Генерал Скала и сиротка
Шрифт:
Потолок украшали золотые виньетки и фреска голубого неба с плотными белыми облачками.
В просторной гостиной располагалась диванная группа, большой приемный стол со стульями, комоды и то дополнительное множество мелких предметов искусства, которые делают чопорную гостиную обжитой и стильной.
— А это что? Подарок от короля? — Мириам схватила коробочку, лежащую на низком столике.
В несколько быстрых движений она стянула упаковку, вынула изящную шкатулку и тут же открыла ее с громким щелком.
— Ах, какая великолепная работа! —
Я пожала плечами и принялась открывать двери спален, заглядывая внутрь и выбирая посветлее. Утром я встаю раньше всех и люблю распахивать шторы навстречу теплым рассветным лучам.
— Оставили два подарка, а не три, — мрачно заметила Анифа, с завистью наблюдая за сестрой.
Большая часть наших семейных драгоценностей уплыла в украденных сумках, и только у меня сохранились совершенно все маменькины украшения. Поэтому я особенно не раздумывала.
— Если хочешь, забирай себе второй — ты тоже лэра Хельвин. Не понимаю, почему никто здесь не пишет имен, но может быть, это хороший сигнал, и мы никому не интересны, — я обнаружила небольшой, но очень уютный кабинет с письменным столом, книжным шкафом и кожаным диваном. Хм. А не поселить ли мне здесь Гектора?… Нет, не получится, сестры не поймут.
В следующую секунду младшая издала счастливый визг и, забыв обо всех проблемах с ногами, коршуном ринулась на оставшуюся коробку. Браслет обвил тонкую кисть, замкнувшись тихим щелчком. И ярко засиял под светом настенных ламп.
Когда две служанки и Гектор появились в покоях, нагруженные сумками и корзинами, в комнате царило приподнятое настроение. Сестры хвастались друг перед другом эффектными украшениями, отличавшимися небольшими нюансами узора. Я дергала за ставню, пытаясь понять открываются ли нараспашку окна.
Поэтому мы не сразу обратили внимание на темнокосую изящную девушку с острыми чертами лица, шагнувшую в покои сразу за слугами.
— Ой, вы уже получили браслеты? — спросила она. — А парням выдают кольца. С этими артефактами вам будут подчиняться все слуги дворцового комплекса. Один минус — в город выехать без разрешения не получится.
Мириам резко дернула замочек, пытаясь его открыть. Но ничего не вышло. Украшение отказывалось сниматься. Немного помедлив, и Анифа попробовала снять «подарок», но тоже безрезультатно.
— Что вы делаете? — изумилась гостья, глядя как они принялись испуганно трясти руками. — Ношение королевских подарков — великая честь и знак нашего высокого происхождения. По одному движению вашего мизинца слуги упадут на колени. Мы живем здесь хозяевами, блистаем на королевских балах, а не сидим в четырех стенах у себя в провинции. Если купите что— нибудь в королевстве, корона оплатит за вас полцены. — Девушка раскраснелась, попытки сестер снять украшения ее искренне возмутили. — А
Я едва не заикнулась, что мы в курсе. Как-никак, родовая крепость Хельвинов валяется наполовину в руинах благодаря стараниям доброго Эдгардо. Но промолчала — зачем прерывать, если человек полезными вещами делится. Лишь подмигнула Мириам, и та плавным жестом пригласила гостью присесть на диван.
— Ах, как вы восхитительно про короля рассказываете, — пропела сестра. — Мы — сестры дас Хельвины, рады принимать вас в выделенных семье покоях, а вы…
— Лэра Даца Дарой, наследная баронесса Торхама. Я прибыла месяц назад и еще не все знаю, но буду счастлива называться вашей подругой. — Брюнетка, воодушевившись, угнездилась на мягких подушках, чинно расправила бледно-желтые юбки и продолжила. — Про Его величество я пока знаю немного, но доподлинно известно, что он — ценитель старины!
Мы с сестрами переглянулись. Папа был помешан на истории, но только Анифа была способна вести с ним долгие разговоры о былых временах и не заснуть при этом. Мне кажется, именно эти беседы и стали самой веской причиной ее официального признания.
— А какой эпохой он особенно увлекается? — с любопытством спросила наша младшая. Гостья посмотрела на потолок, подсказок там не обнаружила и честно призналась:
— Понятия не имею. Но весь Алмазный дворец уставлен коллекционными вещицами. Ходят слухи, что если у кого-то получается включить одну из них, найти ей применение, то король щедро наградит счастливчика. А еще Эдгардо прекрасно танцует и не прочь пофлиртовать. — Она сделала голос пониже и покосилась на пробегающую мимо служанку. — Наслаждайтесь жизнью, милые лэры. Здесь настоящая свобода и никто нам не указ. Не то, что дома.
— Много кавалеров? — с придыханием спросила Мириам. И я насторожилась.
— Много, и все как на подбор, — хихикнула Даца. — По жителям Детского Дворца вздыхают лучшие красавцы и красавицы страны, просто грезят о браке, да и фаворитами многие стать не прочь.
Я подошла поближе и поинтересовалась:
— Ходят слухи, что некоторые союзы… вынуждены. И репутацию лучше поберечь.
Девушка внимательно меня осмотрела: от выбившихся на свободу вьющихся прядей до «пустых», без украшений рук.
— А ты незаконнорожденная, да? На лестнице я было подумала иначе, но бастардам, даже признанным, никогда подарков не дарят. И не заботятся о них особо, даже о девушках, — она сочувствующе покачала головой, а сама стрельнула глазами на довольно жалкое количество сумок, которое служанки сгрудили у стены. — Даже не знаю, что тебе посоветовать. Соблазнов будет много, мимолетных увлечений, обманов, но брачных предложений точно никто не сделает. Ах, бедняжка.
Глаза впечатлительной Анифы переполнились слезами, она открыла рот, чтобы сообщить о путанице с браслетами, но я отрицательно качнула головой. Сначала соберем всю возможную информацию, потом примем решение.