Генерал армии мертвых
Шрифт:
— Мы хорошо платим, — подтвердил генерал.
— Не в этом дело, — сказал председатель. — Я хочу сказать, одобрит ли правительство такую работу…
— Об этом не беспокойтесь, — сказал эксперт. — У меня есть бумага из Совета министров. Вот.
Председатель прочитал документ и задумался.
— Все равно вам нужно договориться об этом и в исполкоме краины.
— Разумеется, — сказал эксперт. — Мы сделаем это завтра же, когда поедем в город.
— Я могу дать вам десять человек дня на три-четыре, не больше.
— Очень хорошо, —
Генерал поблагодарил его, и председатель с экспертом ушли.
О двух солдатах «Голубого батальона», похороненных здесь, никто ничего не знал. Полковника старики помнили. Он прошел здесь со своим батальоном дважды и оба раза сжигал село. Молодые помнили только, как смотрели на горящие дома с вершины холма, куда сбежались крестьяне, бросив все свое добро.
О двух солдатах никто ничего не слышал. Скорее всего, их похоронили их же товарищи, пока в селе никого не было.
— Мы должны их найти, — сказал генерал, — на карте точно обозначено место захоронения, но я считаю, что все-таки нужно опросить крестьян. Их показания облегчат работу.
Больше часа они с экспертом искали, сверяясь с пометками на топографической карте, точное место захоронения и в конце концов нашли его. Оно оказалось под кооперативным телятником. Они направились туда вместе с крестьянами, и после того, как из телятника выгнали телят, рабочие начали раскопки. Телята смотрели на посторонних спокойными красивыми глазами. В телятнике вкусно пахло сухим сеном.
Летчика и двух солдат нашли еще до наступления вечера. Летчика нашли сразу, а из-за солдат пришлось перекопать весь телятник, и после того, как останки извлекли, там осталось множество воронок, словно после интенсивной бомбардировки.
Рабочие принялись закапывать ямы. Они не спешили. Ночевать они должны были в селе, а генерал, священник и эксперт решили отправиться в небольшой городок в тридцати километрах отсюда, чтобы на следующий день рано утром вернуться.
Когда они выехали, был уже вечер. Автомобиль на мгновение выхватывал фарами из темноты тополя вдоль дороги, возвращавшуюся с поля телегу, обнесенные высокими заборами дворы.
— Остановите машину, — сказал неожиданно священник, когда они проезжали мимо кладбища.
Водитель затормозил.
— В чем дело? — спросил эксперт.
Когда они вышли из машины, священник показал рукой на невысокую стену. На ней углем большими неровными буквами было написано: «Враги получили свое».
Эксперт пожал плечами.
— Кто-то написал после обеда, — сказал он. — Утром здесь ничего не было.
— Это мы и сами могли заметить, — сказал генерал, — нам хотелось бы получить разъяснение, с какими целями ваше правительство устраивает подобные постыдные провокации.
— Не вижу ничего постыдного, — спокойно ответил эксперт.
Священник достал блокнот и стал в него что-то записывать, наверное, переписывал фразу со стены.
— Как это нет ничего постыдного? — воскликнул генерал. — Ведь здесь могилы
Эксперт резко повернулся к нему:
— Двадцать лет назад вы писали фашистские лозунги на груди наших повешенных товарищей, а теперь вас возмущают слова, написанные наверняка каким-нибудь школьником.
— Мы говорим не о том, что было двадцать лет назад, — перебил его генерал.
— Вы не раз вспоминали греков и троянцев. Почему бы нам не вспомнить и то, что было двадцать лет назад?
— Нет смысла продолжать этот разговор, — сказал генерал. — Здесь такой сильный ветер.
Все трое быстро направились к машине. Шофер рванул с места. Но они не проехали и пяти минут, как за деревянным мостом дорогу им загородила телега, у которой отвалилось колесо. Возле нее суетились два крестьянина.
— Извините, — сказал один из них эксперту, вышедшему из машины.
— Ничего.
— Мы уже слышали, зачем вы приехали, — сказал крестьянин. — Сегодня бабы в селе весь день об этом болтают. Только и разговоров что о ваших машинах.
— Хватит языком молоть, — пробормотал другой крестьянин, насаживая колесо.
— Говорили, что они выкопают из могил своих солдат и отправят их на родину, — невозмутимо продолжал первый крестьянин, — а вместе с ними вытащат на свет божий и убитых баллистов [4] и их тоже отправят на запад, за границу. Это правда?
4
Баллисты — члены националистической фашистской организации «Баллы комбэтар».
Эксперт засмеялся.
— Мы так слышали, — сказал крестьянин. — Чтобы они и мертвые были неразлучны. В те времена союзники и сейчас тоже. Так говорили.
Эксперт снова засмеялся.
— Это неправда, — сказал он. — Никто не собирается заниматься убитыми баллистами.
— Давай помоги лучше, — снова воскликнул второй крестьянин. Колесо никак не поддавалось.
Вдали лаяли собаки.
— Ты всем этим и занимаешься? — спросил крестьянин эксперта.
Тот кивнул.
Крестьянин глубоко вздохнул.
— Тяжелое это дело.
Колесо наконец встало на место.
Телега освободила дорогу, и автомобиль понесся по автостраде, пересекающей равнину.
Октябрьская ночь опустилась на землю. Лунный свет, просачиваясь сквозь пористую пелену облаков и тумана, медленно окутывал бескрайнюю равнину. Небо теперь жирно блестело, и от этого уходящая за горизонт долина и шоссе казались залитыми молоком.
Осенью бывали такие ночи, когда все небо заливал странный, печально-равнодушный, сводящий с ума свет луны. Мы лежали на земле и каждый из нас наверняка думал, мамочки, что же это за небо здесь такое!