Фрилансер
Шрифт:
Ну вот, можно и немного полетать. Дроны начинают гонять меня, я от них убегаю, выдерживаю приличную дистанцию, маневрирую, не позволяя прицелиться, и выжидаю. Вот один из них немного отстал, значит, он и будет следующим. Форсаж, свеча вверх, переворот, и удар из ракет. А теперь резко влево, и с переворота ухожу вниз. Жаль, дрон, спешащий на помощь своему подбитому коллеге, успел свалить в сторону и отстрелить ловушки.
Я промазал. Ухожу вправо на форсаже, разбрасывая ловушки. Успел, хотя второй дрон сумел зайти сбоку и пустил ракету, но она отвлеклась на ловушку. Ну а я, крутанувшись в очередной раз, достал его очередью из турелей. А с последним мы потанцуем,
Глава 6
Легенда о Греге и планете Эдем
Произошло это во времена небывалого усиления пиратского клана "Отверженных" в секторе Либерти. Чем оно было вызвано - никто так и не смог дать ясного ответа на вполне простой вопрос. Было множество различных предположений, но однозначной причины установить не удалось. Обычно люди берутся за оружие от безысходности, когда им кажется, что решить их многочисленные проблемы можно только таким образом.
К этому моменту общая ситуация в государстве оказалась довольно напряжённой. Численность населения росла, а вот условия жизни оставляли желать лучшего. Да ещё и кредитное рабство высасывало из людей последние силы. Вполне возможно, это и стало одним из факторов, толкнувших людей в объятия криминала. А он, правильно прочувствовав ситуацию, начал широкую пропаганду вольной жизни среди звёзд.
Конечно, это никоим образом не походило на выступление пиратов или глав преступных сообществ с экранов визоров, но существует достаточно много других разнообразных способов вести пропаганду в нужном ключе. Выдвигались версии о массовом безумии, воздействии неизвестного излучения, эпидемии, но внятного объяснения происходящему так и не прозвучало.
По сути дела, у многих жителей государства не было никакого выбора. Или просто подохнуть с голода, или попасть на рудники как злостный неплательщик по кредитам. Так что многие пытались искать спасения во фронтире, надеясь на лучшую жизнь в тех местах. А там одним из основных занятий было банальное пиратство. Люди просто бросали всё - своё жилище, которое им уже и не принадлежало, близких, и уходили во фронтир, а там самая простая, но в то же время и вполне доходная работа - грабёж ближнего.
Это время можно назвать "золотым веком пиратства". Бандиты сбивались в огромные стаи, которые можно было уже считать целыми флотами, и такими силами обрушивались на станции и планеты. Никто не мог им противостоять. Правительство, как всегда, смогло позаботиться только о себе и горстке избранных. Собрав все свои силы, военные преградили дорогу пиратам в наиболее развитые и заселённые миры, оставив им на растерзание население фронтира.
ВКС (военно-космические силы) других государств также предпочли остаться в стороне. Их соединённые флоты были собраны на границах своих секторов, преграждая пиратам, а также многочисленным беженцам, доступ во внутренние области подвластных им территорий, но никакой поддержки и защиты мирному населению не предоставляли. Такая политика привела к тому, что пираты полностью контролировали несколько секторов, вплоть до того, что назначали свою администрацию.
Надо признать, что отношение пиратов к мирному населению было не слишком жестоким. Бандиты понимали, что многие из тех, кого сейчас грабят, в скором времени станут их товарищами. Так что чаще всего дело ограничивалось ограблением и изъятием всего мало-мальски ценного. Правда, это не касалось женщин, в первую очередь тех, кого захватывали
Немудрено, что мирные жители и все те, кто сумел противостоять непонятному безумию, старались пробраться через воинские кордоны и спастись во внутренних мирах. Но такие попытки ВКС отражали очень хорошо, и в конечном итоге те, кто не сумел скрыться подальше от этих мест, вынуждены были спасаться во фронтире, надеясь избежать внимания пиратов. Так что порой целые станции меняли своих хозяев и становились новыми бандитскими базами.
Вот таким образом на станции Дишима, расположенной в одном из секторов Либерти, скопилось несколько десятков тысяч беженцев, согнанных пиратами со своего прежнего места проживания и не сумевших найти иного приюта в это беспокойное время. Системы жизнеобеспечения уже с трудом справлялись с огромной нагрузкой, запасы еды и воды стремительно уменьшались, а людской поток всё не кончался.
С очередным караваном беженцев на станцию попал и картограф Грег. Увы, ничего, кроме имени и специальности, об этом человеке история не сохранила, хотя было известно, что он один из лучших в своём деле. Узнав о появлении картографа, администрация станции обратилась к нему с просьбой о помощи. Тем более, что разведка сообщила, что пиратский флот из соседней системы направляется к станции.
И тогда Грег предложил людям выбор - дожидаться бандитов или вместе отправиться на открытую им планету, расположение которой и дорогу туда не знает никто, кроме него. И на этой планете начать новую жизнь. Но Грег сразу предупредил, что обратной дороги не будет, переселенцам придётся постоянно жить на новом месте.
Три дня люди размышляли, а Грег показывал им съёмки нового мира. Если верить словам картографа, то это оказалась планета курортного типа, с мягким климатом, тремя средними по величине материками и просто огромным числом отдельных островов и архипелагов. А через три дня все согласились с предложением Грега. И началась подготовка исхода, которая продолжалась до момента прихода пиратов в систему.
И только после этого огромный караван переселенцев тронулся в путь. Все живущие на станции также решили переселиться на новую планету, названную переселенцами Эдемом. Из наиболее подготовленных и сильных мужчин и женщин были сформированы свои мобильные отряды защиты, в задачу которых входило обеспечение спокойного движения каравана.
Первой целью переселенцев был переход в соседнюю систему. Дорога оказалась короткой, и главной трудностью было обеспечение порядка при переходе через червоточину. Но всё прошло успешно, а вот дальше начались трудности. Если раньше пираты считали, что обитатели станции никуда не денутся, и не спешили с захватом, оттягивая развлечение, то общий исход людей, которых они считали в полной своей власти, привёл их в бешенство.
Так что первый удар бандитов защитникам пришлось отражать на выходе из червоточины. Как известно, после перехода корабль абсолютно беспомощен, у него не работают реакторы, электроника, системы жизнеобеспечения и он не может двигаться. Экипажу и пассажирам приходится на это время надевать скафандры. В зависимости от типа корабля это состояние длится от двух до пяти минут.
Разве что корабли картографов имеют специальный ручной режим, позволяющий им хоть как-то двигаться и маневрировать в этом случае. И пока Грег вёл караван дальше, защитники старались успеть уничтожить всех пиратов после прохождения через червоточину, пока их корабли представляли собой мёртвые куски железа. С большим трудом, но им это удалось.