Ген мужества
Шрифт:
- Люди ладно, патруль какой-нибудь услышит. На хрен нам это надо!
Нашелся Орел: он отстегнул от пояса фонарик и неожиданно включил, направив яркий луч на собак. Псы попятились, прячась один за другого. К немалому удивлению бойцы обнаружили, что собачья свора в основном состоит из низкорослых шавок, лишь пара-тройка крупных псов находилась среди них. Примеру Орла последовали остальные. Ослепленные светом собаки отпрянули и поспешили переместиться в тень. Стас посветил себе под ноги, желая увидеть ту, что прокусила ему руку. Собака оказалась не такой уж огромной -
Собаки, стоящие по краям арочного прохода, отбежали подальше, одна из них жалобно взвизгнула – видать, зазевалась, и кто-то из бойцов (кажется, Воробей) дал ей мимоходом пинка. Те, что стояли в глубине, ретировались в соседний двор и там растворились в темноте.
Едва бойцы покинули двор, усеянный трупами одичавших друзей человека, за их спинами послышалось утробное рычание и звуки, от которых у Стаса похолодело внутри.
- Неужели они... жрут своих мертвых собратьев?
- Ну, не все их собратья мертвы, - пожал плечами Орел.
- Но…
- Каннибализм – всего лишь инстинкт самосохранения и неосознанное желание выжить любой ценой.
- Собаки часто дерутся меж собой, - сообщил Жилин. – Одна свора нападает на другую.
- Несчастные животные, - тяжело дыша, пожалел псов Скворец; он заметно хромал.
- Ты чего хромаешь?
– спросил Филин, - ногу подвернул?
- Нет, меня собака укусила.
- Вот как! Прорвалась-таки одна!..
- Не одна, их две было. Или три… Парализатор пришлось применить. – Федор вздохнул.
Стас удивленно покачал головой:
- Как же это ты смог?
- Сам не понял. Подумал: загрызут сейчас на хрен! Ну и…
- Ну, ты даешь, Федя!.. А может, генетики ваши малость погорячились? Может, ерунда это все насчет мутаций?
- Я не знаю… Да нет, исследования генома человека показали… Собственно, в экстремальных ситуациях…
- Ладно, Скворец, позже на эту тему подискутируем. Дело надо делать, вернее, ноги. Идти-то можешь?
- Иду ведь.
Стас взглянул на светящийся циферблат часов и поморщился. Подумал:
«До рассвета совсем ничего осталось. А до института еще километров пять пилить. Это минимум тридцать-сорок минут быстрой ходьбы. Да при условии, что без приключений доберемся – на патруль не нарвемся, с собачками снова не схватимся в какой-нибудь подворотне… А там еще, в институте, сколько проторчим, пока Федя запчасти к своей машине времени разыскивать будет… кто его знает?.. И нам очень повезет, если эти гребаные гиганты Институт Времени под свои нужды не облюбовали! Под штаб или для житья или еще для чего. Хоть Жилин и говорит, что они в корабле своем все время сидят (не подходят, видите ли, для их роста человеческие дома), но вдруг?.. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления… С мыслью этой же ночью двинуться в обратный путь, видимо придется расстаться…
16. Институт Времени
Окна были черны, но это еще ни о чем не говорило. На всякий случай Стас решил обойти здание института с обратной стороны и послал Орла на разведку. Тот забрался через оказавшееся открытым окно первого этажа на фасаде левого крыла здания.
- Скворец, - Филин повернулся к Федору, - а где ангар, о котором ты говорил? Ну, тот, в котором глайдер институтский стоит.
- Так вот же он, - сказал Скворец, - мы прямо у калитки ангарных ворот остановились.
- О как! Ну-ка войдем.
Калитка была самая обыкновенная – без считывающих устройств и прочих электронных примочек, открылась бесшумно. Стас вошел первым и посветил фонариком. Глайдер оказался увеличенной копией уже виденных бойцами в Солнечном.
- Проверь-ка, Федя, - попросил Стас, и Скворец проворно забрался в кабину, пощелкал тумблерами, сообщил сверху:
- Все в порядке. Хоть сейчас взлетай.
- Ага, может и взлетим… Давай, мужики на выход, а то Орел вернется, искать нас станет…
Орел вернулся минут через двадцать со стороны правого крыла здания Института Времени, выйдя из двери под козырьком.
- На все этажи подниматься не стал, - сообщил он, подойдя к укрывшимся в тени ангара товарищам, - поднялся лишь до третьего. Но и так понятно, что в институт давно никто не заходил: на полах и вообще - повсюду тонкий слой пыли, но следов нет. Часть дверей во внутренние помещения открыты, некоторые закрыты.
- Это ничего, - успокаивающе произнес Скворец, - туда, куда нам надо, мы войдем без труда.
- Ну, тогда вперед, Скворец! – Стас легонько подтолкнул Федора.
- Моя лаборатория находится на последнем, седьмом этаже, - сказал Скворец, когда отряд вошел в здание. – Лифты - в центральной части, напротив парадного.
- Никаких лифтов, - качнул головой Филин, – по лестнице пойдем…
- Тогда сюда, - Скворец свернул на лестничную площадку.
– Поднимемся на четвертый этаж, а дальше через переход…
- Фу, а чем это тут так смердит?! – поморщился Воробей.
- Я бы не сказал, что в стенах этого особняка пахнет более отвратительно, нежели снаружи, - возразил товарищу Сокол. – Однако плесенью слегка попахивает, это факт. Я тоже сей запах обоняю.
- Это отсюда, - Орел указал на распахнутую дверь. – Я заходил - там продукты на столах, они испортились.
- Здесь был наш институтский кафетерий, - пояснил Скворец. – Когда инопланетяне приземлились, прямо на центральную площадь, по внутреннему радио объявили немедленную эвакуацию. Естественно все осталось на столах… Собственно, мы и без объявления, сами как дураки выскочили посмотреть...
– Федор замолчал и тряхнул головой, наверное, он отгонял воспоминания о событиях, последовавших за тем, как сотрудники института покинули здание.