Гарем-академия 3. Капитан

Мадоши Варвара

Прият посмотрел на нее то ли с уважением, то ли наоборот, с осуждением, и полез назад, на самый последний ряд кресел.

Генерал Лаор какое-то время в полном молчании, которое Даари не решалась нарушить, изучал приборную доску, потом все-таки тронулся. Внедорожник заурчал, явно почувствовав руку опытного водителя — и хорошего мага.

Даари заметила, что генерал делает пальцами какие-то сложные движения, и вокруг них тотчас появляется знакомая перламутровая паутина, опутывающая и приборную доску, и руль, и саму повозку. Что он там добавлял в двигательные чары, Даари понятия не имела, но такого легкого хода у повозки давненько не

было!

И кстати, да, такую плетенку Даари вообще впервые видела!

— Ух ты! — вырвалось у нее против воли. — Научите?

И тут же прикусила язык: блин, к генералу же надо почтительно обращаться! Это же не Дракон, которого резкость Даари, похоже, только забавляла.

Но Лаор ответил добродушно:

— Может быть, и научу… Это полетные чары. Поддерживаю часть веса повозки. У вас, похоже, с балансом проблемы, поэтому расход кристалла больше.

Даари почувствовала, что краснеет. Как ее лихо поставили на место! И тут же машинально задумалась: а как можно исправить баланс, не привлекая чары невероятно высокого уровня, на которые способны только самые крутые маги, включая Дракона и его детей?

Может быть, если заодно сделать кузов более аэродинамичным…

Но Лаор прервал ее мысли:

— Ну что, капитан Сат, — сказал он, глядя не на нее, а на дорогу (они еще ехали по узким мощеным улочкам Серегена — крохотного гарнизонного городка). — Как вам служба?

— Стараюсь, — ответила Даари.

— Вижу. Тогда так: как вам армия? Глазами сугубо гражданского человека. Разрешаю говорить откровенно.

Даари поколебалась. Рассудок напоминал ей, что в таких случаях откровенность как-раз таки не приветствуется: вышестоящее начальство нигде и никогда не хочет слышать правду! Однако инстинкт подсказывал: нельзя упускать такой случай. Генерал как будто и в самом деле ищет ее откровенности.

Или, может быть, это говорил не инстинкт, а подавленное подсознательное желание, чтобы пальцы генерала Лаора, может быть, сделали тоже что-нибудь эдакое искусное — но с ней, Даари.

(Она тут же отогнала эти мысли, напомнив себе, что он жирный, старый и вообще… Что «вообще», Даари сразу не нашлась, но вскоре сформулировала: если уж она не решилась на секс с Гешвири, которая была ее почти что подругой и к тому же женщиной — а значит, ни риска травматизма, ни беременности — было бы верхом глупости прыгнуть в постель к первому попавшемуся мужчине! Да еще и вышестоящему. Пришел на ум и совет Сиита не влюбляться.)

Короче, Даари решилась и бухнула:

— Столько много территорий… почти пустых. Эти городки, разбросаны так далеко друг от друга… Час езды, два часа езды, больше… И почти никаких поселений между ними. Если бы армия тут не стояла, люди давно бы уже переехали! И было бы меньше территории защищать…

— То есть вы сторонник «социальной программы»? — спросил Лаор нейтральным тоном.

— Нет! — возразила Даари. И тут же поправилась: — Не знаю… Я понимаю, почему Владыка и правительство не хотят сдавать эти земли, — торопливо добавила она. — Потому что сдать легко, а вернуть потом трудно. Но ведь население Цивилизации сокращается, и некоторые считают, что это объективный процесс… Кто знает, может быть, нам и не нужно столько земель? А деньги можно было бы направить — да вот хоть на пенсии… Ведь возраст-то населения растет…

— Возраст населения растет, — задумчиво проговорил Лаор. — А вам не приходило в голову, что если чары и алхимические процедуры для продления жизни дадут

серьезный кумулятивный эффект… ну, например, люди начнут не «доживать» до ста лет, как сейчас, а нормально жить, дольше оставаясь молодыми, при этом общий срок жизни возрастет… ну хотя бы до ста двадцати, сто пятьдесят я не беру сейчас… то эти земли нам еще понадобятся? Есть мнение, основанное, кстати, на социологических опросах, что многие женщины, родившие до трех детей к тридцати пяти годам, не будь они ограничены возрастом, захотели бы родить и четвертого, и пятого ребенка — после пятидесяти.

— Я думаю, не все женщины хотят рожать, — довольно сухо произнесла Даари. — И не все мужчины хотят заботиться о потомстве, если уж на то пошло!

— Верно, — покладисто согласился генерал Лаор. — Поэтому я и сказал только о тех, кто уже детей имеет. Впрочем, замечу, что очень многие не желают этого в молодости, но переоценивает перспективы лет этак после сорока… Желание иметь детей — более-менее универсальная человеческая черта. Немало людей, которые упустили свой шанс в молодости, воспользовались бы им в старости, будь у них такая возможность.

«Что я говорю! — подумала Даари. — И с кем! Он же сын Дракона, у них же не может быть детей… А вдруг он хочет? Или это для него комплекс?»

— Извините, — пробормотала она.

— Вы думаете, что меня обидели? — Лаор чуть улыбнулся. — Ну нет. Я уже не в том возрасте, когда слова молоденькой и хорошенькой девушки легко меня заденут.

«Потому что вы относитесь к нам снисходительно», — подумала Даари, но снова ничего не сказала.

Внедорожник между тем выкатился из города и понесся дальше по прямой как стрела дороге через степь, которую Даари помнила еще по приезду сюда. Они и через Аттону проезжали, но Даари к тому времени так устала, что ей было ни до чего.

— А еще, — продолжил Лаор, — вы никогда не задумывались, какие функции выполняет армия, кроме оборонительных?

— Воспитательную, — быстро сказала Даари, потому что не только задумывалась, но даже и на уроках проходила. — Социально-просветительскую. Источник внедрения государственных проектов. А также аварийно-спасательную в случае серьезных катастроф. Это понятно.

— Да, это понятно, — кивнул Лаор. — Смотрю, один курс Академии пошел вам на пользу. Но, проучись вы дольше, вы бы наверняка познакомились с математическими моделями, которые показывают, что все эти полезные функции армии находятся в прямой зависимости от ее численности. Проще говоря, чем армия больше, тем больше от нее толку в этих «вспомогательных», как вы считаете, функциях… Сократим территорию Цивилизации — столкнемся со свертыванием многих социальных программ, чего определенные политические силы не учитывают… или не говорят на публику.

Даари промолчала. Она чувствовала себя слишком неопытной и мало осведомленной, чтобы вставлять какие-то замечания. Тем более, очень вряд ли они в самом деле интересовали Лаора! Просто он по какой-то причине решил… ну, действительно тряхнуть стариной, распустить хвост перед красивой девушкой?

Или… или попросту прощупывал ее насчет ее отношений к Дракону… или, точнее, насчет отношения Дракона к ней? Видел в ней возможную фаворитку?

Блин, смешно же!

Хотя… если у него в самом деле напряженные отношения с родителем, он может и не понимать, что Даари, фактически, получила отставку. Даже не став любовницей. И, хотя Даари никогда особенно не хотела ею становиться, все равно было обидно…