нее, как раз тогда, когда она оказалась прямо у него за спиной, ткнула дулом пистолета в промежуток между его шлемом и бронежилетом и выстрелила. Он упал на пол, выпустив иглу с транквилизатором в потолок, и в это мгновение она почувствовала через линк сообщение: «Смерть!» — и услышала приближающийся к ней топот шагов.

Она бросилась в сторону, выронила фонарик и сорвала с пояса запасную обойму, а затем стала как можно быстрее вынимать из нее патроны, не заботясь о производимом шуме.

Прижимаясь спиной к системному блоку, она подбросила в воздух целую горсть, а затем, когда патроны упали на пол, маскируя ее движения металлическим звоном, бросилась бежать со всей своей скоростью. Она чувствовала обрывки информации, которые исходили от ее преследователя:

«Пал солдат. Цель потеряна. Ярость».

Кира осознала, что потеряла свой фонарик, и теперь, когда у нее больше не осталось запасных патронов, она больше не могла устроить обманку. Она стала рыться в карманах, ища что-то, что могла бы использовать...

«Нашел ее. Смерть».

Кира сжала зубы. Как он мог найти ее? От нее не исходила информация, первый Партиал находился в трех футах от нее и ничего не почувствовал!

«Смерть».

Она снова испытала это — всепоглощающее ощущение гибели — и беззвучно выругалась.