Ганза. Книга 1
Шрифт:
— Виновен! Смерть! — ответил, все еще дрожащий от злости командующий войсками Ганзы.
— Обвиняемый Ансельм Зольгер, выборной мастер от свободного имперского города Любек, лишается права отдавать свой голос в предпочтение любому из предлагаемых решений. Следующий голос. Выборной мастер Отто Кляйнергейм от свободного имперского города Гамбург, — по-прежнему спокойно провозгласил глава Верховного Магистрата.
— Виновен! Смерть!
Мастер от Ростока повторил те же слова, сопроводив их ударом кулака по столу.
Мастер Штейнман, когда очередь принимать решение дошла и до него, встал:
— Виновен! Замена
Глаза трех мастеров, голосовавших за смерть обвиняемого, непонимающе уставились на мага. Медленно поднял взгляд на Фридриха мастер Ансельм, до этого скрывавший лицо ладонями. По щекам его ручьями сбегали слезы.
— Итого три голоса за смертную казнь, один — за ее замену другим наказанием, — подвел черту мастер Боль.
В зал собраний незаметно прокралась тишина, воцарившись над креслами и столом, над бумагами и чернильницами, над главой Верховного Магистрата и мастером Ансельмом Зольгером. Другие мастера несколько десятилетий знали его. Он был, пожалуй, самым старшим из ныне живущих членов Магистрата и говорил в Общем Совете Союза от Любека еще тогда, когда мастер Боль только начинал восходить по лестнице чинов, приведшей его в конце концов к управлению Ганзой.
Сейчас, когда первый порыв ярости прошел, никто из собравшихся не хотел осуждать старика на смерть. Была бы возможность провести повторное голосование, они бы непременно нашли другой, более мягкий вариант наказания для человека, предавшего их общее дело.
— Властью, данной мне Верховным Магистратом и Общим Советом торгового союза Ганзы, я принимаю свое решение, — провозгласил мастер Иероним Боль, вставая с кресла. — Он остается жить, но будет обязан выполнить ряд поручений, данное ему Союзом. Это позволит ему сохранить свое доброе имя. После выполнения данного задания, он сможет оставить по старости лет пост выборного мастера от Любека и поселится в каком-нибудь тихом, укромном уголке империи, доживать остаток жизни в покое и одиночестве. Охраняемый людьми мастера Дункеля.
Мастер Зольгер бросился в ноги главе Верховного Магистрата, заливаясь слезами и неразборчиво шепча слова благодарности. Он жаждал не жизни, а сохранения доброго имени среди жителей городов Ганзы. Остальные мастера кивнули головами в знак того, что услышали решение Иеронима Боля.
— Нам нужен этот человек в черном. Он является ключом ко многим событиям, так или иначе отражающимся на деятельности Союза, — объяснил глава Магистрата, садясь в свое кресло. — У мастера Зольгера должны быть оговорены время и место, где они встречаются с этим магом и осуществляют обмен информацией.
— Через семь дней в Мюнстере, — сообщил Ансельм.
Мастер Боль дернул рукой, приказывая ему заткнуться и продолжил.
— Этот наш враг — тот самый чародей, с которым столкнулись в Оснабрюке в прошлом месяце трое наших агентов. Именно он организовал уничтожение посольства Союза в Амстердаме, объявив тем самым нам войну. Несколько особо проявивших себя людей поедут втайне с Ансельмом Зольгером и согласно плану, который мы выработаем, постараются пленить мага и доставить его в Бремен.
— У меня есть это, — бывший выборной мастер от Любека протянул главе Магистрата тряпицу с бурыми пятнами. — На этом платке кровь чародея.
Фридрих Штейнман взвился из кресла в воздух, бросившись к куску ткани. Рассматривая его, он
XXIX
Новое задание было более чем необычным. Мы должны были вместе с выборным любекским мастером Ансельмом Зольгером ехать в Мюнстер, где нас ожидала встреча с тем самым магом в черном, который чуть было не прикончил меня и Себастьяна в Оснабрюке.
Я имел беседу с Фридрихом Штейнманом, который рассказал мне о том, как и что мы должны будем делать в Мюнстере. Он дал мне несколько советов и обещал помочь в изготовлении новых магических вещей. Кроме того, плата за участие в прошлой миссии в Амстердам — клок земли на юге Баварии и пожизненный пенсион от императора — была им уплачена сполна, я как раз стоял и в сотый раз перечитывал полученные бумаги. Вкупе с тысячей флоринов от графа Лейгебе за убийство Рекнагеля Пфальцского, это позволяло мне обеспечить себе безбедную старость. Мастер Штейнман обещал после новой миссии помочь мне в изготовлении любовного эликсира для Катерины фон Эрбах-Гратц.
Я мог понять и простить его: сейчас у мага не было времени на это — проблемы, которые испытывал Союз требовали немедленного решения. Но тем не менее я был зол на то, что ганзейский чародей не озаботился подготовкой оплаты заранее. Я стал раздражительным и даже один раз ударил Себастьяна по лицу, когда тот позволил себе неосторожную остроту по поводу моей привязанности к Катерине.
Иногда я ловил себя на сожалении о том, что не взял униатского лидера живьем — за это я получил бы раза в два больше денег. Но каждый раз объяснял себе, что просто убийство-то было невероятнейшей удачей, и я чудом пережил схватку с графом.
Хотелось, конечно, еще и провести несколько занятий с самим Фридрихом Штейнманом, но из-за охоты на амстердамского некроманта сейчас это было невозможным.
У мастера Штейнмана каким-то образом — хотел бы я знать каким — оказался в руках платок с кровью противостоящего нам мага. На наличии такого сильнейшего оружия и строился весь наш план.
Мастер Ансельм Зольгер, под видом приехавшего на переговоры представителя Ганзы, входит в комнату, которую маг занимает в мюнстерской таверне «Меч и Радуга». Ударная группа из меня, Дитриха, Себастьяна и еще нескольких человек незаметно располагается в общем зале гостиницы. Мастер Штейнман, наблюдающий все это время за происходящим в магическое зеркало, в определенный момент подает нам сигнал и проводит необходимые операции с платком, запачканным кровью закутанного во все черное чародея.
Это отнимет у него большую часть его колдовских и жизненных сил, ослабит и отдаст нам в руки. Мага необходимо было взять живым. Как минимум в бессознательном состоянии или легко раненым — чтобы дожил до приезда в Бремен, где наш Магистрат вытянет из него всю правду о его делах.
— А если у него будет защита от вашей магической атаки через платок с его кровью? — спросил я, твердо решив проверить все возможные сценарии, по которым может развиваться действие.
— Такой защиты не существует, — отмахнулся мастер Штейнман. — Следуй со мной, я дам тебе кое-какие предметы, что могут пригодиться тебе в Мюнстере.