Гарпия с пропеллером (Долг платежом опасен)

Донцова Дарья

– Кто у вас?

– Щенок!
– радостно выкрикнул Кирилл.

– Твоя мама завела собаку?
– изумилась я.

Когтева - замечательный человек, великолепная подруга и лучшая хозяйка среди всех, кого я знаю. Но и на солнце бывают пятна. Катюша терпеть не может грязи, полы она моет по пять-шесть раз в день и завести домашнее животное просто не способна. Нет, она очень любит собак и даже целуется с моими псами, оказавшись в Ложкине, но иметь собственного не готова. С него, мол, будет сыпаться шерсть, и она дойдет до истерики, собирая невидимые волоски

с дивана, кресел и пола.

– Откуда у вас щенок?
– недоумевала я.
– Какой породы?

– С помойки, - радовался Кирюша, - двортерьер, такой красавец! Он уже раз шесть пописал!

– Погоди-погоди, - забормотала я, - ты хочешь сказать, что Катя подобрала у мусорных бачков грязную собаку, скорей всего, с глистами и блохами, и принесла к себе в дом? Она здорова?

Я имею в виду твою маму.

Кирюшка захихикал:

– Она на работе и ничего пока не знает! Я всю голову сломал, ну что Маньке сказать? Почему ей у нас жить надо? А сейчас иду из школы и вижу лежит у мусорника щеночек, да хорошенький такой! Обрадовался до жути! Да ты не волнуйся, Машка ничего не заподозрит! А что у вас в Ложкине случилось?

– Потом как-нибудь объясню, - отмахнулась я, - ты хоть понимаешь, что будет, когда мама вернется с работы?

– Ничего, - засмеялся Кирюшка, - скажу ей, что ты велела Маруську приютить тайно. В общем, всю правду, да ты не волнуйся. Все будет хорошо.

Я бросила мобильный в сумочку. Кирюша давно мечтает о собаке, но Катя каждый раз, услышав его просьбу, говорит "нет", и вот мальчик решил воспользоваться благоприятной ситуацией.

За долгие годы дружбы мы с Катей ни разу не поругались, но что она скажет мне сегодня вечером, увидев в своей вылизанной до полнейшего блеска квартире крохотное существо, оставляющее повсюду лужицы и кучки? Ну почему жизнь всегда поворачивается таким образом, что я оказываюсь крайней?

У Риты на самом деле была хорошая зрительная память. Не знаю, что двигало ею: желание заработать обещанные мною деньги или мысль о том, что Николая накажут за кражу барсетки. Она довела меня до блочной пятиэтажки, стоявшей в глубине большого угрюмого двора, и, указав рукой на средний подъезд, заявила:

– Вот сюда, этаж не помню, то ли третий, то ли четвертый. Дверь у него такая приметная, обитая ярко-красной кожей, не перепутаете. У всех черные, а у Махова прямо пожар, небось выпендриться хотел.

Николай жил на втором этаже. Я помедлила секунду и ткнула пальцем в беленькую кнопочку. В глубине квартиры запел "соловей". Через пару секунд дверь без всяких вопросов открыли, на пороге появилась женщина, толстая, закутанная в безразмерную кофту неопределенного цвета.

– Вы к кому?
– любезно поинтересовалась она.

– Мне нужен Николай Махов, - ответила я, приветливо улыбаясь.

Баба как-то странно дернулась:

– Зачем?

– Видите ли, - начала я врать, потряхивая рекламными листовками, господин Махов принял участие в лотерее.

Тетка выслушала информацию, потом без всяких эмоций заявила:

– Да уж! Случается такое! Колька все кроссворды решал и

по редакциям рассылал. Один раз пятьсот рублей приз получил!

– Надо же, - все так же улыбалась я, - какой он везучий, сначала приз, теперь поездка.

– Ага, - вздохнула она, - везучее не бывает!

Помер Колька-то!

– Когда?
– оторопела я.

– Год назад, - пояснила она, - двадцать пятого января, в самый мороз хоронили.

– Как же так?
– забормотала я.
– Вроде не пожилой человек.

– Пятидесяти не было, - уточнила баба, - так что отдавайте выигрыш кому другому.

Она хотела уже захлопнуть дверь, но я быстро вставила ногу между косяком и створкой и заявила:

– Подождите, пожалуйста, вы ему женой приходитесь?

– Нет, - покачала головой хозяйка, - сестрой. Я Вера Махова.

– Можно мне войти?

– Зачем?
– насторожилась Вера.

– У Николая есть еще родственники? Ну, жена, например, дети...

– Откуда бы?
– пожала она полными плечами.
– Так, приводил шалав всяких.

– Если мы составим соответствующие документы, - быстро сказала я, - вы сможете претендовать на приз, как наследница. Не знаю, как насчет путешествия в Париж, но определенную сумму денег наверняка получите. Я ничего твердо не обещаю, но попробовать не помешает, зачем же все фирме отдавать, она и так не бедная.

В глазах Веры зажегся огонек:

– А что сделать надо, чтобы приз получить?

– Составите заявление, в котором подробно укажете, отчего умер Николай...

– Да?
– насторожилась Махова.
– Я не больно-то писать умею!

– Я помогу вам, - обнадежила ее я и решительно прошла в квартиру.

Глава 22

Просто удивительно, в какой грязи живут некоторые люди! Трехкомнатная квартира Маховой могла бы выглядеть вполне прилично, если бы не жуткий беспорядок. В небольшой прихожей громоздилась груда обуви, где вперемежку лежали грязные зимние сапоги со стоптанными каблуками, детские замшевые ботиночки и белые босоножки. На вешалке висела мятая панама. Маловероятно, что кто-то надевает ее зимой. Скорей всего, Вера не утруждала себя хозяйственными заботами, висит панама, и шут с ней! В кухне, куда она меня провела прямо в уличной обуви, царил полный кавардак. В мойке громоздилась гора тарелок, кастрюль и сковородок, а по вытертой клеенке разгуливали полчища тараканов. Равнодушным движением Вера смахнула прусаков на пол, наступила на них ногой и сказала:

– Садитесь Меня передернуло, к горлу подступила тошнота. Но пришлось сесть на табуретку и положить листки на липкую клеенку.

– Паспорт мой нужен?
– спросила Вера.

– Пока нет, начнем с Николая. Отчего он умер?

Хозяйка оперлась локтями о стол.

– От дурости.

– А если поподробнее?

– Бабы Николая сгубили, - вздохнула сестра, - он всю жизнь из-за них страдал. Сел в свое время из-за любовницы - Ваш брат был на зоне?

– Эка невидаль, - протянула она, - там все перебывали, только не думайте ничего плохого, Коля не виноват был.