Ген молодости
Шрифт:
Девочка снова насупилась.
– Так это твой проказник? – усмехнулся мужчина.
– Это её привидение, – ответила за воспитанницу мисс Иден. – Мисс Вайлоу! Может быть, вы хотите извиниться перед мистером э.. .э…
– Мистер Уильямс, – подсказал своё имя человек в спецодежде.
– Перед мистером Уильямсом?
Девочке, действительно, ничего больше не оставалось.
– Извините, мистер Уильямс, – пробубнила она. – Это вышло случайно… Видимо, сбой в программе…
– Всё в порядке! – добродушно махнул рукой мужчина. –
Улыбка мисс Иден стала снисходительной. Она показала, что оценила шутку.
– Но мы здесь не только затем, чтобы принести вам извинения, мистер Уильямс, – сказала женщина. – Нам бы хотелось ещё кое-что у вас уточнить.
Воспитательница повернулась к каталке, на которой стоял поддон. На поддоне умещалось три контейнера, в каждом из них лежал младенец. Двое детишек спали, один таращил глазёнки; во ртах у всех троих торчало что-то, вроде затычек. Странные штуки придерживались на своих местах с помощью ремешков, скреплённых между собой поперечными лентами. Вид был такой, как будто к лицам младенцев прилипла паутина с пауком на том месте, где должен находиться рот.
– Покажите нам с Шарлин вот эту вещь!
Палец мисс Иден упёрся в «затычку». Повисла пауза. Подъехал лифт, его двери бесшумно открылись и застыли в ожидании. Взгляд мистера Уильямса стал стеклянным. Двери лифта закрылись.
– Это не входит в мои обязанности, – тихо, но безапелляционно заявил мужчина.
Шарлин впилась глазами в его лицо. Оно стало таким же каменным, как у мисс Иден.
– Что именно? – уточнила воспитательница.
– В мои обязанности не входит ничего никому показывать, – пояснил мистер Уильямс.
– Да, вы правы, – согласилась женщина. – Тогда, может быть, вы разрешите нам самим посмотреть эту вещь?
– Я должен загрузить младенцев в фургон, привезти их из родильного дома в интернат, выгрузить и доставить в медицинский отсек. За это мне платят деньги. Ни за какой показ мне деньги не платят!
Мистер Уильямс демонстративно отвернулся. Посчитав данную тираду за разрешение, мисс Иден подошла к каталке с малышами и принялась развязывать чепчик на том из них, который не спал.
– Я бы не советовал вам этого делать, мисс, – предостерёг её мужчина. – Если он сейчас закричит, неизвестно, кто потом подаст на вас в суд за нарушение права на тишину.
– Я сама со всеми разберусь,– успокоила его воспитательница. – Мне нужно показать эту вещь мисс Шарлин Вайлоу, иначе, учитывая её характер, последствия могут быть ещё более плачевными.
Справившись с завязками, мисс Иден аккуратно приподняла головку младенца и сняла чепчик. Затем женщина стянула с лица малыша то самое нечто, напоминающее паутину. Затычка выскочила изо рта ребёнка, в его глазах отразилось удивление, но плакать он не стал.
– Посмотрите,
Девочка не знала, как она должна убедиться. Шарлин понятия не имела, как выглядит соска.
– Раньше младенцы кричали, – пробубнила она.
– Малыши кричат, когда случайно выронят пустышку изо рта, – пояснила воспитательница. – А это приспособление, – она растянула на пальцах ремешки, напоминающие паутину, – это приспособление не даёт им её потерять. Вот и всё.
Девочка смотрела на подозрительные ремешки с недоверием – очень уж устрашающе они выглядели. Спуни сложил руки на груди и тоже внимательно разглядывал странные штуки. Взгляд мистера Уильямса оставался стеклянным.
На пороге интерната появился второй транспортировщик младенцев, везущий перед собой каталку.
– Опять здесь что-то происходит? – проворчал он, приближаясь. – Что за собрание? Почему дети до сих пор не внизу? И зачем вы отняли у младенца соску?
Малыш, с личика которого всё ещё не сходило удивлённое выражение, вдруг сморщился, собираясь заплакать.
– Он сейчас закричит! – вдруг запаниковал вошедший мужчина. – Я не переношу резких звуков! Я подам на вас в суд за нарушение моего права на тишину! Заткните ему рот!
– Успокойтесь! – властно приказала мисс Иден, засовывая пустышку обратно в рот младенцу. – Видите, я уже всё уладила, малыш не закричит.
– Если бы он закричал, вы бы дорого мне за это заплатили! – пригрозил человек в спецодежде. При этом он умудрялся улыбаться.
– Простите, что лишила вас заработка! – хмыкнула в ответ воспитательница.
Это было очень странное противостояние двух конфликтующих, но улыбающихся людей. Шарлин растерянно переводила взгляд с одного человека на другого.
– Вы закончили? – спросил мистер Уильямс, нажимая на кнопку лифта. – Могу я отправить малышей вниз?
– Да, конечно, – кивнула мисс Иден. – Спасибо вам!
– Пожалуйста, – пожал плечами мужчина. – Мне это не нужно. И я не понимаю, зачем это нужно вам.
– А вам и не надо понимать!
Никак не отреагировав на выпад, мистер Уильямс вместе с младенцами скрылся за дверьми лифта.
Глава 2
В кабинете директора интерната сработал кластерный селектор.
– К вам мисс Иден! – сообщила секретарша тихим, бархатным голосом.
Мисс Мередит улыбнулась. В данный момент этот голос она любила больше всего на свете.
– Да, конечно, впустите её, Кейт, – разрешила директор. – И, пожалуйста, приготовьте нам два кофе.
– Латте с сахаром?
– Да, дорогая.
Мисс Иден появилась на пороге. Неожиданно в нос ей ударил запах мокрой овечьей шерсти. Не понимая, в чём дело, воспитательница огляделась.