Генерал, я ваша невеста, или Сопротивление бесполезно!

Ирина Коняева

– Уверена?

Катарина улеглась на бок, подперев рукой голову и посмотрела с таким сомнением, что я тоже на мгновение засомневалась, вдруг мой план не идеален. Затем вспомнила заставленный тарелками стол, говорящее лицо адъютанта, смешинки в глазах генерала, восторг мамули…

– Нет, Кати, я всё отлично придумала, поверь. Иначе он бы не одобрил.

– Я прежде не интересовалась персоной Логана Стентона Третьего, но сильно подозреваю, Янта, что он хищник, а не добыча. Как только он увидит, что ты не играешь, а действительно не рассматриваешь

его в качестве мужа…

– Значит, буду изредка делать влюблённый вид! – быстро произнесла я, испытав внутреннюю дрожь от слов подруги. – И вообще, не каркай. Я хочу лечить людей. Замужество подождёт.

Слова Катарины не на шутку встревожили. Она может быть права. Вдруг я понравилась его светлости, потому он и согласился на мой безумный план? Как ни крути, а это возможно. На балах вокруг него вечно вились лощёные светские красавицы, молодые леди его откровенно побаивались, но кто его знает, вдруг сейчас он ищет жену и я ему катастрофически подхожу по предпочтениям? Мама говорит, мужчины без ума от рыжих и весёлых, а я именно такая.

Успокоиться не вышло.

Заснула я далеко не сразу, наутро встала с головной болью и синяками под глазами, пришлось выпить восстанавливающее зелье и сделать маску из бурых морских водорослей. Выглядела она отвратительно, отмывалась плохо, от одежды отстирывалась вообще только с помощью бытовых заклинаний, но зато работала быстро, когда торопишься – идеальный вариант.

– Святые призраки! Умеешь взбодрить с утра, – Катарина схватилась за сердце, когда я вышла из крохотной ванной комнаты.

– Всегда к вашим услугам, госпожа Сондерс, – с улыбкой произнесла я и сделала книксен, приподняв полы чёрного шёлкового халатика. Хотя халатик был такой длины, что приподнимать там особо нечего было.

В дверь постучали, и я пошла пугать своей красотой соседок.

– Небось, Аврора пришла за твоей сиреневой юбкой, решив, что именно она – пусть к сердцу генерала, – напророчила Катарина.

– А уйдёт с инфарктом, – хмыкнула я и распахнула дверь с самой гостеприимной улыбкой. – Э–э–э…

– Доброе утро, – напомнила Кати из–за спины.

– Доброе утро, – повторила я нарочито доброжелательно.

– Хотел сказать, что вы прекрасно выглядите, Янта, но сделаю комплимент иного рода – вы настолько сногсшибательны, что я впервые в жизни потерял дар речи.

Логан Стентон Третий протянул букет сиреневых цветов, от вида которых перехватило дыхание. Я позабыла и о госте, и о дурацкой маске, и о правилах приличия.

– Арнисы! О–о–о, – протянула, прижимая к груди не самые красивые, но бесконечно полезные, редкие, труднодобываемые цветы в мире. – Можно я поделюсь с подругой? Она зельевар и тоже долго пыталась их найти. Мы не раз заказывали их у перекупщиков, но они не смогли раздобыть ни одного цветочка, – поделилась душевной болью, поднимая на мужчину счастливые глаза.

– Разумеется. Это ваши цветы, Янта.

– Благодарю, ваша светлость! Прекрасный подарок! Я непременно похвастаюсь

подругам, какой заботливый у меня кавалер, – заверила генерала и посмотрела на дверь, намекая, что пора бы и честь знать, девушкам нужно собираться на учёбу.

Более смышлёная в отношениях Кати, извинившись, выскользнула в коридор, оставив нас наедине. И я сделала шаг назад, не понимая, что ещё должна сказать.

– Поставьте цветы в воду, Янта, – напомнил мужчина. – Мы вчера торопились и не обсудили некоторые нюансы.

– Да?

– Разумеется. Чтобы нашей игре поверили, нужна не только легенда, но и некоторая близость. Предполагается, что мы уже проводили время совместно и знаем друг о друге чуть больше, чем окружающие.

– Логично, – согласилась, бережно укладывая букет на стол, чтобы сходить наполнить вазу водой. – Однако смею предположить, что вы знаете обо мне куда больше, чем я желала бы рассказать.

Брошенный в сторону его светлости хитрый взгляд не остался незамеченным. Его зелёные глаза не напоминали жёлтые тигриные, но я отчего–то вдруг вспомнила вечерний разговор с Кати. Хищник. Как есть хищник.

– Рад, что вас это не смущает, – без запинки произнёс Логан.

– Вы военный, к тому же советник короля. Разве можете себе позволить легкомысленное отношение к кому бы то ни было? – произнесла я уже из ванной.

Увидела себя в отражении зеркала, вздрогнула. У генерала прекрасная выдержка, ни убавить ни прибавить. Подумала оставить бурую жижу на лице, но такое поведение показалось детской забавой, и я привела себя в порядок. Вышла в комнату уже в приличном виде, если не считать короткий шёлковый халатик, конечно, который даже издали не напоминал что–то приличное, особенно кружево на груди. Но не переодеваться же при мужчине, пусть он и вроде как мой почти жених. Фиктивный.

– Именно потому меня удивило ваше вчерашнее согласие, – закончила фразу, опуская букет в воду.

– Не мог оставить прекрасную леди в беде.

– За что я вам премного благодарна. А теперь, если позволите, я бы хотела узнать, что вы хотели этим прекрасным ранним утром?

Достала платье из шкафа, аккуратно развесила на стуле, убрала плечики. Общаться с генералом было куда как проще, не глядя на него, так что я постоянно искала, чем себя занять.

– Пригласить вас на свидание, чтобы подтвердить нашу легенду, а заодно лучше познакомиться.

– Вы проверите собранные сведения, а также сообщите мне то, что я могу рассказывать окружающим, – перевела я с мужского на женский.

– Вы умны.

– Надеюсь, вас это не пугает. Когда я говорила, что хочу учиться, не лгала. Я талантливый лекарь, – произнесла без стеснения. – Надеюсь, что и вы не имели никаких двойных умыслов во время подписания договора.

– Так и хочется пошутить, что жена с образованием – это прекрасно, но не стану вас пугать, – произнёс генерал и, сообщив, что точное время и место свидания уточнит в течение дня, откланялся.