Газлайтер. Том 23
Шрифт:
Две болезни объединяют свойства, но пока я не до конца понимаю, во что это может вылиться.
Главное — держать этот процесс в ограниченном уголке подсознания, который можно аннигилировать в любой момент. Пока держится контроль — всё нормально.
Размышляя над этим, я переключаюсь на связь со Светкой.
— Скоро тут станет по-настоящему жарко. Выдвигайтесь с Кострицей, Змейкой и Красивой. В башне Демона грядет веселье, и как только я дам сигнал — нападайте. Недодемонов рубите в капусту, не жалея.
Ответ приходит мгновенно, без
— Поняла. Мы выходим.
Вот это я понимаю — оперативность.
Я снова откидываюсь на лежанку, возвращаясь к своим мыслям.
Старик, тем временем, уже мирно хрустит печеньем.
Изжога, да. Больше не умирает.
Неожиданно — хотя чему тут удивляться, Демон, видимо, уже воет с голоду — в темницу снова вваливается Карл-3. Ослабевший, но живой. Сюрприз.
И, конечно же, не с пустыми руками.
Карл-3 держит амулет-сканер, и он тут же проводит предварительную диагностику, пробегая сияющим кристаллом по заключённым. Судя по его раздражённой физиономии, изжога старика не подошла на роль корма для Демона.
— Да вы издеваетесь, что ли?! — орёт он, едва не выронив амулет от раздражения.
Я драматично закатываю глаза, решив сразу сэкономить ему время и перенаправить внимание на себя:
— Дайте мне лекаря! Мне плохо, я умираю…
Для пущего эффекта действительно вызываю у себя боль. Карл-3 хмурится, но всё-таки подходит ближе и проверяет меня амулетом. В глазах вспыхивает самодовольная искра.
— Ну ты мой хороший… — мурлычет он, довольно выдыхая.
С жадностью вытаскивает откуда-то высасывающий артефакт, сжимает его в обеих руках, уже предвкушая, как сейчас из меня потекут силы.
Ну да, конечно.
Я обрубаю потоки энергии прежде, чем артефакт успевает сделать хоть что-то.
Карл-3 напрягается, щурится, пытается ещё раз — ничего. Артефакт в его руках ведёт себя, как разряженный телефон: кнопки жмёшь, а реакции ноль.
Его лицо темнеет, рука дрожит, в глазах проступает бешенство. Он сжимает зубы, упорно давит, но ничего не выходит.
А потом не выдерживает.
— Да чтоб тебя!!! Опять!!! — орёт он с яростью.
— Иногда с мужиками такое бывает, — сочувствую демонскому прислужнику.
Карл-3 тяжело дышит, раздувая ноздри, кулаки сжаты, весь напрягся, как натянутая струна.
И вдруг резко кидается вперёд, рыча мне прямо в лицо:
— Ну всё, сучонок! Раз не хочешь насыщать кристалл, раз не получается — так отнесём тебя к хозяину живьём! Пусть он тебя просто сожрёт!
Он резко кивает недодемонам. И те, сразу поняв босса, хватают меня за руки и ноги, волокут к выходу.
Наконец! Личная встреча с Демоном! Сразу бы так!
Старики, до этого молчавший испуганно, вдруг резко активируются и начинают вопить:
— Нет! Он же ещё совсем молодой! Пожалейте! Лучше нас, старых, заберите!
Они бросаются к нам, но их мольбы никого не волнуют. Недодемоны их даже не отталкивают — просто проигнорировали, как комаров.
Меня волокут прочь,
— Да не волнуйтесь, они меня несут к лекарю.
Но старики не унимаются.
— Не трогайте его! Он хороший мальчик! — рыдают они, хватаясь за прутья клетки, словно смогут что-то изменить.
Карл-3 только ухмыляется, наслаждаясь этим зрелищем:
— Вы думаете, вам что ли повезёт? Демон его сожрёт, а вас мы просто убьём. Вы бесполезные! Так что лучше снова заражайтесь своей чёртовой болезнью — хоть подольше проживёте.
Старики поникают, теряют последние силы сопротивления. Их лица становятся серыми, как пепел.
Ну, весёлое у них тут комьюнити, ничего не скажешь.
Тем временем меня волокут по тёмным коридорам, ступени сменяют длинные туннели, воздух становится плотнее, насыщеннее чем-то… липким.
Я решаю не терять времени и ускоряю процесс борьбы — или, скорее, синтезации — вирусов. Чем быстрее они сольются, тем интереснее будет результат.
Одновременно отправляю мысленный сигнал Светке:
— Боевая готовность всей группе. Скоро меня принесут Демону.
Ответ прилетает мгновенно, бодрым тоном:
— Да мы уже сидим в кустах у забора, наблюдаем. Всё хорошо, ждём! Быстрее бы!
Воображение моментально рисует картину: Светка, Кострица, Змейка и Красивая, уткнувшись в какие-то заросли, наблюдают за происходящим. Возможно, Светка уже начинает нервно постукивать пальцами по карманам разгрузки.
Меня проносят сквозь массивные двери, тёмный зал раскрывается перед глазами.
Высокие колонны уходят в бесконечную темноту, воздух вибрирует. Меня без лишних церемоний кладут на алтарь.
Камень подо мной покрыт засохшей кровью — старой, въевшейся в поверхность так, что стала частью самого алтаря. Даже если сейчас этот камень отскоблить, он уже пропитан всем этим насквозь.
Видимо, раньше Демон питался более традиционно — с хрустом, булькающими звуками и прочими удовольствиями натурального рациона. Просто брал и ел жертв живьём. Но потом он, видимо, решил приобщиться к высокой кухне и перешёл на более аккуратную «кристальную диету». Теперь он высасывает чистую, дистиллированную боль. Без костей, без лишнего мусора. Только концентрированные страдания в удобной форме.
Сегодня, похоже, его меню может неожиданно измениться.
Я лежу на алтаре, делая вид, что покорно жду своей участи.
Расслаблен. Спокоен. Почти засыпаю.
Алтарь твёрдый, конечно, но после последних дней мне он уже кажется чуть ли не удобным.
И вот, наконец, она появляется.
Демон в теле девушки, покрытый тысячью глаз.
Она движется медленно, будто бы изучая зал со всех возможных углов одновременно. Глаза на её теле двигаются хаотично, словно прожекторы, выхватывая детали зала из темноты. Одни глаза изучают меня, другие осматривают стены, третьи что-то высматривают у входа, четвёртые… да вообще, их тут до чёрта.