Гармана
Шрифт:
— Вы достойны похвалы, друг мой! Однако прошу послать за эратом Мегулом — пусть явится сюда с двумя отрядами резерва и примет командование обороной стены.
Приказания Лоэр отдавал спокойно, уже уверенный в том, что здесь врагу не пройти.
Осаждающие подвели наконец тараны. Сверху на них падали толстые бревна, обвязанные канатами, падали и вновь поднимались, чтобы потом с новой силой обрушиться вниз. Ров был настолько надежно завален лесом и сплетенными мостками, что светоносцы легко преодолевали его и устремлялись к приставленным лестницам.
Верхние бойницы временами раскрывались, и из них вместе с огнем и дымом вылетела горящая нефть, чередовавшаяся со смолой и расплавленным оловом: сбрасываемый песок проникал в закрепы
Пока не прибыл с отрядами эрат Мегул, молодой командир продолжал возглавлять этот участок обороны. Когда Лоэр хотел подсказать ему о возможности удачной контратаки, тот сам подбежал и немного неуверенно предложил:
— Примэрат, мне кажется, сейчас было бы самое время ударить конному резерву во фланги противнику со стороны Кузнечных и Гончарных ворот.
— Верно. Действуйте, друг мой!
Лоэр заменил убитого у баллисты легионера и сам натягивал канаты, поочередно ударяя слева и справа до тех пор, пока они не гудели одинаковым тоном. Потом поднималось дышло, колонны баллисты дрожали от сотрясений пружины, и камни вместе с окованными бревнами тяжелой тучей летели на головы противника. Занятый солдатским трудом, Лоэр выслушивал донесения о положении возле защитного моста, потом, когда прибыл со своими легионерами эрат Мегул, передал командование защитникам стены и поторопился к Берку. Там все еще была полная неясность. Светоносцы под флагом Линара Эрганта беспощадно истребляли светоносцев, шедших под флагом суперата.
— Мне даже жалко их, — признался Берк. — Я приказал прекратить стрельбу.
Первая партия плотов поспешила проскочить мост, спасаясь от жестокости собратьев и предпочитая плен полному уничтожению. Второй партии Лоэр приказал остановиться перед мостом, и, хоть это и было трудно, предводитель светоносцев распорядился удерживать плоты шестами. Сам он шагнул на берег и поднялся наверх. Это был молодой тысячник, подвижный и уверенный. Глаза бойкие, дерзкие. На лбу шрам и фиолетовый синяк. Он подошел торопливо, припадая на левую ногу и почему-то все время держась за бедро рукой.
— Эрат Лоэр? — Он вскинул над головой для приветствия руку, но тут же осекся, увидев знак высшей власти на груди Лоэра. — Простите: примэрат… Я, Орт Илос, приветствую вас! Восемь тысяч светоносцев прибыли в ваше распоряжение для защиты столицы Гарманы!
— Приятно слышать, эрат, — ответил Лоэр. — Но как вы докажете, что вы наши друзья?
Тысячник лукаво улыбнулся:
— Права сильных утверждаются оружием, эрат.
— Вы от него?
— Да. Эрат Гар скоро будет здесь.
— Давно пора!.. — Лоэр с чувством пожал крепкую ладонь Илоса, обернулся к Берку и велел пропустить плоты в город.
Илос отдал распоряжение прямо с моста и вернулся к Лоэру.
— Зря вы затеяли восстание, примэрат. Эргант еще не выздоровел как следует и теперь вынужден рваться в Сурт, поскольку тут решается многое!
12. ПЕРЕДЫШКА
Своеволие с разоружением мятежников не прошло для Лоэра гладко: Народное Собрание потребовало его к ответу. Разбирательство случаев, опасных для жизни примэрата, когда он неразумно, зачастую один, являлся в логово недругов, затянулось надолго. Тут вспомнили все: и старое и новое, и на десять лет вперед, и за все его грехи постановили наказать штрафом в тысячу гурнов в пользу общественной казны. Лоэр схватился за голову: где взять такие деньги, если за душой у него редко водилась даже пара монет? Собрание после продолжительного обсуждения решило штраф не снижать, а поскольку у примэрата сейчас
— Будут! — убежденно ответил эрат Горан. — И не скаль зубы. Шел бы лучше да поспал немного, а то ведь вон на кого стал похож!
Но было не до отдыха. В сопровождении легионеров во дворец явилась незнакомая амазонка. Она попросила встречи с Лоэром и сообщила, что примэрона Нагрис прислала ее в Тенистый залив для оказания посильной помощи столице Гарманы.
— Сколько же у вас кораблей, извира? — спросил Лоэр.
Амазонка смутилась:
— Было восемь, но я допустила непростительный просчет, подойдя к острову Эна-Рату. Меня никто не предупредил, что там изгнанные гнофоры.
— С какой целью вы посещали остров?
— Я знаю, ты брат примэроны, — не сразу ответила амазонка, — и должна быть с тобою откровенной. У нас было двенадцать судов — восемь наших и четыре с малого Нераса, — когда по приказу примэроны мы отправились к Западному материку за сокровищами. После двух месяцев скитания мы возвращались обратно, как вдруг получили от гонца распоряжение идти в Тенистый залив, к Сурту. Бывшие пираты воспротивились: это их не касалось и поэтому они потребовали разделить сокровища в бухте острова Эна-Рату. Пока мы были заняты дележкой, гнофоры, о которых мы ничего не знали, завладели одним нашим кораблем и поплыли на запад, видимо, в Лерас, Мегрис или Ману.
Лоэр поднялся с места. Амазонка с замиранием сердца прислушивалась к его легким шагам.
— Я виновата, примэрат, и жду твоего решения.
Лоэр продолжал ходить. Потом остановился и, как ни в чем не бывало спросил:
— Зачем вам сокровища? Ведь амазонки всегда были равнодушны к богатству.
— Это не для нас. — Она приободрилась. — Для суженого примэроны. Да ему теперь вроде и не надо их.
Лоэр снова принялся расхаживать по мраморному полу, и женщина снова замерла в ожидании своей участи.
— Натворили вы беды, извира: отпустили на волю наших врагов!
— Накажи меня, примэрат!
— Вы себя уже наказали, и моя кара не может быть большей. Пусть это решит Нагрис. Я же оставляю вас командиром судов…
— Спасибо, примэрат! — Женщина бросилась на колени.
Лоэр резко поднял ее на ноги.
— И… и прошу нести вахту возле Ластрии. В случае появления кораблей суперата немедленно сообщите мне.
— Примэрат! Они не могут придти сюда раньше нашего флот!
— Так и Нагрис будет здесь?