Галактический скиталец
Шрифт:
— А что потом? — спросил Крэг. — Бежать на корабль, пока астероид не исчез полностью?
— Да, но у нас будет запас времени примерно в полчаса.
— А что потом? — не унимался Крэг.
— А потом… Подожди, мне кажется, что расстояние стало меньше шести дюймов, но мне надо знать наверняка, а потом я скажу. Посмотри, дорогая, он схватил Джудит за рукав скафандра, — ведь расстояние правда стало меньше? Как будто астероид сжимается?
— Да… Мне тоже так кажется. И горизонт как будто стал ближе.
Олливер выпрямился
Олливер сказал:
— Мне кажется… хотя почему кажется? Самое большее через минуту мы будем знать наверняка.
Немного погодя, Олливер повернулся к ним и произнес преувеличенно спокойным голосом:
— Да, расстояние стало меньше на полдйма. Прибор работает.
Он отошел немного в сторону и, повернувшись к Крэгу, продолжил:
— Крэг, теперь заработанный тобой миллион все равно что бумага для мусора. Что ты скажешь на то, чтобы стать моим верным помощником, вторым по власти человеком Солнечной системы?
Крэг взглянул на него, не отвечая и спрашивая себя, не сошел ли Олливер с ума. Видимо, его мысли отразились на лице, потому что Олливер покачал головой:
— Нет, Крэг, я не сошел с ума. И у меня нет никакого коммерческого применения нейтронию — я это придумал для отвода глаз. Но подумай вот о чем:
Нужно спрятать по одному из таких приборов на всех обитаемых планетах и сделать их управляемыми по радио специальным устройством, которое я могу привести в действие, где бы ни находился. Больше ничего не требуется. Если прибор действет на астероиде — а он действует! — то он может использоваться для разложения на нейтроний объектов любой величины. Для прибора не существует разницы между орехом и планетой.
Крэг продолжал молча смотреть на Олливера, удивляясь, как он сам не додумался до этого раньше.
— Теперь у меня нет секретов, и я расскажу тебе все, Крэг. За мной не стоит никакой новой политической партии. Больше того, как только я закончу всю подготовку, никаких политических партий не будет вообще! Буду только я один! Но мне понадобится помощь, и я предлагаю тебе стать вторым после меня лицом, несмотря на….
Он неожиданно рассмеялся, и его голос изменился:
— Джудит, дорогая, это бесполезно.
Крэг быстро обернулся и увидел, что Джудит держит в руках лучевой пистолет, направленный на Олливера.
Олливер довольно хмыкнул:
— Я тоже подумал о том, что тебе пора показать свое истинное лицо. И лучшего момента для этого трудно представить. Я нашел эту игрушку в кармане твоего скафадндра несколько часов назад, и я её разрядил. Давай, жми на курок. Или ты уже нажала?
Она уже действительно на него нажала — стоявшему рядом Крэгу было видно, что
— Что же, я проиграла, — сказала она, обращаясь к Олливеру. — Но кому-нибудь все равно удастся тебя остановить. Разве ты не понимаешь, что для того, чтобы твой план удался, тебе нужно уничтожить как минимум одну планету, чтобы все поняли серьезность твоих угроз. Миллионы жизней. Миллиарды, если ты решишь выбрать для этой цели Землю. Уничтожив Землю, ты уничтожишь три четверти человечества, чтобы править оставшейся четвертью. Ты — сумасшедший!
Олливер засмеялся и сделал шаг назад. Теперь у него в руках тоже был лучевой пистолет, который он держал так, что под прицелом находились и Крэг, и Джудит.
— Она шпионка, Крэг, подосланная Союзной партией. Я знал это с самого начала и держал её на расстоянии. Она вышла за меня замуж, потому что им был нужен осведомитель, который мог следить за каждым моим шагом. Что ж, я позволял ей это и использовал её в своих целях. А теперь, Крэг, мне нужна твоя помощь. Забери у неё пистолет.
Пистолет был незаряжен, и забирать его не было никакой необходимости. Крэг знал, что Олливер просто испытывает его и вынуждает встать на чью-либо сторону.
Крэг медлил. Олливер действительно сошел с ума или в самом деле собирался создать систему, в которой Крэг был бы вторым лицом? Нужно ли это было Крэгу ценой уничтожения одного или нескольких миров? Одно дело — убить несколько человек, и Крэгу было к этому не привыкать, но уничтожить целый мир, население целой планеты…
— Это твой последний шанс, Крэг, — сказал Олливер, — или я вместо одной Джудит убью вас обоих. Не считайте меня глупцом, который не замечал, что вы без ума друг от друга и только притворялись, что терпеть не можете один другого, чтобы я ни о чем не догадался. Что ж, ты можешь её забрать, Крэг, но только мертвой. Или ты все таки предпочтешь власть, которая стоит куда больше миллиардов? — Он засмеялся. — Предпочтешь иметь любую женщину, всех женщин, которых пожелаешь?
Астероид заметно уменьшился в размерах. Хотя Олливер и не двинулся с места, он стал значительно ближе к ним. Он отступил ещё на шаг, чтобы сохранить безопасное расстояние, и опять сросил:
— Так что же ты решил, Крэг?
Если бы не перчатка скафандра, Крэг наверняка попытался бы метнуть в Олливера свой протез: тогда у него был бы шанс вывести судью из строя до того, как он успеет нажать курок. Теперь же оставалась всего одна возможность спастись, да и та зависела от того, была ли реакция Джудит такой же мгновенной как его собственная или, во всяком случае, почти такой же быстрой. Он повернулся к женщине и протянул правую руку, будто намереваясь забрать пистолет, но тут же сильно толкнул её в плечо и крикнул: — «Ночная сторона!»