Где-нибудь, когда-нибудь
Шрифт:
– Пора возвращаться, Эстелл!
Она удивленно взмахнула ресницами.
– Ты говоришь на странном варварском языке, старик, однако я понимаю его. Что ты хочешь?
Фрост нетерпеливо повторил:
– Эстелл, пора возвращаться!
– Возвращаться? Куда возвращаться, зачем? И зовут меня не Эстелл, а Свет Звезды. Кто ты такой и откуда ты пришел?
– Она всмотрелась в его лицо.
– А я тебя знаю. Ты пришел из моих мечтаний. Ты был Мастером и обучал меня мудрости древних! Да, да!
– Эстелл, разве в твоих мечтах не было молодого человека?
–
– Она взмахнула своими изящными руками и вздохнула.
– Так что, этот юноша?
– Он ждет тебя. Пора возвращаться!
– Возвращаться... Нельзя вернуться в мечту.
– Можно! Я проведу тебя туда.
– Ты богохульствуешь? Или ты жрец и умеешь колдовать? Как ты смог попасть в мои мечты?
– Никакого колдовства в этом нет. Юноша удручен твоим отсутствием, и я проведу тебя к нему.
Она колебалась, смотря ему в глаза.
– Даже если ты сможешь это сделать, почему я должна менять свое почетное положение здесь на холодное небытие этой мечты?
– Что тебе говорит твое сердце, Эстелл?
– мягко спросил Фрост.
Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Казалось, еще минута и она зальется слезами... Вдруг она перескочила через ложе и встала к нему спиной.
– Уходи! Нет никакого юноши! Он только в моих мечтах. И я буду разыскивать его там.
– Голос ее звучал глухо и резко.
* * *
Говард схватил его за руку:
– Ну, профессор? Вы нашли ее?
– Да, я ее нашел.
– Фрост устало опустился в кресло.
– С ней все нормально? Почему она не вернулась вместе с вами?
– Она себя великолепно чувствует... Я не смог уговорить ее.
Говард смотрел на него в недоумении.
– Вы говорили ей, что я жду?
– Говорил, но она мне не поверила.
– Не поверила?
– Пойми, Говард, она забыла почти все, что было в этой жизни. Она считает тебя мечтой. Сном, если хочешь.
– Но это невозможно!
Усталость Фроста брала свое.
– То же самое ты говорил и о моих экспериментах.
– Доктор, вы должны меня переправить к ней!
– взмолился Дженкинс.
Фрост колебался.
– Или вы не можете этого сделать?
– Вероятно, смогу. Если ты отбросишь свое неверие.
– Неверие! Я вынужден поверить!
– Подумай, Говард! Там, куда попала Эстелл, совсем другие условия. Они идеально подходят ей, но я сомневаюсь, что тебе там понравится...
– Но почему? Она что, не хочет меня видеть?
– Хочет, не хочет... Наверное, она тебе даже обрадуется. И все же - там все по-другому.
– Плевать! Я хочу к ней!
Фрост встал.
– Хорошо. Пусть будет так.
* * *
...Фрост помог Дженкинсу встать и отряхнуться. Говард засмеялся.
– Все в порядке, Мастер! У меня такое ощущение, словно стукнули табуреткой.
– Сожалею, - отозвался Фрост.
– Мягкой посадки не получилось.
– Ничего.
– Говард вытащил из кобуры многоствольный пистолет и проверил
– Наша сохранность будет обеспечена. Отличная штука - бластер... Кстати, мы на верном пути?
Фрост оглядел своего спутника: шлем, короткий военный хитон, небольшой меч и другое снаряжение, болтающееся на бедрах.
– Да, конечно.
Когда они прошли городские ворота, Фрост осведомился:
– Ты знаешь, куда мы направляемся?
– Разумеется. К вилле Света Звезды, что в Роще.
– И ты знаешь, что тебя там ожидает?
– А, вы имеете в виду наш спор? Я знаю здешние обычаи, Мастер, и не унываю. Уверяю вас, мы со Светом Звезды поймем друг друга. Поскольку я вернулся из-за Последней Грани, она бросит все эти священные штучки, мы поселимся вместе и заведем кучу пухленьких ребятишек.
– Последняя Грань? Ты помнишь мои занятия?
– Конечно, помню. И я, и Роберт, и Эллен, и все остальные.
– Что ты подразумеваешь под Последней Гранью?
– Я не могу этого объяснить, Мастер. Я практик, воин. Оставим эти размышления жрецам и учителям!
Они остановились перед домом Эстелл.
– Вы пойдете со мной, Мастер?
– Нет. Я должен возвращаться.
– Вам лучше знать.
– Говард, похлопал его по плечу.
– Вы настоящий друг, Мастер. Первого ребенка мы назовем в вашу честь...
Фрост медленно вернулся к воротам. В его голове все перемешалось. Роберт, Эллен - а теперь Говард и Эстелл. Можно ли создать теорию, которая охватывала бы все это?
Размышляя, он зацепился за булыжник мостовой и... упал прямо в мягкое кресло у себя дома.
* * *
Объяснить исчезновение четырех студентов было бы весьма трудно. Зная это, Фрост не сказал никому ни слова. В субботу и воскресенье их отсутствие никого не беспокоило...
В понедельник к нему пришел полицейский и попросил разъяснений. Ответы профессора его не удовлетворили, тем более, что Фрост, естественно, воздержался от изложения истинных фактов. Окружной прокурор почуял серьезное дело, - кража молодых людей или, возможно, массовое убийство. Ордер на арест был подписан во вторник утром. На задержание был послан сержант Ижовски, из-под бдительного ока которого профессор и ускользнул уже испытанным способом. Он намеревался снова повидать Говарда и Эстелл. Но в критический момент его мысли задержались на Эллен и Роберте, и когда он "приземлился", то обнаружил - это вовсе не тот мир, в котором он побывал совсем недавно. Это была Земля, но где и когда?
Он услышал крик, потом кто-то закричал в ответ. Человеческие фигуры, внезапно появившиеся из-за деревьев, составили неровную линию. Фрост решил, что его атакуют, и огляделся в поисках убежища, но ничего не нашел.
Однако люди прошли мимо. Только один из них посмотрел на него мельком, что-то крикнул и побежал дальше.
Сбитый с толку, Фрост продолжал стоять. Однако прежде чем он успел обдумать происходящее, снова показался бегущий человек. Он что-то кричал, сопровождая слова жестами, которые легко можно было понять: профессору явно предлагали убегать.