Геном «ликвидация»

Шилдс Фелисити

Девушка ничего не понимает и, устало нахмурившись, оглядывается. Осознание происходящего ещё запаздывает, оно где-то рядом, но не до конца здесь. Она только и может, что оглядываться, постепенно привыкая к миру вокруг.

Белые стены, белые шкафчики. Сосуды с самой разнообразной жидкостью расставлены по полкам за стеклянными дверцами. Рядом с операционным столом — столик с незнакомыми инструментами, колбочкой синей жидкости.

Возможно, это всё сон. Во сне человек с трудом соображает и не помнит ничего. Есть только та прекрасная или ужасная история, в которой он вдруг оказался.

Девушка медленно хлопает ресницами,

стараясь прогнать нежелаемое видение, но оно становится только отчётливее. Секунды тянутся долго, размазываются в мозгу девушки кашей. Светлые волосы под лампами становятся совсем белыми.

Мир странный. Это место — странное. Но самое странное даже не в этом — в голове пустота.

Как будто прочитав эти мысли, прямо перед операционным столом, откуда-то слева выходит мужчина. На вид ему с натяжкой можно дать сорок, и, определённо, ровная борода добавляет ему пару-тройку лет. У него длинное лицо с острым подбородком и пронзительные серые глаза. Тонкие губы сжаты в линию, которая добродушно подрагивает. Человек высок, и девушке приходится чуть запрокинуть подбородок, хоть она и лежит на операционном столе. Она вовремя успевает накрыться простыней, пряча наготу, но затем понимает, что спешка была ни к чему — на теле её бежевая хлопковая рубашка и брюки свободного покроя. На ногах даже имеются ботинки с плоской подошвой того же цвета.

Мужчина заговаривает, и девушка сразу узнает в говорящем представителя Англии.

— Добро пожаловать. Меня зовут Марк Флинн.

Он останавливается, не двигаясь и ничего не говоря, вероятно, чего-то ожидая. Как раз тогда с губ девушки срывается тихое, уставшее, почти безжизненное:

— Кто я? Где я? Объясните… Я ничего не помню. Что случилось?

Она дергается всем телом, правой рукой сметая столик с инструментами. За этим неосторожным движением не следует никакой реакции. Мужчина молчит и только отходит на шаг назад, когда девушка подтягивается вперед и слезает со стола на пол. Ей кажется, что её сейчас вырвет. Тишина кабинета жужжит в ушах. Сердце норовит выбить грудную клетку, а в самой середине груди вдруг становится нестерпимо жарко, колет. Девушка даже не замечает, как на лбу у неё выступает блестящая испарина.

— Скажите мне, кто я. Я сплю? Что произошло? Помогите… — жалобно доносится от неё. Вроде бы хочется сорваться на крик, но страх душит, и его хватка сильнее. Как бы не задохнуться, как бы не упасть.

На вопросе «что произошло» в лице мужчины происходит перемена, и он сильнее сжимает губы.

— Ничего не произошло. Позволь мне всё объяснить.

На этих словах он достает из кармана таких же бежевых брюк, как и у девушки, пакетик. Выложив его содержимое — белую таблетку — на раскрытую ладонь, он протягивает её вперёд:

— Это позволит тебе успокоиться. Тогда ты не будешь так паниковать. Хотя я понимаю твою реакцию, Меган.

«Меган?»

К голове приливает кровь, шум в ушах становится ещё более явным. Но имя успокаивает девушку наверняка в разы быстрее, чем могла бы справиться с той же задачей таблетка. Узнав своё имя, Меган отрицательно качает головой в ответ на предлагаемое… успокоительное? Наркотик? Что бы это ни было.

Послушно кивнув, Марк убирает таблетку обратно в карман и, сцепив перед собой пальцы рук, продолжает:

— Меган Келли, девятнадцать лет. Меня зовут Марк Флинн, — ещё раз повторяет он, теперь уже слегка улыбнувшись. — Меня назначили твоей Тенью.

Брови

Меган моментально взмывают вверх в немом вопросе. Попутно в мыслях проступает желание не верить говорящему. Он не выглядит пугающе, но с какой стати можно довериться ему? Марк с расстановкой говорит дальше:

— Иными словами, я буду помогать тебе.

Меган на это никак не реагирует. В голове идёт активный процесс раскладывания информации по полочкам. Внутри всё ещё скребется странное чувство нереальности происходящего. Меган не помнит, что было вчера, что случилось полгода назад, но прекрасно понимает, что в мире она существует не первый день. И как ни странно, в отличие от хронологии, пропавшей из головы, она точно знает, что любимый цвет её — синий, а ещё помнит, что волосы у неё короткие, а глаза карие.

В этот момент начинается удивительный приступ то ли паники, то ли общего страха смерти. Чудится, что ноги не держат Меган, и она не может расслышать ни одного слова, сказанного в её адрес. С губ только и может слететь что:

— Подождите. Я не могу разобрать, о чём вы говорите.

Неосторожно подавшись назад, Меган упирается правой рукой в операционный стол, и тот, не выдержав напора, отъезжает на фут или два к стене. Марк вовремя хватает Меган за плечо.

— Дыши, Меган. Это побочный эффект лекарства.

— Лекарства? — непонимающе и лениво переводит она взгляд на мужчину, но совету следует и с силой вбирает воздух в грудную клетку. Раз-два. Вдохнуть-выдохнуть. Глубоко, считая секунды.

— Да. Тебя подлечили.

— Понимаю. Я вроде понимаю, что вы говорите.

Действительно понимает. Страх постепенно исчезает, и мир уже не кажется сюрреалистичным. В нос бьёт аромат спирта, и это тоже помогает «проснуться».

Подняв глаза на своего «спасителя», на своего теперь верного соратника, как он примерно выразился, Меган не говорит, а почти выдыхает:

— Вы там что-то про Тень говорили. Что это значит? И скажите мне, где я нахожусь.

Марк только сейчас догадывается отпустить плечо Меган, которая уже тверже стоит на ногах. В глазах его лучится свет. «Вот это добрый дядюшка! Встретил меня в операционной, ещё и улыбаться может» — думает Меган Келли.

Заведя руки за спину, Марк начинает речь, теперь уже уверенный в том, что его не перебьют:

— Ты находишься в Балансе. Замечательное место, я тебе скажу. Здесь — лучшая жизнь. Прекрасный город, прекрасные люди. Но я твоя Тень, и это значит, что я помогу тебе адаптироваться. Пока я не пойму, что ты готова, я приставлен к тебе как страж. Не в полном смысле этого слова, конечно, — он смеется, — но я буду за тобой приглядывать. И ты всегда можешь меня вызвать, если понадобится помощь.

— Ка..?

— Вот так, — из другого кармана брюк он вынимает на свет чёрные часы. Меган сдвигает брови, не понимая, что за вещь Марк пытается ей продемонстрировать. Часы он довольно быстро закрепляет на левой руке девушки, перед этим попросив её вытянуть кисть вперёд.

— Это часы.

— Да, я помню… знаю, что это.

— Изумительно. Значит, ты знаешь, что с их помощью можно смотреть все социальные контакты. Например, погляди, — Меган не хватает времени на то, чтобы возразить «нет, часы ведь просто показывают время», так что она утыкается в циферблат взглядом. Перейдя в главном меню в строку «Контакты», Марк демонстрирует Меган самого себя. Точнее, его изображение и имя.