Фурия Принцепса
Шрифт:
Тави покачал головой.
— К тому времени, как на них напали, Ворд захватил три соседних области. Высококлассные войска смогут частично возместить разницу в количестве, но даже они устают, получают ранения, теряют концентрацию. Ворд сокрушил бы их.
— Лучшая тактическая подготовка? — Предложила Китаи.
Тави покачал головой и указал на соответствующий стол.
— Болота. Там несколько природных оборонительных пунктов. Но и этого мало.
— Тогда что же?
— Вот именно, — сказал Тави. — Что?
Он
Потребовалось два часа на то, чтобы выстроить правдоподобную теорию, и это стало возможным только благодаря детальному отчету, написанному Мастеру Войны одним из охотников Ларарла.
Шуаранским охотникам, похоже, было поручено наблюдать за боевыми действиями в Марауле, собирать данные как о соседях, так и о захватчиках. Эти сведения придали Тави уверенности.
Распахнулась дверь, и в комнату вошел Ларарл, за его спиной маячил Анаг. Огромный золотистый каним зашагал прямо на Тави.
— Ну?
— Вы выставили дополнительную охрану? — Спросил Тави.
Ларарл прищурился, но его уши дернулись в знаке согласия.
— На каждую дверь в крепости. Ни одна нежить не подберется к тебе ближе чем на сотню футов.
Тави кивнул.
— Кажется, я понял, что нам следует делать.
В комнате повисла тишина.
— Не будешь ли ты любезен, — прорычал Ларарл, — поделиться своими мыслями.
— Бесит, когда он так делает, правда? — Сказала Китаи.
Уши Анага выдали его — молодого канима явно забавляло происходящее, но он ничего не сказал.
— Прежде чем я начну, — сказал Тави, — думаю, стоит позвать Варга.
Ларарл фыркнул и метнул взгляд в сторону Анага. Тот исчез, направившись к лестнице, ведущей в башню, и вернулся с Варгом через несколько мгновений.
Огромный каним с черной шерстью обменялся приветствием с Ларарлом, затем с Тави и подошел к столу с моделью Мараула.
Тави начал без преамбул.
— Наш опыт борьбы с Вордом показывает, что их главное преимущество является также их основной слабостью — централизованное управление.
— Королевы, о которых ты говорил, — прорычал Ларарл.
Тави кивнул.
— Королева держит Ворд вокруг себя в абсолютном подчинении — если она им прикажет сделать что-то, что приведёт к смерти, они выполнят приказ, не задумываясь.
Варг издал низкое рычание.
— Они неспособны думать самостоятельно.
— Не очень хорошо, во всяком случае, — подтвердил Тави. — Без королевы во главе Ворд почти не отличаются от животных.
— Они действуют в определённом порядке. Королева, сбежавшая из Алеры, прибыла сюда и основала колонию, где-то не на виду. Она произвела на свет ещё двух королев, которые затем ушли для того, чтобы создать свои собственные колонии, и так далее.
— При этом каждый раз число Вордов и королев утраивалось, — сказал Ларарл.
— Может быть, и нет, — сказал
— Вот, где Ворд сосредоточил свои силы для нападения, — сказал он, кладя их обратно, выстраивая более или менее отдельными линиями на противоположных сторонах карты.
— Согласно вашим отчётам, Мастер войны, Ворд атаковал Мараул сначала здесь. — Он передвинул один чёрный камень на северном конце линии вперёд. — Затем здесь.
Он переставил соседние камни по обе стороны от центра.
— Потом здесь, каждый раз на двадцать миль дальше. — Он передвинул следующие два камня. — И так далее. Каждый раз, когда они шли в наступление, они действовали именно таким образом.
Варг прищурился и изучил карту, его хвост нервно метался из стороны в сторону.
— Приказы, — сказал он. — Это объясняет задержку. Приказы королевы передавались последовательно.
Тави кивнул.
— Я не сразу это понял. Алеранцы передают приказы с помощью фурий. Отдельно расположенные легионы могут действовать слаженно, почти одновременно. Не так безупречно, как это делает Ворд, но намного быстрее, чем если бы приказы разносились всадниками.
— Но в Марауле Ворд наступал не одновременно, — сказал Ларарл.
— Именно. Их передвижение координировалось передаваемыми указаниями, а не одновременным руководством десятков королев, находящихся на некотором расстоянии друг от друга. — Тави постучал пальцем по камню в центре стола. — Указания должны были дойти до каждого последующего подразделения по цепочке. Королева должна была начать атаку.
Варг нетерпеливо прорычал:
— Теории — не более чем сотрясение воздуха и потеря времени, пока они не доказаны. Есть ли у тебя еще какие-то доводы в пользу этой теории?
— Контратаки маруальцев в основном были направлены на северные расположения врага, — ответил Ларарл.
Он подошел к столу и присел рядом с Тави, не скрывая интереса.
— Взгляните на территорию. Бессмысленно разворачивать здесь крупное контрнаступление. Никаких стратегически важных объектов поблизости, да и удержать их сложно.
Он взглянул на Тави.
— Королева?
Тави кивнул.
— Думаю, кто-то из мараульцев догадался о ее существовании. Думаю, они дождались очередного продвижения ее северного звена и ударили всеми своими силами.
Тави переместил несколько белых камней к северной границе расположения Ворда, отодвинув черный камень обратно, к окраине области.
— Они сокрушили северные отряды Ворда, но понесли серьезные потери. После этого они почти три недели пытались оттеснить остатки Ворда, и лишь однажды им это удалось, судя по вашим записям, Мастер Войны.
Тави убрал несколько черных камней и пару белых, пока все не вернулось на прежние позиции. Силы мараульцев сократились, но все еще контролировали свои границы.