Гамбит Земли (Earth's Gambit)

Яп Косимо

Уровень повышен!

– Спасибо за помощь, – окликнул его Ас, – хотя не то, чтобы она мне действительно была нужна.

– Выглядело это далеко не так, – хмыкнул Алан.

Ас флегматично пожал плечами:

– У меня всё ещё были кое-какие козыри в рукаве.

– Итак… – сказал Алан, нарушая воцарившееся неловкое молчание.

– Итак что? – наконец заговорил Ас. – Почему ты здесь? Следишь за мной?

– Нет! Я просто пытаюсь собрать ресурсов, чтобы завершить квест, как и ты. Мой искин выбрал случайные следы, я не знал,

что они твои.

– Так ты просто пошёл по чьим-то следам, даже не зная, куда они ведут?

– М-м, вроде того.

Ас тряхнул головой.

– Не важно. Я не смогу нести больше двух волков за раз, так что можешь забрать третье тело. Администратор в Студенческом центре покупает их примерно по 5 тысяч кредитов.

– О, но разве трупы монстров не растворяются через некоторое время?

– Если ты не будешь их обыскивать на предмет лута, то можешь забрать тело. Падальщики в любом случае всё подчистят.

– В таком случае я заберу третьего, спасибо. Кстати, я всё хотел спросить у тебя кое-что…

– Да?

– Ты знаешь, что Правительство Объединённого Мира обречено? – поинтересовался Алан, словно речь шла о чём-то незначительном.

Ас застыл над тушей одного из поверженных монстров. Наконец он поднял голову и остро глянул в сторону юноши, поджав губы. Затем неторопливо огляделся по сторонам, проверяя, нет ли поблизости посторонних, и распрямился, собираясь что-то сказать…

– Стой, – поднял руку Алан. – Прежде чем ты что-либо скажешь, позволь мне кое в чём убедиться.

«Ева, активируй Программу1».

«Активирую».

Алан закрыл глаза, затем открыл снова. Мир в непосредственной близи от него почти не изменился. А вот небеса словно взорвались какофонией красок и света. Но внимание юноши тут же привлёк тонкий лучик жёлтого света, исходящий от Аса.

– Ас? – заговорил Алан, но тот отшатнулся и приготовился к бою.

– Что ты делаешь? Твои глаза словно стали серебряными и механическими. Ты киборг? – холодно спросил он.

– Что? Нет! Я просто искал жучков, не более того. И я думаю, тебя заинтересует тот факт, что какое-то передающее устройство встроено в твою левую ногу с обратной стороны! – ответил Алан.

«Деактивируй», – подумал он, и Ева отключила Программу1.

Ас замешкался, но взял себя в руки, когда глаза Алана вернулись в норму. Он опустил руку и похлопал себя по ноге.

– Я думаю, он не на поверхности, а внутри твоей брони, – сказал Алан, когда он ничего не нашёл.

Ас нахмурился, но предпочёл поверить юноше.

– Я собираюсь снять костюм, так что без шуток, окей?

– Конечно, – ответил Алан. – Вот, смотри, я даже брошу оружие для твоего спокойствия.

Он кинул Ядра Ориона к ногам Аса. Тот уставился на пистолеты, затем покачал головой.

– Как глупо, никогда не расставайся так легко со своим оружием, – он ногой отпихнул Ядра Ориона обратно и начал снимать силовой костюм. Алан пожал плечами, подбирая пистолеты. Ева предупредила

бы его, если бы разоружение было плохой идеей.

«Это была плохая идея, но я посчитала, что это ненамного увеличит уровень опасности», – шепнула Ева.

Алан проигнорировал этот комментарий, пытаясь вспомнить тот жёлтый маячок света, который заметил ранее. Немного повозившись с бронёй Аса, они наконец нашли источник сигнала. Маленькая металлическая бляшка была закреплена под внутренней обкладкой брони.

– Подслушивающее устройство, – пробормотал Ас. После этого он раздавил жучок двумя пальцами.

– Стой, возможно, я смогу отследить, кто подслушивал, – торопливо сказал Алан, но было уже поздно. Устройство было уничтожено.

– Хо, как бы ты это сделал? – поднял брови Ас. – И как ты вообще узнал о его существовании?

– Использовал расширение, – сказал Алан. – Мои глаза обладают способностью находить скрытые устройства.

«Программа1 способна на гораздо большее», – поправила его Ева.

«Да, но Асу этого знать не обязательно, верно?» – откликнулся Алан.

Разработанная Фантомом технология не переставала его удивлять. Концепция звучала достаточно просто, но Алан по-прежнему не имел ни малейшего представления, как это работало. Программа1 каким-то образом позволяла ему видеть упорядоченные сигналы. Бионический глаз обрабатывал информацию со всех спектров электромагнитного излучения и расшифровывал сигналы во всех диапазонах, от гамма-лучей до радиоволн. Затем он накладывал все найденные источники значимых сигналов на обычное изображение мира в видимом свете. Впервые услышав это описание, Алан лишь пожал плечами. Однако позже, когда он полностью осознал, что это значит, у юноши полезли на лоб глаза.

Как оказалось, коммуникационные каналы пронизывают всё вокруг, вдобавок Программа1 без проблем фиксировала электрические сигналы. Речь шла не только о сообщениях, которые посылали друг другу игроки, любое устройство во вселенной, которое каким-то образом взаимодействовало с миром, создавало те или иные электрические сигналы. И Программа1 делала их видимыми для Алана. Проще говоря, этот фильтр сканировал весь электромагнитный шум вокруг в поисках чего-либо полезного. У Алана даже возникло чувство, что его Обнаружение Присутствия работает схожим образом, только сосредоточено на сознаниях живых существ.

К сожалению, хоть Программа1 и могла обнаруживать все эти сигналы, расшифровать их было куда сложнее… по крайней мере, так считал Фантом. Ева думала иначе, но пока что не достигла ощутимого прогресса в этом направлении. Кроме того, в оживлённых районах было столько всевозможных шумов и коммуникационных каналов, что Еве приходилось направлять все свои вычислительные мощности без остатка, чтобы изолировать один нужный сигнал. Наконец, Программа1 потребляла 5 единиц энергии в секунду, а это было довольно ощутимо, с учётом небольшого запаса Алана в 400 единиц.