Гарольд Вард и Таинства Магии
Шрифт:
Юноша с остальными без аппетита доедал ужин, когда внезапно в области сердца будто завибрировало. Он замер, не донося вилку ко рту, напрягся, что не укрылось от напарников.
– Что?
Юра, как всегда, высказал общий вопрос.
– Да вибрирует что-то, неудобно.
Вард потёр рукой место клейма и все расслабились.
– Ритм какой?
Юноша послушно отбил периодичность вибраций, отдалённо похожую на гудки в телефоне.
– Это тебя к коменданту вызывают. Вроде бы. Без спешки, но не откладывай.
Гарольд в очередной раз подивился местным нравам, однако признал, что функция весьма удобная.
–
Доев, Юноша отправился к Седому с тяжёлым сердцем. Чуйка ещё вчера шептала о глобальных неприятностях, а уж сегодня прямо сообщала. Тем не менее то было абстрактно, в условном завтра, но после вызова она словно похлопала по плечу и прошептала, что завтра уже пришло.
Остановившись недалеко от двери, Вард опёрся о стену и постарался унять мандраж. Интуиция твёрдо сказала, что эта встреча станет новой точкой отсчёта, не уступающей по важности «поступлению» в Академию. Юноша отлично понимал всю бессмысленность страха, однако ничего не мог с собой поделать. Прекрасно осознавая собственную никчёмность, он чувствовал себя маленькой беззубой рыбкой, которую собирались выпустить в аквариум побольше, где плавали даже акулы. А умирать, на самом деле, очень не хотелось.
– О, мой любимый подопечный, заходи-заходи.
Гарольд не успел постучать, как дверь сама открылась. Николай Григорьевич сидел за столом с новым томиком и пачкой исписанных листов. Настроение его, в отличие от вчерашнего, находилось в противоположной плоскости, если судить по насмешке в голосе.
– Добрый вечер. Вы вызывали?
Старик указал на стул напротив и Вард присел, сразу едва не начав быстро топать ногой от нервозности.
– Это смотря для кого, Гарик. Вызывал, вызывал. А ты чего выглядишь, будто на казнь собрался?
Седой подозрительно прищурился и Юноша ощутил на теле знакомое чувство.
– Всё в порядке. Просто нервничаю.
Николай хмыкнул и лукаво улыбнулся.
– Не дурак, совсем не дурак, да интуиция работает в придачу. Будь ты хоть немного одарён – взял бы в ученики… Ну, чего зря воздух сотрясать? Я тебя вызвал по делу серьёзному. С завтрашнего дня начнутся масштабные облавы в возможных местах обитания демонопоклонников, а значит команды должны быть укомплектованы, если хватает людей. Так что и ты будешь при деле, хочешь того или нет. Да не кисни, тебя поставили в хорошую команду, так что, если немного повезёт, шансы выжить будут выше среднего.
– Благодарю.
Гарольд отлично понимал, что старик действительно подсобил, ведь в команде таких же неумех он не переживёт даже первой встречи с врагом. Но понимал не только это.
– Пустое. У них всё равно сработанная тройка, добавлять новых магов – только вредить. Они сами отбивались от четвёртого, как могли, но не все правила можно нарушать, так что теперь ты новый член их команды.
Юноше показалось, что Николай нечаянно проговорился, а может это очередная проверка, но решил проверить догадку.
– А прошлый?
Седой довольно хмыкнул и погрозил пальцем.
– Сам ведь всё понимаешь. Гарантий в нашей работе нет ни у кого. Личная сила и умение только повышает шансы встретить завтрашний день, не более того.
– Понимаю. Так кто мои напарники?
Не то, чтобы Юноша знал многих, но в команду к тому же Евгению пошёл бы с большей охотой, чем в любую другую.
– Помнишь тех, кто тебя рекрутировал?
Помнил
– Не кривись, они парни неплохие. Может немного шебутные, но ответственные. Прошлый их напарник почти год с ними пробыл, а умер и вовсе по глупости. Так что побольше оптимизма. В любом случае, ничего лучше в твоей ситуации не придумать.
Гарольд, скрепя сердце, кивнул. Седой явно приложил руку к его назначению, и уж точно не из желания поиздеваться. Юноша отлично понимал, что старик имеет огромный опыт и действительно выбрал, а может и выбил, для него лучшее место из всех возможных.
– Ну-с, тогда можешь идти. А, точно, завтра приходи в восемь утра на парковку, пойдёшь в патруль.
Уже поднявшийся Вард рухнул обратно, будто поймав удар под дых.
– Завтра?
Седой взглянул прямо в глаза и кивнул, больше не обращая внимания на Юношу.
– Всего наилучшего.
Гарольд знал, что подобное рано или поздно произойдёт, однако представить не мог, настолько быстро. Это звучало приговором, не меньше. Только сделать с этим что-либо не в его власти.
К комнате добрался как в тумане. Казалось бы, он уже смирился с неизбежным. Пару раз посмотрел в лицо смерти, но вот неизвестность – она пугала до жути. Ведь если у других есть небольшой шанс покончить с собой так, чтобы демонопоклонники не могли ничего сделать, то у него нет даже этого! А в прочитанной книжке описали не один способ не просто умереть, а обречь душу на очень, очень долгие муки, рядом с которыми даже самая страшная телесная пытка – пустяк. Конечно, всё это могло быть пропагандой, расчеловечиванием врага, чтобы прочитавший не колебался и убивал без сомнений, но сухость текста в подобных местах казалась подозрительней всего.
Сомнения одолевали Юношу. Страх перед неизвестностью занимал все мысли. Не помог ни душ, ни жалкие попытки помедитировать. Попытался отвлечься чтением, но и здесь его ждало поражение. Слова забывались уже спустя строчку и внутренний голос выходил на передний план. Книжка отправилась на стол, а Вард выключил свет и лёг в кровать.
Сон не шёл, что ни капельки не расстроило Юношу. Этого он ожидал, а потому просто лег на спину и дал мыслям полную свободу. Неблагодарные метались в черепной коробке подобно бешеному жеребцу в загоне, из крайности в крайность. Подмывало просто встать, собрать пожитки и свалить. Или сделать это завтра при первой удобной возможности. Но потом рука тянулась к шраму на груди и такие варианты отбрасывались. А после вновь возвращались, и Гарольд пытался придумать, как можно обойти вероятную систему поиска. Но без знаний, как устроено магическое клеймо, нечего было и думать о побеге. После же вспоминались жуткие строки из бестиария попаданцев, и становилось совсем грустно.
Заснул он лишь под утро, и проснулся по будильнику. Вард чувствовал себя совершенно разбитым, долго отлёживался и тупо смотрел в потолок. Если бы не справедливые опасения перед новой командой – не поднялся бы до обеда. Гарольд открыл тумбочку и достал семейное фото. Комок подступил к горлу и он спрятал его обратно, боясь окончательно расклеится. Несколько раз сильно хлопнул по щекам и, наконец, поплёлся в ванную.
***
– О-о, какие люди, и без охраны!