Галактика-Белая. Книга 13
Шрифт:
– Принято, - Маргрет выдвинулась вперед.
Чем дальше они уйдут…
Там, за кромкой леса, уже давно рассвело, здесь же было сумрачно. И душно. Воздух, до краев напитанный вязким, смолянистым запахом, давил на грудь, не позволяя нормально дышать.
– Нужен привал, - догнала его Маргрет.
Прихватив за рукав куртки, потянула на себя, не дав вляпаться в протянувшуюся между шипастыми кустами паутину.
Менялись они каждые пару километров. Взгляд замыливался, «сливая» окружающий антураж в нечитаемое
– Рано, - оценив и время, и пройденный путь, отрезал Олиш.
Сорок минут…
Будь они налегке, можно было бы говорить об отрыве, а так… Всего лишь небольшая отсрочка.
– Кэтти…
– Она – справится, - жестко оборвал он мать. Не сбавляя шага, оглянулся.
Кэтрин было тяжело – Олюшка росла крепкой девочкой, но…
Саму ракету он не увидел, но вспышка на пике сумела пробить густую крону. Да и истошный звук, который издавала, не услышал бы только глухой.
– Если у них мощные сканеры и биология Кэт… - напряглась Маргрет.
Олиш предпочел промолчать. Ракета была с сюрпризом – объемный взрыв должен был уничтожить следы, но…
Если Ларкин хотел вернуть Кэтрин и дочь, другого шанса судьба могла ему и не предоставить.
Час двадцать…
Час пятьдесят…
Дважды, без последствий, над лесом проходили катера. Судя по режиму, отрабатывали свободный поиск.
Но это было до того, как сработала еще одна ловушка, из всех возможных прогнозов подтверждая самый пессимистичный. У тех, кто шел по следу, имелись и мощный сканер, и биология Кэт.
Могли ли это быть друзья?!
У всех специдентификаторы. Проще «взять» с воздуха.
– В лесу много сушняка, - теперь уже Олиш догнал мать.
– Сколько между нами? – кивнув – поняла, уточнила она.
Олиш с ответом не затянул – соотнести время и расстояние дело нескольких секунд:
– Чуть больше четырех.
Устроить пал выглядело не самой лучшей идеей – огонь в лесу, тем более таком, мог стать мало предсказуемым явлением, но других вариантов выиграть в гонке у него не было.
– Сделаю, - перехватила она скинутую с плеча сумку. Отошла в сторону, пропуская Кэтрин.
Та прошла мимо. Лицо было потным, движения - отработанными, но лишенными легкости…
Она споткнулась, когда Олиш уже почти отвел взгдяд. Зацепилась за корень. На мгновенье замерла, потом дернула руками, пытаясь сохранить равновесие…
Олиш успел поймать до того, как завалилась на бок вместе с дочерью. Подхватил, прижал к себе, чувствуя, как от усталости вибрирует ее тело.
В душе дернулось…
От самого простого варианта – забрать дочь и ускориться, он отказался изначально. Будь у Кэтрин соответствующие навыки…
–
Движения Олиш не услышал – почувствовал тем звериным чутьем, которое уже не раз помогало выжить. Оттолкнув Кэт к тут же подобравшейся Маргрет, вскинул импульсник…
Если у них был хоть минимальный шанс…
Первый этап операции прошел безупречно – эскадры Николаи и Айка выставились на позиции. Да и на втором не облажались – проход к планете и в теории выглядел не самой простой реализацией, а вот на третьем…
– Телеметрия стабильно.
Ожидание, как плата за самонадеянность?
Нет, уверенностью не зашкаливало, если только тщательной проработкой, просто других грехов, чтобы время тянулось с таким усердием, я за нами не помнила.
– Принято, стабильно, - отозвалась я, уже с трудом заставляя себя не смотреть ежесекундно на табло.
Три-Эл-Трул лег на грунт полтора часа назад. Спустя семь минут лже-Риналию, значившегося у нас в системе, как Оборотень, Хеори и двух моих парней, исполнявших роль экипажа, взяли зорхи.
Все, как и планировали, но…
Вот это… «как и планировали», не только окрыляло открывавшимися перспективами, но и давило ответственностью.
За всех и каждого!
– Кайман на точке.
– Принято. Торрек?
– Передал готовность, - доложил сидевший координатором Аронов.
Подтвердить, что услышала, не успела:
– Командор, Фрай вышел из прыжка. Эскадра встает на курс.
– Четыре часа, - перевел слова Костаса Кротов.
Четыре часа…
Максимум, который отвели на операцию.
Поднявшись с ложемента, прошлась по командному. Парни взглядом за мной не следили, но что-то такое, словно стянуло незримыми нитями, присутствовало.
Они.
Я.
Остановившись у платформы телепортатора, качнулась с носка на пятку, шевельнула плечами, снимая легкое оцепенение.
Психологическая нагрузка.
Прошлый опыт, конечно, помогал, но в режиме «ожидания» действовал значительно слабее, чем когда на кураже, да в бой.
«Дальнир», «Эссанди» и «Рэйкам» под прикрытием защиты «висели» над дворцом, разобрав периметр охраны по секторам.
Двадцать четыре километра по высоте.
Пульсары на предельном минимуме.
Кратковременное, но широкорасфокусированное воздействие, способное вызвать серьезную поверхностную гравитационную аномалию.
Альдоры просчитали предложенный мною вариант нейтрализации системы безопасности домонов, не обещая ничего хорошего тем, кто окажется не в то время и не в том месте.
Возможно, это выглядело чрезмерно жестоко – применение гравитационного оружия в условных границах планет было запрещено межсекторальной конвенцией, но…