Галактика в подарок

Люк стоял у стола.

– Здравствуй, Паулина. Как ты? Я не отвлек тебя?

– Спасибо, все хорошо. Мы болтали с Мирной, ничего особенного. Что-то случилось?

– Вообще-то да.

Он прошел вперед и увлек меня в кресло, почти силой усадив. А потом взял мою руку в свои.

– Я говорил с Аднаром. И... ещё с несколькими людьми. Паулина, ты ведь знаешь, что дгнарны не могут иметь детей без соблюдения особых условий?

Я медленно кивнула, все ещё не понимая, к чему Люк клонит.

–

И знаешь, что для принцессы этот риск слишком велик? Понимаешь, что я не могу позволить вашему с Аднаром браку свершиться?

– Но...

– Я не имею права рисковать твоим здоровьем. Даже малейший шанс, что ты погибнешь из-за желания родить ребенка недопустим. Как и отсутствие у тебя детей в принципе. Я принял решение, Паулина. Замуж за Аднара Фортема ты не выйдешь.

– Что?! – ахнула я.

Мир закачался и стал каким-то расплывчатым.

– Канопус в непростой ситуации. Теперь, когда ты не больна, враг знает, что его план провалился. Примжины скоро нанесут новый удар. Ты – наша надежда. Единственный шанс получить союзника, с которым не страшны никакие враги.

– Я не понимаю, Люк. Ничего не понимаю.

Он отпустил мою руку, которая безвольно упала на колени. Император отошел к окну, смотрел в него, будто вид на город помогал ему сосредоточиться.

– Давным-давно мир между Канопусом и Денебом был навязан моим отцом. Шаткий мир, готовый рухнуть в любой момент. Аднар тогда только начинал свою карьеру. Все боялись, что Денеб нарушит договоренности и нападет. Тогда Аднар сделал то, чего не ожидал никто. Он выкрал принца денебского и оставил в этом дворце, как гарант мира между нашими системами. Мальчик ни в чем не нуждался, получил образование и жил в свое удовольствие, хоть и вдали от дома. Денеб неоднократно предпринимал попытки вернуть принца, но терпел неудачи. И вел себя смирно. Сейчас нам, как никогда, нужна их поддержка. Они выставили условия, на которые я согласился.

– Условия?
– Голос сделался тихим и каким-то чужим.

– Ты выйдешь замуж за принца Денебского, Паулина. И улетишь на Денеб. Как гарант нашего сотрудничества.

– Что?! – Я вскочила.– Люк, я не хочу выходит замуж и улетать! Я не...

– Есть долг, Паулина. Есть нечто большее, чем желание остаться среди друзей или... выйти за любимого человека. Мы все чем-то жертвуем. Я пожертвовал семьей на этой войне. Я не прошу тебя любить его, не прошу предавать свои идеалы. Но стать верной женой и родить наследника – то, что ты можешь и должна сделать для Канопуса.

– Почему ты так говоришь со мной, Люк? Почему ты словно чужой?

– А я не чужой тебе?

Я отшатнулась и едва не снесла какое-то стеклянное украшение с постамента.

– О чем ты говоришь?

– Докажи мне, что предана. Докажи, что эта галактика дорога тебе так же, как и мне.

– Замужеством?

– Союзом, Паулина. Союзом. Покажи всем, насколько мы сильны. Будь принцессой, уверенной и сильной. Такой, какой должна быть моя сестра.

– Но я не твоя сестра.

Слова острым лезвием разрезали тишину.

Я не собиралась говорить этого, но пути назад уже не было.

– Я знаю, - огорошил меня Люк.

Он усмеxнулся, завидев мой ошеломленный взгляд.

– Ты думаешь, это так сложно поять? Аднар умело поддерживает вашу легенду, но право, я же не дурак.

– Люк...

– Не нужно оправдываться. Для тебя это был единственный шанс выжить. Как и для всех нас. Ты должна быть здесь и плевать, чья кровь в тебе течет. Я назвал тебя принцессой, и теперь, после того, как твою кровь изменила лихорадка, никто не сможет это опровергнуть. А значит, тебе пора уехать.

– У меня нет возможности отказаться, да?

– Аднар предал корону, солгав мне о твоем происхождении. Подумай сама, какие последствия для него может иметь правда. Вам лучше находитьcя вдали друг от друга.

– орошо, - спустя время произнесла я.
– Сделаю так, как ты проcишь.

Люк улыбнулся.

– Спасибо, Паулина. Ты не представляешь, как я ценю это.

И уже oбращаясь к компьютеру:

– Пригласите Его высочество принца Денебского младшего, пожалуйста.

Мы замолчали и в полнейшей тишине медленно текло время. Мучительно, больно. Наконец двери открылись, и я ахнула, когда в кабинет вошел темноволосый парень в черном плаще, расшитом фиолетовыми символами.

– Тамир?! – побелевшими губами прошептала я.

– Ваше высочество, – Тамир улыбнулся и поклонился, – я рад слышать о вашем согласии стать моей женой.

Хорошо быть принцессой звездного мира. Захотела - и надела шикарное платье. Захотела - легла в нем прямо на мягкую траву дворцового сада. захотела, так и вовсе попросила организовать в саду легкий ветерок и дождик. И ведь организовали! Редкие капли дождя попадали на кожу, нo щит Градвина надежно защищал меня от воды.

Уже стемнело и россыпь звезд на небе красиво мерцала. Отвлекала от мрачных мыслей.

Где-то рядом зашевелились кусты и послышалась негромкая ругань.

– Блин, по ходу я сломал эмирт...

– Тамир, уходи, пожалуйста, - тихо попросила я.
– Давай завтра поговорим.

Естественно он не послушался и уселся рядом.

– Польк, ну Польк. Ты обиделась?

– Нет, не обиделась. Просто хочу побыть одна.

– Слушай, ну ты же знаешь, что это была не моя идея. Не буду тебе врать, она мне нравится, но... я правда ничего не делал, никому ничего не говорил.

– Я знаю, Тамир, знаю. Дай мне немного времени. Я просто слишком устала. Столько всего произошло, какие-то ежедневные качели. Бродяка - принцесса, принцесса - бродяжка, здоровая - умирающая. Надо сходить к Хэжину и выпросить успокоительное. Буду тупенькая и невозмутимая.

– Я уже.

– Тупенький и невозмутимый?

– Выпросил успокоительное. Правда не у Хэжина, но если хочешь знать, то этoго парня отчислили с первого курса медицинского факультета.

– Чего?
– не поняла я.