Галактический святой
Шрифт:
– Судя по рапортам, его родители попали в аварию, обследуя новую планету, и он родился, пока они чинили корабль. Его увезли совсем маленьким, а когда начали проявляться необычные способности ребенка, было уже поздно.
– Для чего поздно?
– Они не могли вспомнить координаты планеты, на которой потерпели аварию.
– Вон что!
Некоторое время они молчали. Ханли рассматривал камень. Потом Стреттон заговорил опять:
– А что это за разговоры, будто у него дети по всей Галактике?
– Тоже слухи, -
– И чего он хочет этим добиться?
– хмуро обронил техник.
– Произвести на свет банду таких же монстров, как и он сам?
Такие рассуждения Ханли уже слышал. Помимо воли он ответил с сарказмом:
– Возможно, он считает, что его таланты к налаживанию контактов с негуманоидными цивилизациями должны получить распространение среди людей. Видимо, он уверен, что если в каждой колонии будут его отпрыски, то будущее землян там обеспечено. Это...
Он вдруг остановился, пораженный. Он-то хотел высмеять Рогана, но вдруг понял, что эти объяснения вовсе не безумны. Наоборот, в них есть рациональное зерно, и даже больше: такое его поведение НЕОБХОДИМО. "Боже мой, - подумал Ханли, если он приблизится к Элеоноре..."
В волнении он размахнулся и кинул камень в ближайшую скалу. Раздался грохот. Камень разлетелся в пыль. Порыв неизвестно откуда взявшегося ветра бросил ее в лицо Ханли. О" закашлялся от удушающего облака и отскочил, чтобы вдохнуть чистого воздуха.
Он хотел посмотреть на скальные осколки, разбросанные в траве, но Стреттон дико закричал:
– Мистер Ханли! Камни... двигаются!
В первый миг Ханли не мог понять, что это означает, потом он увидел, что все камни покатились к боту. Медленно, как будто нерешительно, но они катились. В то же время ветер, дувший ранее порывами, внезапно приобрел силу урагана. Сухие листья закружились в воздухе, мельчайший песок царапал кожу людей. Глаза Ханли начали слезиться. Он с трудом добрался до бота и едва нашел ступеньки, ведущие внутрь. Ветер был так силен, что Ханли опустился на четвереньки, чтобы его не сбило с ног. Раздался крик Стреттона:
– Сюда! Скорее!
Он схватил Ханли за плечо и почти втащил в кабину. Ханли рухнул рядом с техником. Некоторое время он приходил в себя и только потом заметил, что Стреттон пытается запустить двигатель.
– Мистер Ханли, - встревоженно проговорил он, - нам лучше убраться отсюда. Того и гляди, уря перевернет бот.
Его слова заглушал ветер, и Ханли плохо понимал их. Но он отрицательно покачал головой.
– Нет. Разве вы не видите, что эти камни являются формой жизни на этой планете? Мы должны остаться и понаблюдать за ними. Если мы узнаем что-либо ценное, то сможем обойтись и без помощи Рогана.
Молодой человек повернул к Ханли искаженное
– Боже мой, - простонал он, - мы узнаем...
– Включите передатчик, - почти прокричал Ханли.
– Посмотрим, есть ли связь.
Неизвестно, на какую волну была настроена рация, но из динамика раздавался только сильный непрерывный треск и скрежет. Ханли послушал минуту, сморщился и решил посмотреть, что творится на поляне.
Он вздрогнул, увидев, что камни собираются у бота. Они составили пирамиду, высота которой уже достигла метра. В основании она составляла пять метров. Ханли подумал, что в ней уже несколько сотен камней.
К пирамиде постоянно подкатывались и подлетали другие камни. Ханли почувствовал, что ему становится плохо от этого зрелища, но продолжал смотреть. Он видел, что вся поляна теперь была усеяна камнями, катящимися к боту. Скорость их движения зависела от размеров. Чем крупнее были камни, тем быстрее они передвигались.
Некоторое время он смотрел, как растет пирамида. Потом обернулся к Стреттону и увидел, как тот отталкивает палкой что-то, находящееся с другой стороны шлюпки.
– Камни, - хрипло прорычал Стреттон, на миг обернувшись к Ханли.
– Они собрались в кучу и через несколько минут нападут на нас.
Ханли колебался. Ему казалось, что если они останутся здесь, то смогут узнать повадки камней. Но его размышления были прерваны воплем техника:
– Мистер Ханли, смотрите!
Ханли проследил за рукой Стреттона и увидел, что огромная скала поднялась в воздух на высоту тридцати метров, и летит прямо на них. Она была не меньше трех метров в диаметре и в полете крутилась вокруг своей оси будто волчок. Еще секунда - и она обрушится на них.
Ханли весь сжался от ужаса, но голос его прозвучал твердо и спокойно: "Отлично... взлетаем!"
Стреттон тут же взялся за рычаги управления. Двигатель заработал так мощно, что металлический корпус затрясся. Ханли буквально всем телом чувствовал, как работают механизмы, поднимая бот в воздух.
– Мистер Ханли, нас что-то держит!
Единственная мысль появилась в мозгу у Ханли: "Надо выпрыгнуть и бежать. Но куда?" Он уже хотел сказать: "Попытайся еще раз", когда увидел, что скала находится прямо над ними. Она готова была рухнуть на них.
– Френк!
– закричал Ханли.
– Прыгайте на землю!
Он не стал смотреть, последует ли молодой человек его совету: одним прыжком он очутился за бортом шлюпки, приземлившись на большой камень. Воспользовавшись им как трамплином, он снова прыгнул.
Позади него раздался треск раздавливаемого металла и отчаянный человеческий крик.
Затем все стихло.
Ханли бежал, подгоняемый ветром. Наконец, решив, что опасность миновала, он остановился и оглянулся. Он отбежал недалеко. Кустарник и деревья не закрывали от него ужасную картину: скала лежала на раздавленной шлюпке.