Галактическая миссия
Шрифт:
Эзра посмотрел на деньги, которые девушка дрожащими руками вытащила из сумочки, и позвал:
– Грэг!
Посетительница завопила от ужаса, когда в комнату вошел огромный робот.
– Не волнуйтесь, ничего страшного не происходит, – сказал ей Эзра с грубоватой добротой. – Мы просто хотим задать вам несколько вопросов.
– Вы не продавец Живой Воды! Вы из полиции!
– Верно, но мы не собираемся преследовать вас, – успокоил ее Эзра. – Пройдем сюда.
Он и Грэг проводили встревоженную
– Вы пили Живую Воду? – спросил Эзра.
– Да... пила один раз, – запинаясь, ответила девушка. – Я была актрисой, но возраст брал свое. Я услышала о Живой Воде, и доктор Кьярз продал мне ее. Затем, позднее, он сказал, что я должна продолжать пить ее, иначе я умру!
– Та же трагическая история, – прокомментировал Эзра и громко выругался. – Тюрьма на Цербере плачет по этим проклятым торговцам эликсиром!
– Известны ли вам другие места в Опсе, где может продаваться Живая Вода? – спросил Мозг.
– Это... это единственное место, которое я знаю. Меня сюда направили из салона красоты.
Мозг повернул свои странные глаза на Эзру.
– От нее мы не узнаем ничего, Эзра. Но, может быть, другие клиенты скажут нам что-нибудь. Займитесь ими. Пока мы оставим эту девушку здесь.
В следующие несколько утренних часов полдюжины других клиентов крадучись входили в офис доктора Кьярза, чтобы купить Живую Воду. Эзра Гурни и Грэг мгновенно их задерживали, а Мозг вел допрос.
Двое посетителей были пожилыми людьми, которые никогда не пили Живую Воду, но слышали о ней и пришли купить ее. Затем явились мужчина и женщина, с виду молодые, которые выпили эликсир один раз, а затем узнали, что нужно продолжать его пить, иначе их ждет ужасная смерть.
Они, как и девушка, испытали страшный шок, когда обнаружили, что не смогут приобрести эликсир, плакали и кричали, неистово умоляя Эзру Гурни помочь им достать жизненно важное средство.
– Это самая гадкая и подлая торговля в Системе, о какой я когда-либо слышал, – яростно возмущался Эзра. – Подумать только, она процветает сейчас в сотнях городов во всех девяти мирах! Тысячи и тысячи людей каждый день становятся рабами этой ядовитой дряни!
– Вот почему Кэртис так настойчиво трудится, чтобы остановить распространение яда, Эзра, – угрюмо прокомментировал Мозг.
– Но нет ли какого-нибудь способа для этих наркоманов прекратить пить Живую Воду и не умереть?
– Я уже пытаюсь найти противоядие от коварного действия эликсира. Но пока у меня не будет немного Живой Воды для анализов, я ничего не смогу сделать.
– Мы топчемся на месте, – заметил Эзра. – Ни один из задержанных нами людей не знает других отделений синдиката в Опсе.
– К тому же, пока мы здесь, шеф может попасть в беду
Но следующий клиент принес им удачу. Это был легкомысленный сатурнянский юноша, который на самом деле являлся пожилым богатым человеком, омолодившимся с помощью Живой Воды. Напуганный нечеловеческим видом Грэга и Саймона Райта, сатурнянин, заикаясь, отвечал на их вопросы:
– Да, мне известно еще одно место в Опсе, где продают Живую Воду. Один из моих друзей покупал ее на улице Десяти Лун, в аптеке.
– Это все, что мы хотели узнать! – произнес Эзра с ликованием. – Спорю, что Томас Киин сейчас там! Я позвоню в штаб-квартиру, и мы сделаем налет на это место прямо сейчас.
Через несколько минут четыре ракетных автомобиля Межпланетной полиции с воем промчались по улицам района модных магазинов между рекой Хирцен и Правительственным парком. В одной из машин находились Эзра Гурни, Саймон Райт и Грэг. Ветеран полиции давал подробные указания одетым в форму офицерам в других машинах, пока они следовали на операцию.
Две машины из четырех блокировали задний выход аптеки, с виду вполне солидной, торгующей редкими лекарственными препаратами разных планет. Две другие машины встали перед главным входом на шумной улице.
Вокруг начала собираться галдящая толпа зевак. Эзра и робот Грэг, несущий контейнер с Мозгом, бросились вперед к двери аптеки. За ними шли офицеры полиции. Увы, дверь захлопнули и заперли перед самым их носом.
– Принесите атомный резак! – закричал Эзра. – Прорезайте здесь!
Офицер направил на замок свистящее атомное пламя, которое прожигало толстый металл, будто масло. Наконец они ворвались внутрь. Аптека, интерьер которой составляли полки с самыми диковинными лекарствами, была пуста.
С заднего входа ворвались полицейские.
– Куда, черт побери, делись торговцы? – воскликнул Эзра Гурни.
– Посмотрите в подвале, – проскрежетал Мозг. – Они руководили бизнесом оттуда.
Все повалили вниз по лестнице, ведущей в подвальные помещения. Здесь действительно процветала торговля Живой Водой. Пустые полки, перевернутые столы указывали на то, что эликсир, деньги и ценности только что отсюда унесли.
Наконец полицейские нашли тайный тоннель, через который скрылись торговцы Живой Водой. Он был блокирован сломанными подпорками и обрушившимся потолком.
– Улизнули, проклятые! – ругался Эзра. – И если Томас Киин был с ними, с ними он и ушел.
– Хоть бы они оставили бутылочку Живой Воды... – бормотал Мозг. – Я мог бы заняться ее анализом и, может быть, даже найти противоядие.
В этот момент телеэкран на стене издал громкий жужжащий сигнал вызова. Грэг осторожно шагнул к нему, не выпуская из рук контейнер с Саймоном.