Гамбит

Холева Михал

– Прости, старик, но Джеки, хотя и молокосос, все сделал правильно. Я бы сама так поступила. В конце концов, откуда бы мне знать…

– Ты неправильно думаешь, Джейн, – перебил ее Соколиный Глаз. – Не важно, как мы это видим. Важно – как видят они.

Вежбовский едва заметно кивнул, все еще всматриваясь в пол.

– Эй, хватит гнать. – СиДжей встал между Соколиным Глазом и Бьюллер, опершейся о столик. – Не будет никаких проблем. Джеки вывезут – и все. Нечего, сука, разводить панику.

Щенок, до этого времени

занятый исследованием ягодиц Бьюллер, фыркнул и пожал плечами.

– А кто паникует? – Он вынул из кобуры пистолет и, удостоверившись, что тот стоит на предохранителе, крутанул его, сунув палец в скобу. – Это мы тут шерифы.

Худой солдат хищно ухмыльнулся.

– Роберт… – Соколиный Глаз смотрел на Щенка совершенно неподвижно. Он всегда всех называл по имени. Это было довольно нетипично, но во взводе решили, что это еще одна его странность. – Роберт, подумай, о чем ты говоришь.

Щенок снова рассмеялся. Прошелся взглядом по остальным присутствующим, словно в поисках поддержки.

– Да ладно. Это же враги! Не станем этого забывать, лады? Это же оккупация. Они должны понимать, что если мы разозлимся, то можем серьезно дать им прикурить. Это мы победители. Теперь – пушки наши и наш закон. Ну разве нет, СиДжей?

– Да точно, сука. – СиДжей не мог не ответить на такую явную просьбу о помощи. – Не нужно было шляться где ни попадя, вот. – Он глянул теперь на Вежбовского.

Тот промолчал.

Что с того, что гражданские и правда могли бы не шляться где ни попадя? Что с того, что Джеки стрелял, как он это описывал, в быстро бегущую фигуру в балаклаве? Что с того, что это случилось в том месте, где не мог находиться никто, и уж точно – не дети? Когда вместе с Кисой они грузили тело в транспортер, он чувствовал на себе взгляды, видел людей в каждом окне колонии. Более здравомыслящая часть сознания, естественно, говорила ему, что это невозможно. Во-первых, потому, что окна в колонии снаружи были почти непрозрачны, во-вторых, поскольку никто не сумел бы узнать обо всем настолько быстро… Да и машинный парк не был виден из жилой секции. Увы, как назло, он не мог заглушить испуга, какой пробудило в нем это происшествие.

Вежбовскому уже приходилось стрелять в людей. Он, конечно, видел тела – порой их было даже слишком много. Думал, что привык. Но там были тела солдат, людей с оружием, которым платили за то, чтобы они убивали тебя. Вооруженных врагов, схожих друг с другом, в одинаковых мундирах и с невидимыми лицами, спрятанными за визорными системами.

На этот раз погиб не солдат – и осознание этого приводило к тому, что рядовой чувствовал себя странно.

– Ну же! Марчин, проснись! – Щенок подошел и хлопнул его по плечу.

– Я не сплю. – Он оскалился в деланой ухмылке. От необходимости отзываться его избавил Макнамара, появившись в дверях. Несколько солдат при виде сержанта рефлекторно начали вставать. Мощный

мужчина остановил их движением руки.

– Собирайте барахло и через пять минут – в зале совещаний.

СиДжей замер с рукой, протянутой к банке с пивом. Щенок заморгал.

– Что-то случилось, господин сержант?

– Кудлатый перехватил активность сенсоров в секторе один-три. Идем проверить. Лейтенант сообщит подробности через… – он глянул на часы, – …четыре минуты и тридцать семь секунд. Шевелитесь. И пусть кто-то махнет Шкафу.

Бьюллер со вздохом пошла к рюкзаку. Соколиный Глаз забросил за спину автомат и встал в дверях. СиДжей принялся трясти спящего Торна.

Вежбовский взял поданное Щенком оружие. Работа. Именно это ему и было необходимо.

* * *

Джейн Картрайт никогда не ходила сгорбленной. Никогда не казалась уставшей. Никогда не колебалась. Всегда прямая, всегда конкретная, всегда сосредоточенная. Вела себя так, словно отчаянно старалась вырыть глубокий ров между Картрайт-женщиной и Картрайт-офицером. Чтобы никому даже в голову не пришла мысль, что ее можно воспринимать как привлекательную женщину лет двадцати с чем-то там, со светлыми, будто солома, волосами и с отчаянно синими глазами.

И такие мысли и правда никому в голову не приходили. После первого – несчастливого – раза, когда она услышала глупое сравнение, которое неосмотрительно произнес Щенок.

С того момента все знали, что она, по крайней мере, не мягче мужчин или некрасивых женщин. И как-то перестали обращать внимание на ее вид.

Лейтенант смотрела по-над голопроектором на свой взвод. Ее резкие черты были подчеркнуты зеленовато-синим освещением оборудования, которое показывало карту районов, прилегающих к Двенадцатке.

Марчин на миг прекратил тасовать карты и снял с верха колоды даму бубен. Со значением кивнул на карту, а потом на командира, вызвав тем самым шепот одобрения сидящих рядом коллег.

– В двадцать ноль две сенсоры в секторе один-три зафиксировали тепловое излучение. – Офицер уткнула неподвижный взгляд в Вежбовского. Тот поспешно спрятал карты. – Детектор движения точки двадцать шесть, четыре контакта.

Рядом с картой появилась рамка: «Данные системы безопасности». По ней прошли десятки цифр, понятных, вероятно, только компьютеру.

– Анализ сигнатур, проведенный старшим солдатом Вилле… – глаза собравшихся на миг остановились на Кудлатом, который сидел в первом ряду, – …указывают, что мы, вероятно, имеем дело с высадкой вражеского разведотряда. Заданием отделений сержанта Макнамары и сержанта Санчеса будет проверка этих предположений. Третье отделение переместится в эту точку… – она на миг замолчала, чтобы ввести команду, и в результате на границе сектора появилась сверкающая точка. – …транспортером, а потом – отправится по патрульной трассе.