Галактическая война. В логове зверя
Шрифт:
— Странно, он и так работает на максимальных оборотах… Есть некоторая категория людей, на которых не обижаются…
— А почему ты тогда копаешься? Какая категория людей?
— Который вопрос для тебя важнее?
— Оба!
— На второй сам потом в интернете ответ найдешь. Набьешь в поиске «на кого не обижаются?». Прочитаешь. А вот насчет того, что я не спешу — это неправда!
— Тогда почему мне приходится тебя ждать? В чем дело?
— Не знаю.
— Ладно, потом разберемся. Эх, дотянуть бы до берега. И все-таки, я не
— Лучше даже не спрашивай. Расстроишься.
— Вот видишь, хотела сделать комплимент, а не получилось.
— Комплимент? Пол, я и не думала об этом. Честно.
— Неужели и впрямь обидеть пыталась?
— Констатировала факт, вернее, не так… Скажем, просто старалась объяснить, как мне с тобой непросто.
— Объяснила?
— Не знаю. Боюсь, что нет. Ты же все-таки тугодум.
— Если на горизонте появится кабаниданский звездолет, который рыщет где-нибудь поблизости, то бегемоты нас могут заметить. Мы сейчас видны как на ладони.
— Давай опустимся ниже. Будем похожи на местных дельфинов, если только такие здесь обитают.
— А кто чудищу морду бить пойдет? Оно, наверняка, окажется настырным и захочет подойти поближе, чтобы познакомиться.
— Ты. Кто же еще? Здесь нет других мужчин, кроме тебя. А это все же не женское дело. Но не волнуйся. Я обязательно буду за тебя переживать. В любом случае.
— Вот спасибочки.
— Всегда, пожалуйста. Ты любишь, когда свистят или в ладоши хлопают? Я могу и то, и другое.
— Джейн ты опять отстаешь.
— Я не виновата, что у тебя двигатель мощнее!
— Этого не может быть. Эсциллополе комплектуется стандартными двигателями.
— Не вешай мне лапшу на уши. У тебя наверняка какой-нибудь улучшенный вариант.
— Да нет, обычный.
Я неопределенно пожал плечами. Что-то здесь не так. Неужели у Джейн в костюме бракованный движок оказался? Впрочем, пока он тянет, и ладно.
— Пол, что-то мне начинают надоедать постоянные погони.
— Мне тоже.
Я снова бросил взгляд назад.
— Как ты назвала это чудище? Гадиной?
— Что-то вроде того.
— Так вот, эта гадина почти под нами.
— Пол, забудь о ней, по крайней мере, на время!
Ничего себе, смена тона!
— Почему?
Под нами гигантский то ли крокодил, то ли змея, то ли их общий потомок. Как о таком забыть?!
— С берега в нашу сторону направляются несколько птичек. Затрудняюсь пока определить их размеры, но то, что они не маленькие, точно. И сейчас опаснее того, что внизу, поскольку летать умеют. Крокодил не дотянется, а эти пернатые, если не изменят направление, скоро начнут щелкать клювами в надежде нас проглотить.
— Только этого не хватало!
— Может, все-таки постреляем немного?
— Пока подождем. Пушки достанем лишь в крайнем случае. И в самый последний момент. Нас все еще могут засечь. И потом, я боюсь, что запах крови привлечет внимание других местных хищников,
— Как скажешь. Только я не вижу, как избежать перестрелки. Если только предоставить им возможность перекусить нами. Да я этого не хочу.
— А кто хочет?
3
Чудище в океане, простите, милое, обаятельное существо, нас уже догнало и теперь кружило внизу. То ли выбирало удобный момент, чтобы выпрыгнуть, то ли просто ждало, вдруг мы устанем лететь и решим поплавать немного. Время от времени оно открывало голодную пасть и с жадностью клацало ею. Голодное.
И впрямь просматривалось сходство с крокодилом. Правда, череп казался более овальным и не таким сплюснутым, и язык из пасти все время вываливался, очень похожий на змеиный. Кажется, животное даже шипело. Видимо, в гости звало. На обед приглашало. И очень расстраивалось, что мы никак не отзываемся. К сожалению, его сожалению, мы решили проигнорировать приглашение.
Птички, меж тем, тоже приближались.
— Пол, эти твари очень похожи на гигантских летучих мышей.
— Размером только с медведей.
— И кроме крыльев у них по четыре лапы!
— Вероятно, на лету очень удобно хватать отбившуюся от стада корову.
— Зато отсутствуют клювы.
— Может, для них это не актуально. Клювом дергай понемножку, а тут пасть разинул и… уж если откусил, то всем кускам кусок. Дешево и сердито.
— Они очень напоминают химер.
— Пожалуй.
— До контакта секунд тридцать. Птички уже заходят на позицию атаки. Будем и дальше ждать или все-таки постреляем?
Ответить я не успел. В этот момент чудище под нами решилось на прыжок. Видимо, оно сообразило, что может упустить добычу, возможно, конкурентов увидело. А уступать вкусный обед без боя никому не хочется.
— Пол, берегись!
Скажу вам, это зрелище, когда двадцатиметровый крокодил выпрыгивает из воды на несколько десятков метров. Сначала животное ушло под воду, пропав из виду. Затем как из катапульты вылетело, вытянувшись в струнку. И лишь поняв, что не достанет нас, с досады защелкало громадной пастью, украшенной тридцатисантиметровыми зубами. Эта зверюга тоже, как и птички, имела четыре лапы. Передние оно прижимало к туловищу, отчего отчасти напоминала прыгающего зайца. Вот только мордашка была крокодилья и в длину достигала трех метров.
— Похоже, эта зверюга покатать нас хочет. До берега далеко, вот и предлагает таким способом нас до него довезти. Что скажешь, Джейн?
— А зубы ему нужны, чтобы охранять по дороге.
— Не хочешь проверить эту гипотезу и попробовать милашку за ухом почесать?
— Благоразумие мне подсказывает, что лучше не экспериментировать на этот счет.
— А оно у тебя есть? Вот не знал.
— Не хочу тебя расстраивать, но ты много чего еще не знаешь.
— Ладно, заканчиваем игры. Пушки к бою!