Галактическая война. В логове зверя
Шрифт:
— Так вы собирались о чем-то поговорить?
— Конечно. Иначе как, по-вашему, я здесь оказался?
Кабаниданец пристально на меня посмотрел. Сначала он просто не понял, когда же сообразил, долго и громко смеялся.
— Вас поймали при попытке совершить покушение. К счастью, неудавшееся.
— Серьезно?
Теперь уже мой тон удивил его. Отлично.
— Вы знаете, что перед вами Пол Андерсен?
Бегемот о чем-то задумался. В глазах промелькнул злой
— Да, — то ли он решил бросить мне вызов, то ли принять его. — Тот самый Пол Андерсен, который только за последние несколько дней уничтожил флот наших кораблей, ограбил крупный банк на планете Кад. Уже находясь здесь, пять тысяч выпускников престижного военного училища…
«Жаль, не Академии, — подумал я. — Но ничего, успею».
— …будущих офицеров непобедимой кабаниданской армии отравил, и так, что до сих пор, несмотря на старания медиков, еще ни один не покинул пределы больницы. Больше половины из них теперь вряд ли смогут отправиться на фронт.
Сами виноваты. Кто просил столько есть?
— И ведь мы все время были рядом! Как прозевали, непонятно! Этот список можно продолжить.
— Спасибо, не стоит.
— Как хотите.
Бегемот относился ко мне с большой терпимостью. Вероятно, я много стал говорить, и он по наивности на что-то надеялся.
— Складывается впечатление, вы неплохо знаете Пола Андерсена. Так неужели он мог так легко попасться?
— Но ведь попался!
Действительно, черт возьми, как мальчишка!
Я кашлянул и произнес:
— Если бы мне хотелось отправить вас на тот свет, мы бы здесь не разговаривали.
— Да-а?
— Да. Просто считайте, что… натолкнулись на человека со своеобразными способами завязывать знакомства.
Кабаниданец передернулся, видимо, ему совсем не понравилась пришедшая в голову мысль.
— Весь вопрос в том, можно ли с вами сотрудничать? — мне обязательно надо перехитрить бегемота, иначе отсюда не выбраться. — Если попробовать допустить, что меня на самом деле поймали…
— Конечно!
— …то я бы давно сбежал.
— Без браслета-превращателя? Интересно.
— А он у вас?
Мой голос звучал невинно, оставалось лишь закатить глазки. И кабаниданец попался.
— Разумеется.
И даже показал его. Вероятно, все-таки сказывалось напряжение. В нормальной ситуации вряд ли бы он допустил такую ошибку. Правда, не стоит забывать, мне «хотят помочь выбраться отсюда», и не исключено, что все уже было заранее продумано. Надо лишь предоставить шанс.
Тем не менее, я мысленно поблагодарил кабаниданскую самоуверенность — это их старая болезнь. Теперь мой план побега готов, последняя деталь легла на место. Когда счет пойдет на секунды, не придется терять много времени. Выяснив главное, я продолжил игру, стараясь не вызывать подозрений,
— А кто сказал, что мне так уж необходим браслет?
— Вы считаете, в нашем городе вам можно обойтись без него?
— Предположим, у меня в надежном месте есть несколько запасных.
— Угу.
Бегемот такой вероятности не исключал. Взгляд оставался серьезным. Он попытался изобразить на лице непроницаемость, но это удалось лишь наполовину. Я продолжал:
— Выбраться отсюда теоретически возможно, ведь существуют же у здания выходы, а технические сложности устранимы. Приставив пушку к заду одного из своих «телохранителей», я бы давно ушел.
— Это все равно не так легко.
— Разумеется. Но ведь меня зовут Пол Андерсен.
— Значит, вы сами сюда пришли, по собственному желанию?
Я благоразумно промолчал.
— И хотите, чтобы мы поверили?
— Можете не верить, никто не настаивает.
— Даже так?
— Конечно. Вот, например, после этого разговора я встану и спокойно уйду отсюда, и никто меня не задержит.
Брови бегемота поползли вверх. Он открыл рот, собрался что сказать, однако передумал и снова закрыл. Ему требовалось время обдумать услышанное.
— Хорошо, оставим пока этот вопрос открытым.
— Договорились.
— Но мы еще вернемся к нему.
— Я и не сомневаюсь.
Кабаниданец не понимал, как относиться к моим словам. То ли правду ему говорят, то ли морочат голову.
— Из нашего разговора напрашивается лишь один вывод: вы хотите сражаться на стороне непобедимой кабаниданской армии? — решился он, наконец, на вопрос.
— Скажем, я не против оказаться на стороне победителей. Войну же в Галактике может выиграть лишь один народ. Остается догадаться, кто именно.
— Логично.
— Именно потому мы сейчас здесь с вами и разговариваем.
Ни слова лжи. Я всегда говорю только правду, просто не стал добавлять, что бегемоты обречены на поражение. Проповеди в мои планы не входили. Еще неправильно поймет, не дай бог. Не стоит искать осложнений, и без того тяжело придется, хочу того или нет. К тому же передо мной не дилетант, а Самая Толстая Задница.
— Ладно, садитесь, — пригласил бегемот.
Он решил подыграть, его все-таки интересовало, что будет дальше.
— Спасибо.
Я кивнул и направился к креслу. Теперь наступал наиболее ответственный момент. Ошибок делать нельзя. Ни одного промаха. Сейчас или никогда. До сих пор два телохранителя не спускали с меня глаз, любое не слишком естественное движение могло вызвать подозрение. И вот появилась небольшая свобода перемещения. Если правильно использую ее, то смогу перехитрить кабаниданцев. Главное, не спешить.