Галактическая миссия (сборник)
Шрифт:
"Комета" пулей вырвалась из тьмы космоса и, укрытая синей аурой, подлетела к Кэртису. Открылся люк шлюза, длинная рука Ото подхватила капитана и втащила его в корабль. "Комета" развернулась и помчалась в обратном направлении, прочь от Солнца.
– Шеф, ну и перепугал ты нас!
– Ото приплясывал от возбуждения, помогая Кэртису снять обугленный скафандр.
– Мы побили все рекорды. Грэг чуть не согнул рычаг скорости!
Гигантский робот поставил управление на автопилот и торопливо вывалился из кабины, со звоном стукаясь о стенки.
– Шеф! Все в порядке?
–
– Но нам предстоит много дел. Вы видели сигнал на полюсе?
– Конечно, видели, малыш, - проскрипел Мозг.
– Однако мы не могли покинуть Луну. Опасались за твою жизнь.
– С этими бандитами мы расправимся потом.
– Кэртис гневно сверкнул глазами.
– И с их главарем, который назвался Разрушителем Но первым делом мы должны связаться с Президентом. Сигнал о помощи означает серьезную опасность для планет.
Когда космоплан удалился от Солнца на безопасное расстояние, Кэртис вызвал на видеосвязь Президента Солнечной системы Джеймса Картью. На экране появилось бледное измученное лицо пожилого мужчины.
– Капитан Фьючер! Слава Богу!
– с облегчением вскричал Президент.
– Я чуть с ума не сошел, когда вы не откликнулись на сигнал!
– Причину задержки я объясню позже, - быстро произнес Кэртис.
– А сейчас скажите, зачем вы меня вызывали? Что произошло? Какие-то неприятности с гравиумом?
– Откуда вы могли знать о гравиуме?
– удивился Картью.
– Да, дело касается гравиума. Точно в десять часов по солнечному времени неизвестные террористы нанесли удары по рудникам гравиума на Меркурии, Марсе и Сатурне.
Рудники разрушены полностью.
– Каково положение на рудниках Урана и Нептуна?
– Пока все спокойно, но есть опасения, что и они могут подвергнуться атаке. Я беседовал с персоналом этих рудников, предупредил о возможном нападении.
– Имеет ли руководство рудников какие-либо предположения о цели нападений и о тех, кто мог бы организовать их?
– Все в полном недоумении. И я тоже, - добавил Президент Картью.
– Ко мне постоянно обращаются представители фирм по переработке гравиума, и я просто не знаю, что им посоветовать, как успокоить. Поэтому я вызвал вас, капитан Фьючер.
Президент замолчал, но его лицо красноречиво говорило о переживаниях за судьбу народов всех планет, о бремени человека, который нес ответственность за жизнь и благосостояние всех людей девяти планет.
– Капитан Фьючер!
– прервал молчание Картью.
– Необходимо немедленно пресечь все попытки нарушить поставки гравиума. Вы прекрасно понимаете, что произойдет, если рудники на Уране и Нептуне также выйдут из строя.
Прекратится производство компенсаторов гравитации, замрет межпланетная торговля… Наступит небывалый кризис нашей цивилизации!
– Нового нападения допустить нельзя, - коротко сказал Кэртис.
– Но у нас мало времени. Надо действовать не мешкая. Мне необходимо провести срочную консультацию с главами пяти самых крупных фирм по добыче гравиума.
– Пожалуйста, я немедленно вызову их всех сюда, на Землю, -
– Нет. Я хочу встретиться с ними тайно, - ответил Кэртис Ньютон.
– Этот Разрушитель, как он себя называет, думает, что я погиб в солнечном пекле.
Пусть продолжает так думать и далее, это ослабит его бдительность. Встречу лучше провести в космосе. "Комета" будет в зоне астероидов в полдень по солнечному времени. Запишите координаты, господин Президент.
– Я отдам соответствующие распоряжения, - сказал Президент.
– И обеспечу полную секретность.
Капитан Фьючер отключил связь и повернулся к друзьям.
– Немедленно направь "Комету" в указанную зону, Грэг! И не трогай скафандр, в котором я выбрался из корабля бандитов. Я исследую его и постараюсь найти ответ, по меньшей мере, на один вопрос - откуда прибыл космоплан Разрушителя.
– Каким образом?
– удивился Ото.
– Скафандры имеют одинаковую конструкцию на всех планетах…
– В баллон скафандра закачан воздух базовой планеты, - объяснил Кэртис.
– Анализ состава может указать, какой именно. Положение очень серьезное.
– Он повернулся к Саймону.
– Как ты думаешь?
– Картью совершенно прав, - проскрипел Мозг.
– Без гравиума погибнет наша цивилизация.
– Мы этого не допустим!
– горячо воскликнул Кэртис Ньютон.
– Банда Разрушителя осмелилась бросить нам вызов… Мы его принимаем!
КОНФЕРЕНЦИЯ В КОСМОСЕ
Кэртис и Саймон занялись анализом воздуха в скафандре и в то же время слушали сообщения межпланетной службы информации. "Комета", ведомая Грэгом, мчалась к месту встречи магнатов добычи и переработки гравиума с капитаном Фьючером.
Из телевизора доносился голос комментатора с Земли:
– Серьезная ситуация возникла после таинственных катастроф на рудниках гравиума. Тревога по поводу возможных нападений на оставшиеся рудники создает панические настроения среди многочисленных групп населения, связанных с межпланетными полетами. Многие команды кораблей отказываются выходить в космос, опасаясь, что по мере износа компенсаторов гравитации их нечем будет заменить, и люди застрянут на чужих планетах без надежды вернуться домой. Транспортные компании уже отменяют регулярные рейсы - как пассажирские, так и грузовые. Паника начинает сказываться на экономике планет. Прекращена доставка зерна с Юпитера, сократились поставки мяса с Сатурна. Практически прервалось поступление морских продуктов с Нептуна.
Особенно в тяжелом положении оказалась промышленность планет, тесно связанная взаимными поставками сырья и изделий. Проекты по исследованию и освоению малонаселенных спутников приостановлены, растет безработица, цены на продукты и товары полезли вверх… Предсказывают полный крах межпланетных путешествий, - торопливо комментировал голос с Венеры.
– Если оставшиеся источники гравиума будут уничтожены, планеты Системы окажутся отброшены в мрачные времена полной изоляции, в средневековье докосмических лет…