Гарольд Вард и Таинства Магии
Шрифт:
– Они действительно так ужасны, как пишут в книжках?
– Попадуны? Как тебе сказать. Представь себе последователей страшного культа из какой-нибудь хоррорной игрушки. Вот примерно таковыми они и являются. Я был пару раз в местах, где они проводили ритуалы. Первый раз, говорят, всех выворачивает. Как бы это описать? Наверное, на место, где с десятком жертв повеселился во всю безумный маньяк. Но умножь это на ощущение абсолютной неправильности, противоестественности, и тогда у тебя появится минимальное представление об этих существах. А заодно сможешь представить их хозяев, хотя этих тварей человеку
Женя хлопнул Юношу по плечу, поднялся и потянулся до хруста.
– А о чём будем?
– Ну, например, можем обсудить подробности вчерашней ночи, а можем пойти чего-то пожрать. Я дико проголодался!
Юноша покачал головой, удивляясь бодрости друга. Тем не менее подобный пример удивительным образом заражал оптимизмом, и Гарольд не сдержал робкую улыбку.
– Ты ведь опытный маг, наколдуй нам что-то повкуснее.
Красный развернулся и посмотрел на него с возмущением.
– Я маг, а не волшебник из сказок!
Глава 14
Возвращение в Академию не отличилось чем-то особенным. Красный повёл Варда в одному ему известном направлении, пока они не упёрлись в неприметный переулок, а затем желудок подпрыгнул к горлу, как и при прошлом переходе через портал.
Женя попросил зайти к деду, чтобы отчитаться о возвращении в строй, и шустро умотал по своим делам. Юноша так и поступил, не став откладывать в долгий ящик. Он пока не знал, действительно ли готов к новым приключениям, но понимал, что от него всё равно не отстанут.
– Хо-о, а вы не торопились. Ну присаживайся, и поведай старику, как отдохнули?
Николай хитро усмехался, будто знал о всём произошедшем. Гарольд против воли ощутил себя нашкодившим ребёнком, которого поймали с поличным. Пришлось приложить усилие, чтобы не опустить взгляд в пол.
– Хорошо, было весело. Только голова до сих пор болит.
Старик наклонился вперёд и заговорил тише.
– А подробности?
У Варда сами собой всплыли самые пикантные воспоминания прошедшей ночи и глаза, всё же, посмотрели на полки с хламом. Предательская кровь прильнула к лицу, и садюга откинулся назад, громко закаркав. Отсмеявшись, он вновь выжидающе уставился на Юношу.
– Ну же, от Женьки я ничего не узнаю, а охота послушать о похождениях внучка!
Гарольд вопросительно приподнял бровь.
– От этого болтуна?
Седой раздражённо отмахнулся.
– Это на общие темы он болтун, а как зайдёт у нас разговор о женщинах, так из него хоть клешнями тяни. Пару неопределённых слов скажет, да и всё на этом. Ну же, порадуй деда подвигами внучка.
Николай осунулся, улыбка пропала с его лица, не осталось и тени обычной уверенности, словно перед Юношей оказался самый обычный пенсионер. Но Вард только широко усмехнулся.
– А вы потом будете его стебать пару месяцев?
– Ц! В кого вы такие умные пошли? Ох, а может это я теряю хватку?!
Старик недовольно покачал головой, а затем его глаза округлились и он схватился за сердце. Юноша с удивлением отметил, что сегодня Николай в отличном расположении духа.
– Переигрываете.
– А-а, мог бы и подыграть, балбес. Не знаешь ты, как к начальству подлизываться.
Гарольд от обиженного вида Седого
– Так я знаю.
– Ц, вот шельма, уел.
Старик пытался продолжить играть лицом, но то не слушалось, и губы то и дело обнажали зубы, пока он наконец не сдался.
– Ладно, рад видеть, что ты пришёл в норму.
Улыбка Седого была столь искренней и выражала столько тёплой доброты, что Гарольду показалось, будто это его родной дед из давно затёртых воспоминаний. В груди потеплело и защемило, а в горле встал непроглатываемый комок. Внезапно всё вокруг расплылось, и Юноша осознал, что готов разреветься от переполняющих эмоций. На миг он впал в ступор, столь неожиданной оказалась подобная реакция. Быстро смахнув влагу рукавом, Гарольд взглянул на Николая, но тот тактично сделал вид, будто в лежащей на столе тетрадке записано нечто чрезвычайно интересное.
– Я тоже рад.
Голос вышел сдавленным, и Варду захотелось поскорее убежать в свои покои, чтобы унять поднявшуюся бурю.
– К-хм, хорошо. Завтра ближе к обеду зайди в первую столовую. У твоей команды как раз патруль на вторую половину дня. Ну, можешь идти.
– Благодарю.
Юноша уже поднялся, когда Седой спохватился.
– О, постой, вот. Снотворное. По одной перед сном.
Гарольд кивнул и взял баночку с таблетками. Отказываться не стал, так как понятия не имел, сможет ли вообще уснуть без вырубающей дозы алкоголя в крови. Тень улыбки озарила его лицо, и он широкими шагами направился к выходу. Тяжёлый взгляд сверлил спину, впрочем, почти всё время разговора Николай не оставлял попыток заглянуть глубже, чем Юноша хотел показывать. Однако Вард не заметил, не ощутил фальши в моменты искренности, когда выискивающий взгляд старика сменялся тёплым и доброжелательным, сочувственным и понимающим.
Десятки метров до комнаты запомнились плохо, словно в тумане. Грудь терзало от противоречивых чувств. В забытьи он забрался в душевую кабинку, отгородился от равнодушной реальности тонким слоем мутного стекла и больше не в сила сдерживаться, полностью отдался ненавистной жалости к себе. Гарольд привык к насмешкам, издевательствам, безразличию, гневу, оскорблениям, даже к жалости окружающих. Но вся броня цинизма оказалась ничтожной плёнкой, перед попавшей точно в сердце пулей сочувствия. Настоящего, понимающего сочувствия равного, а не столь знакомой снисходительной жалости. Душу рвало на части, однако там же зарождался истеричный смех. Судьба в очередной раз пошутила со всей иронией, как может лишь она. Забрать частичку человечности, и тут же озарить теплом родственной заботы от совершенно чужих людей.
Когда Вард смог успокоиться, то вынужден был с грустью признать, что успел позабыть, каково это, быть понятым и принятым таким, какой он есть. Даже родная мать давно оставила попытки наладить отношения, и просто выполняла долг родителя. И ему этого не хватало, чудовищно не хватало, но Юноша только теперь смог осознать, насколько. На душе стало горше, жгло обидой, а вместе с тем так тепло и уютно. Подленький страх оказаться обманутым и потерять вновь робкие ростки надежды напрасно старался омрачить, опошлить произошедшее. Только Гарольд и так уже знал, что всё скоротечно, и не строил долгих планов.