Гарт. Измененный
Шрифт:
Мы некоторое время наблюдали за парой бомбардировщиков, которые заваливали мобильный завод бомбами. Взрывы полыхали на бортах искалеченного гиганта, а из многочисленных пробоин вырывались шлейфы рассеивающегося газа.
Маленькие безжалостные осы крутились вокруг туши, вырывая из нее внушительные куски обшивки. Все-таки размер имел значение, и быстро уничтожить такую огромную цель не выходило. Но скорее всего, пилоты устроили тренировку, пробуя различные боеприпасы и отрабатывая маневры. Некоторые бомбы вспыхивали, осыпая серую шкуру роем поражающих
После особо мощного взрыва гигант развалился на несколько кусков, а остальное на глазах превращалось в облако космического мусора. Алан возбужденно засопел, приблизив картинку самого большого обломка. На обшивке ползали фигурки мзинов – им повезло пережить агонию корабля. Знакомство с людьми для хвостатых окончилось крайне плохо – я подумал, что из полутора тысяч разумных уцелело всего несколько. Но я не сомневался, что и они обречены.
Рядом пронесся стремительный силуэт бомбардировщика – и кувыркающийся обломок вспыхнул огненным фейрверком. Сверкнули яркие выхлопы уходящих кораблей, и холодный свет звезд заиграл на разлетающихся фрагментах обшивки и распотрошенных телах.
Аппарат замер рядом с нашим абордажным ботом – в помещении дока никого не оказалось, кроме пары техников, – они увлеченно ковырялись в истребителе мзинов.
– Ты прошел перерождение… – задумчиво протянул Алан. – На что это похоже… ну, когда сущность покидает тело?
– Ну… – задумался я. – Вроде как попал в холодную пустоту, где нет совсем ничего.
– Шимшон собирается пройти перерождение, – сказал Алан. – Просто интересно, как это. Но я хотел бы узнать о Кольце. Скоро мы покинем систему. Ты позволишь мне увидеть? Думаю, я мог бы узнать что-то особенное…
– Конечно! Мы обязательно поговорим на эту тему, – пообещал я, лихорадочно вспоминая, чем бы заинтересовать ценный источник информации. Все-таки за эти полчаса я узнал больше, чем за последние пару месяцев.
– Рахиль говорит, что там все не так, как кажется…
– Там столько всего интересного. Старшие, Тадж, загадочные руины Древних, разные странные нелюди и сам Илгус! Ты, наверное, слышал. Илгус – это любовь! Живой бог. Тот, кто спасет всех, предотвратит конец вселенной и тому подобное…
– Боги мертвы, – возразил Алан, закрывая люк. – А конец давно уже позади и ничего нельзя исправить.
– Как скажешь, – улыбнулся я, помахав рукой улетающей капсуле.
Когда я добрался до жилого модуля, там вовсю шел процесс инвентаризации трофеев. Для того чтобы загнать внутрь гравиплатформу, наемникам пришлось сдвинуть койки и шкафчики к стенам. Рядом громоздились ящички, сундучки и коробочки – их потрошили наемники, раскладывая добычу по кучкам.
Только Сорм не принимал участия в этом веселье – верзила сидел на полу и гипнотизировал мрачным взглядом свой трофей. В могучих лапищах наемника отрубленная голова кошачьей аристократки выглядела игрушкой. Я поморщился, уловив запах тухлятины.
– Что
– Да ничего, – пожал плечами я. – В общем, не стоило эту штуку сюда тащить. Пообщался с местными псионами, но все обошлось. Крутые ребята!
– У меня такое чувство, что в этом ящике было самое ценное! – заметила Шата, бросив в кучу неопознанных вещей шкатулку с загадочным содержимым. Прибор протестующее пискнул, не найдя в своем банке данных ничего похожего.
– Нет, кроме небольшого заряда и какой-то дряни, разъедающей металл, – ничего, – ответил я.
– Потом спросишь своего хвостатого, что это такое! – сказал Хасс, покрутив в руках находку.
Я не представлял, куда можно приспособить маленький ершик с изогнутой ручкой. Изделие кошачьих мастеров было густо усыпано разноцветными блестками, из-за чего смотрелось нарядно и дорого.
– У него нет хвоста. Мне тоже очень интересно, – кивнул я, с уважением посмотрев на футляр для «ершика». Видимо, это какая-то ценная вещь, раз кошки держали ее в шкатулке, украшенной мелкими кристалликами. Не иначе как артефакт или драгоценность.
– Здесь то, что можно быстро продать, – пояснил наемник, показав на самую скромную кучку. – Тут – барахло, которое поменяем на что-нибудь полезное – наши соседи дорвались до арсенала и набрали много оружия. Ну а с этим что делать, пока не понятно. Может, твой раб прояснит ситуацию.
– Тсави – не раб, – буркнул я, – он просто специалист, который связан определенными обязательствами. В данном случае – глупыми традициями и опасениями за свою шкуру.
– Это значит – раб, – кивнул Хасс, а я махнул рукой, не собираясь объяснять разницу между забитым доходягой в ошейнике и работником за идею.
Наемники с энтузиазмом сортировали добычу, но мне в этом принимать участие совершенно не хотелось. Шата расковыряла большой цилиндрический контейнер с контрольной панелью на боку, ожидая найти внутри искин. Однако тот оказался обычным холодильником. Сотни крошечных пробирок с мутной жижей внутри отправились в утилизатор, когда Тсави авторитено заявил, что это – генетический банк одного из побежденных кланов. Дескать, те увлекались клонированием, но это их не спасло – самки и детеныши вошли в состав клана Ракджак, а все воины пали в бою.
Кот прояснил назначение некоторых найденных штуковин – большая часть их не представляла ценности. Я посмеялся, узнав, для чего нужны ершики с кривой ручкой. Это оказался аналог клизмы – так кошачьи аристократы освобождали место в желудках для новых деликатесов.
Гастрономические пристрастия кота вызывали у меня недоумение – Тсави тащил в пасть всякую гадость. Подопечного радовала живая пища – он хрумкал шевелящихся червяков, щурясь от удовольствия, – раньше такая изысканная пища ему была недоступна. От нормальной еды он отказался, сообщив, что червячков хватит надолго, ну а потом придется кушать мертвую пищу – так кот называл продукцию синтезатора.