Гений поневоле
Шрифт:
— Ага, я буду за тебя в школе распинаться, а ты опять к компьютеру припадёшь, — проворчала Вика.
— Торжественно обещаю. Можешь не волноваться. У меня сейчас нет ни сил, ни желания совершать подвиги. Мне бы только до постели доползти! Полцарства отдам и тебя в придачу за пару часов сна, — зевая и потягиваясь, шутливо произнёс Артём.
— Скажу, что у тебя с головой не всё в порядке, — вздохнула Вика и покрутила пальцем возле виска.
— Согласен, только дай поспать.
Вика второпях надела шубу и помчалась в школу, на ходу пытаясь придумать объяснение
А если сказать, что они потеряли ключи? Нет, в таком случае было бы логичнее ей остаться дома. У неё ни одной спорной оценки — круглая отличница.
«И зачем я только согласилась врать? Влипну из-за него», — сердито подумала она. Однако отступать было поздно.
В это время Артёма меньше всего мучили угрызения совести по поводу пропущенных уроков. Он растянулся на софе и по обыкновению, прежде чем закрыть глаза, мечтательно уставился в потолок, решая, что бы ему хотелось увидеть во сне. Он всегда придумывал для себя начало сна в надежде, что сон потом продлится, как кино. Иногда этот фокус удавался.
Артём мысленно перенёсся в горы. Голые серые скалы были лишены растительности. На безжизненном склоне чёрным зевом открывался вход в просторную пещеру. Каменные своды нависали над ней, охраняя естественное пристанище от непогоды. Возле дальней стены, на подстилке из мха, лежало громадное яйцо. В полумраке пещеры его бока тускло отливали перламутром. Оно казалось гигантской жемчужиной, покоящейся на дорогом тёмно-зелёном бархате.
Артём смежил веки, но вдруг подскочил, словно ошпаренный. Горы, пещера, яйцо — он только что придумал всё это. Более того, он знал, кто должен проклюнуться из перламутрового яйца. К нему вернулась способность фантазировать. Но как? Когда? Почему? Наверняка это случилось у Эпи во время сканирования мозга. Сон как рукой сняло. В Артёма словно влили поток энергии.
Вспомнив о других своих необычайных способностях, Артём поспешно открыл учебник математики, но споткнулся на первом же примере. Он лихорадочно листал учебник, всё больше убеждаясь, что понятия не имеет, как решаются многие задачи. Математика вновь казалась ему китайской грамотой. И тут до него дошло: сначала нужно активировать свои способности. Он сосредоточился и произнёс заветную формулу, но ничего не изменилось. Живительное дарование исчезло без следа. Толковый словарь тоже начисто стёрся из памяти.
«Вот тебе и раз! Только я собирался всех удивить», — разочарованно подумал неудавшийся вундеркинд.
Ещё вчера он изо всех сил стремился избавиться от поразительных способностей, а сегодня сожалел, что они пропали. Впрочем, не один он огорчался по этому поводу.
Джон Рич был обескуражен. Артём Тарасов в очередной раз преподнёс ему сюрприз. Программа, установленная с таким трудом, полетела в пух и прах. Заблокированное творческое воображение вырвалось наружу, уничтожив математический дар. Парень был явно неординарен. Ричу было жаль терять его. С такой фантазией Артём мог бы заменить целый отдел разработчиков новых игр.
Однако
Артёма в Штаты и изобретать легенду, почему крупнейшая компьютерная фирма обратила на него внимание.
Артём достаточно легко смирился с тем, что ему не суждено стать вундеркиндом. Даже в самых смелых фантазиях он не мог предположить, что где-то далеко, на другом конце земли, кто-то гораздо больше него сокрушается по поводу утраченных им способностей.
Спать больше не хотелось, но в школу он безнадёжно опоздал. Занятия уже давно начались. Артём не был заядлым прогульщиком, но идти на урок, не подготовив домашнего задания, и выглядеть полным болваном не хотелось. Кроме того, сейчас его гораздо больше волновали загадки виртуальной игры.
Он всё больше и больше склонялся к выводу, что в Службе виртуальной реальности работают вовсе не маньяки и не враги. Во всяком случае, ему не сделали ничего плохого. Последние события убедили Артёма, что никто не собирается причинять ему вред. Но тогда для чего всё это нужно? Чем он заслужил такое внимание? Узнать ответ можно было, лишь продолжив игру.
Артёма обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, ему не терпелось отправиться в виртуальность, но с другой — удерживало данное Вике обещание. И кто его тянул за язык!
Делать было абсолютно нечего. Артём вспомнил, что толком не позавтракал, и отправился на кухню. Нельзя сказать, что он проголодался, просто нужно было как-то убить время. Он безо всякого аппетита сжевал бутерброд, запил его холодным чаем и снова вернулся в свою комнату. Сейчас было идеальное время для игры, ведь можно не опасаться, что кто-то помешает. Артём снова обругал себя за идиотское обещание.
«Вечно эта Вика лезет, куда не следует. Что же — мне теперь каждый раз у неё разрешения спрашивать? — распалялся он. — Тоже мне опекунша нашлась. Выходит, если она не позволит, мне и к компьютеру не подходить?»
В глубине души Артём уже принял решение. Он знал, что, несмотря ни на что, продолжит игру, но совесть въедливо и упорно напоминала ему, что данное слово нужно держать. Он искал себе оправдание, не находил и от этого ещё больше раздражался на Вику. Злость постепенно притупляла угрызения совести. Наконец Артём окончательно убедил себя, что во всём виновата Вика, а он — несчастная жертва её произвола.
Не в силах дальше противостоять зову виртуального мира, Артём решительно сел за письменный стол и включил компьютер.
Глава 11
Стояла ночь. Ветер с молодецким посвистом гулял меж бетонными перекрытиями. Он, как лихой разбойник, налетал на лес цементных столбов и бесшабашно проносился между ними, по пути заглядывая в щели и потайные углы. Вырвавшись в просвет между этажами, он на мгновение стихал, будто обессилев от дикой гонки, но скоро снова собирался с силами, чтобы ринуться на штурм.
Между голыми балками просвечивало небо. Гонимые ветром, по нему грязными клочьями ваты неслись обрывки облаков. Артём сидел, прислонившись к ванне с застывшим бетоном. Ветер хлестал его ледяным бичом. Дрожа от холода, Артём встал и огляделся.