Гамбит Тэкеши-Они
Шрифт:
Руслан подкачал энергии, и сфера засияла с новой силой. Сфинксы бросились к нему, ударились о сверкающую сеть и с воплями взмыли вверх, теряя железные перья. Руслан улыбнулся, следя за ними взглядом. Монстры покружили над сферой и полетели прочь, оглашая воздух злобными криками. Им навстречу уже неслись, как чёрные бесформенные тени, демоны. Поравнявшись с нуэ, они замедлили полёт, и на некоторое время над водами Кава-Мидзу возникло тёмное клубящееся облако. Руслан послал в него подряд несколько молний, и воздух задрожал от всплесков силы и энергии. Мрак рассеялся, раздался пронзительный визг, и тени бросились врассыпную.
Торжествующе улыбнувшись,
Руслан свернулся подобно змее, затем распрямился и заскользил в толще волшебной реки, чувствуя, как она течёт через него, отдавая ему силу. Он мысленно потянулся к Аяко и увидел её сидящей на полу, напряжённую и напуганную. Он позвал её, и она откликнулась.
– Я готов! – сказал Руслан.
– Я иду! – ответила она.
Через несколько секунд рядом с Русланом ударила молния, затем ещё одна, воздух ярко вспыхнул, и парень увидел рысь с горящими зелёными глазами. Она потянулась, выпустив кривые чёрные когти, и широко зевнула.
– Привет! – сказала Аяко. – Вот и я, – она окинула взглядом тело Руслана и восхищённо присвистнула. – Сколько у тебя рук? Ты в длину метров двести!
– Это тело идеально подходит для плавания по Кава-Мидзу, – ответил Руслан, выгибая бок так, чтобы в чёрной чешуе отразился заросший лесом берег. – А рук у меня ровно сто. Оптимальное число, чтобы управлять потоками Кава-Мидзу.
– Поздравляю, – сказала Аяко. – Смотришься потрясно! Но за мной скоро явятся нуэ.
– Не волнуйся, – Руслан вытянул пару рук, и они начали выкачивать из реки энергию, создавая вокруг ведьмы полусферу, основанием которой служил гладкий бок Навигатора. – Я беру тебя под крыло!
Аяко фыркнула.
– Скорее уж, под плавник. Чучело ты гороховое! – добавила она нежно. – Жаль, ты себя не видишь.
– На кого похож?
– Можешь представить мокрицо-карпо-дракона?
– Нет, но спасибо за комплимент.
– Было б за что.
– Ладно, не на конкурсе красоты. Куда плыть-то, Лоцман?
Аяко улыбнулась, сверкнув золотыми зубами.
– Не дрейфь, капитан! Давай-ка за мной.
Они устремились по чёрным волнам. Кава-Мидзу казалась бескрайней, текущей в бесконечность, но Руслан каким-то шестым чувством знал, что далеко-далеко есть цель. Он мог находиться в реке сколько угодно – таков был его дар. Благодаря защите Навигатора, Аяко тоже не ограничивали какие бы то ни было рамки – но только пока она оставалась в энергетической сфере на боку его аватара. И она вела его. Карта, записанная на зубах Олоферна, составляла
– Думаю, скоро мы встретим Тэкеши-Они, – осторожно заметил Руслан.
В его голосе не было страха: теперь, войдя в Кава-Мидзу, он почувствовал себя как рыба в воде. Казалось, именно ради этого мига он родился и жил. Руслан был уверен в себе, он словно попал в родную стихию. Страшно было даже представить, чтобы по какому-то капризу судьбы он не стал бы Навигатором, а остался менеджером среднего звена, изнывающим на работе от скуки и однообразия.
Руслан увеличил скорость, ракетой рассекая волны Кава-Мидзу. Он чувствовал восторг, упоение, каких не испытывал никогда в жизни. Ему хотелось смеяться во весь голос, но он опасался, что это напугает Аяко.
– Ты как? – спросила ведьма, искоса поглядывая на сторукого титана, несшего её на себе.
– Великолепно! – честно ответил Руслан. – Никогда не чувствовал себя лучше!
– Рада за тебя, – сказала ведьма, рассмеявшись. – Классное ощущение, да?
– Не то слово!
– Я была уверена, что тебе понравится.
Руслан вдруг вспомнил о ямабуси, оставшихся защищать убежище.
– Может, помочь остальным? – проговорил он, замедляя ход.
– Нет! – резко сказала Аяко. – Они справятся. Канэко обо всём позаботится. Инквизиторы уже нападали на нас и здорово поплатились. Так будет и теперь. У нас есть дело поважнее.
– Ладно, ты права, – нехотя согласился Руслан, снова увеличивая скорость.
Они понеслись дальше, скользя в толще волн, и по обе стороны высились белые скалы, поросшие осенним лесом. Руслан подумал, что Аяко видит окружающий пейзаж иначе, чем он. Ему захотелось узнать, как именно.
– Какая Кава-Мидзу сейчас? – спросил он ведьму. – Опиши.
Аяко ответила не сразу.
– Не такая, как обычно, – проговорила она, помолчав. – Честно говоря, я удивлена.
– Почему?
– Пейзаж… слишком красивый. Голубое небо, серебристая вода, белые скалы с деревьями. Раньше он виделся мне как повисший в чёрном космосе тоннель со зловещими пульсирующими волнами, вокруг которых вились какие-то липкие тени. В общем, жутковатое зрелище.
– А лес… осенний? – спросил Руслан.
– Ага. Постой, откуда ты знаешь?! – воскликнула Аяко. – Ты что, тоже его видишь?
– И белые скалы, и голубое небо.
– Да ладно?! Класс! – восхитилась ведьма. – Интересно, почему мы воспринимаем пейзаж одинаково.
– Без понятия, – признался Руслан.
– Наверное, потому что ты Навигатор.
– Или потому что ты Лоцман.
Аяко рассмеялась.
– Главное, что даже в этом мы едины, – сказала она.
– Да, – серьёзно ответил Руслан.
Он действительно так считал.
Кава-Мидзу имела направление, потому что соединяла две реальности, но, в то же время, берега, как таковые, у неё отсутствовали. Маг мог их видеть, но это ничего не значило. На самом деле, вокруг просто плескался океан энергии, и «берега» разворачивались в зависимости от того, куда направлялся колдун, никак его не ограничивая. Некоторые вообще видели Кава-Мидзу в виде травяного поля или пустыни. Вместо волн их несли гибкие стебли или сыпучий песок. Но это не имело значения. У волшебной реки было столько же обликов, сколько в неё входило магов. Но Руслан чувствовал направление, словно где-то очень далеко находился тот, кто неслышно звал его. Навигатор стремился к нему, рассекая длинным телом волны, хотя никакого ориентира не видел.