Где трава зеленая…
Шрифт:
Пейтон подскочила от неожиданности, услышав звук открывшейся входной двери. Что за черт? Макс нарушила запрет и вышла? Не может быть. Швейцар не пустил бы никого наверх без ее разрешения, если только… Айзек? После разговора с Нишей не прошло и часа, его не могли отпустить так быстро. Он бы позвонил.
– Айзек, ты?
Она торопливо натянула хлопчатобумажный джемпер – голубой, его любимый, и вышла в коридор. Муж сбросил туфли и молча поднял голову. Несмотря на восемнадцать лет совместной жизни, у Пейтон учащалось дыхание от одной его улыбки. Только сейчас он не улыбался.
– О, слава
– Где Макс?
– У себя в комнате. Я сказала, что сегодня за ужином мы все обсудим.
Пейтон говорила наигранно бодро, как с дочкой в раннем детстве, а затем – когда у той начался подростковый период.
Айзек молча прошел к комнате Макс.
– Макензи?
Он постучал три раза и еще три.
– Открой, пожалуйста.
Даже не услышав ответа, Пейтон прекрасно понимала: Макс ни за что не откроет отцу, который якобы ее предал.
Айзек вернулся.
– Как ты могла? – спросил он дрожащим от гнева голосом. – После нашего разговора! После того, как я просил тебя не вмешиваться. Ты пообещала, что не станешь! Что ты натворила?
Пейтон подошла и осторожно взяла его за руку, но он отдернул ее.
– Давай сядем. Я налью вина, и мы…
– Ты следила за этой гребаной историей, Пейтон. Двух лет не прошло! Ты только об этом и говорила, тебе не терпелось всем об этом рассказать. Ты видела, что сделали эти идиоты: как они нарушили закон, как их посадили в тюрьму. И после всего этого ты идешь и делаешь то же самое?
Пейтон налила два бокала Пино Гриджио и посмотрела на мужа.
– Те родители нарушили закон намеренно и сознательно. Они платили людям, которые сдавали тесты за их детей. Они фотографировали детей, которых якобы взяли в команды по тем видам спорта, которыми они никогда не занимались. Это неслыханная глупость. А мы с тобой говорили совсем о другом.
– По-твоему, выписать чек за помощь в поступлении не является нарушением закона?
Пейтон покачала головой:
– Это все равно что дать деньги на лабораторию или на стадион. Люди делают это с незапамятных времен, и никто не сажает их в тюрьму. Разумеется, я никогда не стала бы мошенничать, как те родители.
– О господи, Пейтон! Признайся, будь добра: ты сама не веришь в то, что говоришь. Скажи, что ты понимаешь разницу – в реальной жизни и с точки зрения закона – между выписыванием чека на липовую благотворительность, чтобы твой ребенок поступил в колледж, и пожертвованием школе, от которого выиграет все общество. Пожалуйста.
– Все не так просто, – упрямо помотала головой Пейтон.
– В смысле? – спросил Айзек.
– Она никогда не поступила бы без небольшой подстраховки. Мы оба это знаем.
Айзек вытаращил глаза.
Пейтон набрала побольше воздуха:
– Ты думал, что, если у Макс хорошие отметки и неплохие результаты тестов, ее возьмут в Принстон? Весьма наивно. И не надо мне сказки рассказывать: ты хотел, чтобы она туда поступила, не меньше моего.
– Разумеется, хотел, – прохрипел Айзек, покрываясь красными пятнами. – Я хотел, чтобы Макс поступила в Принстон, потому что мне
Пейтон передернуло, хотя это был далеко не первый разговор о Милфорде.
– Мы отправили ее в академию, потому что это лучшая школа в городе, и большинство выпускников каждый год поступают в самые престижные учебные заведения страны. Тебе это известно. Мы приняли решение сообща.
– И зачем, спрашивается? Если ты собиралась купить ей место в колледже, то мы с таким же успехом могли отправить ее куда угодно.
– Айзек, милый, – спокойно сказала Пейтон, – мы вместе решили, что Принстон – идеальное место для Макс. Я сделала то, что сочла необходимым. Так поступают сотни, если не тысячи, родителей по всей Америке, желая помочь своим детям.
Айзек сердито отхлебнул из бокала.
– Она набрала тысячу четыреста восемьдесят баллов. У Макс отличные способности. Она поступила бы сама.
Глаза Пейтон расширились.
– Никто не любит Макс больше, чем я, и мы оба знаем, что она удивительная девочка. Но подобных кандидатов в университеты Лиги плюща – пруд пруди.
– Очень мило – говорить так о собственной дочери.
Пейтон подняла руку и начала загибать пальцы.
– Белая еврейская девочка из Манхэттена: раз, два, три. Никогда не играла первую скрипку в нью-йоркском филармоническом оркестре – четыре. Не создала собственную всемирно известную интернет-компанию – пять. Не открыла новый вид животных или растений – шесть. Не подвергалась серьезному физическому или психологическому насилию – семь. Чтобы добиться того, что у нее есть, Макс не пришлось бороться с бедностью, расизмом или каким-либо другим видом дискриминации – восемь. У ее родителей обычная сексуальная ориентация, и, насколько мне известно, у нее самой тоже – девять. Продолжать или хватит?
– Ну, пусть уже будет десять, – напряженно произнес Айзек.
– Несмотря на все эти невероятные преимущества, а может, благодаря им, она получила всего лишь тысячу четыреста восемьдесят баллов, что составляет средний уровень для таких школ, – десять. Понимаешь, о чем я?
– Нет, – сказал Айзек и поднялся.
– Пожалуйста, не уходи, – попросила Пейтон.
Она не могла вспомнить, когда видела мужа в таком состоянии. У нее вспотели ладони, а сердце выпрыгивало из груди.
– Мы ведь это обсуждали, Пейтон. Я тебе ясно высказал свое мнение. Ты пообещала.
В его голосе звучала неподдельная обида. Лучше бы он злился.
– Айзек, я просто сделала то…
Он прошел через комнату и обернулся.
– И последнее. Почему ты выписала чек с моего счета?
– Что? – удивилась Пейтон.
– Как получилось, что ты выписала чек с моего рабочего счета, ведь у тебя есть свой? И наш общий.
До этой минуты Пейтон ни разу не задумалась, какой использовала счет.
– Я не могла найти другую чековую книжку. Взяла ту, что попалась под руку. Разумеется, я не пыталась замести следы или что-то такое. Обычное пожертвование. Мне и в голову не пришло…