Гербарий
Шрифт:
Ева наблюдала. Она читала по лицу, терзающие его мысли и переживала их вместе с ним. Когда Гек расправил плечи, девушка выплыла из черных рядов, взлетела вверх и остановилась прямо над входом. Напряженные взгляды отреагировали на движение, Гектор тоже задрал голову. Ева сняла шлем, волосы взметнулись ярким пламенем и окутали ее фигурку. Кажется, только теперь инертные обитатели корабля обратили внимание на чужеродную особь. Она была яркой, не похожей на них и казалась опасной.
Гек восхищенно смотрел на девушку. — Ничего не боится! И доверяет ему. Прочел это по ее решительному лицу, по тому, как
— «Мы принимаем бой!»
Он не читал Киплинга, но фраза была очень кстати.
Принять бой и победить! Для всех здесь нет ничего дороже Ма. Они готовы не раздумывая отдать жизнь за нее. Гек тоже. Но сейчас он борется за себя, за Еву и за Планету — настоящую Родину.
***
Сигнал к бою застал его врасплох. Удар кнута рассек пластину на груди, образовалось приличное отверстие. Теперь нападающий старался попасть хлыстом именно в это место. Гек защищался; изворачивался, крутился, прикрываясь. Сам он еще не сделал ни одного удара, выжидая подходящего момента.
Нападающий был хитер и ловок. Его манера сражаться была знакомой. Если бы не комплекция, Гектор принял бы его за отца. Только тот обладал молниеносной реакцией, способностью точно наносить удары.
Бойцы поднялись в воздух. Гек был быстрее, резко со спины сорвал щлем с головы противника. Не совсем спортивно, зато действенно. Тот не ожидал такого нахальства, на мгновение застыл, словно призадумался и пропустил удар в область виска.
Контуженный медленно опускался. Гек тоже и когда боец перевернулся в падении лицом к нему отпрянул. Соперник как две капли воды был похож на Эйрика. Вернее, это и был Эйрик! Откуда он здесь? Гектор замешкался.
— Пригнись! — Женский крик заставил собраться. Гек наклонился и вовремя, круглый нож-бумеранг просвистел в том месте, где только что была его голова. Кто посмел? Гек проследил траекторию ножа.
Правила разрешали болельщикам применять это оружие против бойцов во время боя. Дело в том, что нож-бумеранг не достигнув цели возвращался к хозяину и поражал его. Метнувший не имел права отклоняться. Простыми словами, если промазал, то погибаешь сам. Так и случилось, черный пенек в крайнем ряду зрителей рухнул, как подкошенный. Вернее, сначала слетела срезанная вместе со шлемом верхняя часть головы, а потом и все остальное. А серебристая сетка на потолке пополнилась еще одной голубой звездочкой.
Никто еще не применял бумеранг на ринге. Но ради победы, ради Ма, решились. Гектор сжал челюсти, гнев поднимался внутри удушливой волной. Как же ненавидят его здесь. Странного непохожего на них. Эйрик — очередной сюрприз от папочки, как раз очухался внизу. Радуясь поддержке зала, он поджидал орудуя длиннющим кнутом. Ему удалось сорвать еще несколько пластин с доспехов соперника.
Еще не приземлившись, Гектор получил разряд. Судорога скрутила тело. Дикая боль пронзила мышцы и главную из них — сердце. Казалось, что оно остановилось. Он бы закричал, наверное, если бы смог. Временный паралич спас его от позора. Никто не кричал на ринге. Никогда. Его неестественно вывернутое тело медленно, по инерции опускалось прямо в руки соперника. Все, вот и конец.
Он видел словно в тумане ликующих болельщиков и еще одно яркое
Поджидающий Эйрик очень удивился, когда его жертва вдруг взметнулась вверх на недосягаемую высоту, вместо того, чтобы упасть. Он застыл в недоумении, пытаясь предугадать ход соперника. Болельщики безмолвствовали. Все, как один стояли с задранными головами и отвисшими челюстями.
По законам жанра, получивший разряд всегда падал на пол и корчился в судорогах. Его как правило добивали и все — конец бою. Этот боец нарушил порядок, не нарушая Правил, и его даже не за что наказать. Они понимали насколько он умнее и сильнее их. Всегда был. И сейчас они боялись и ненавидели его. Как посмел примат, стоящий на низкой ступени развития, так нагло бороться с Ма! Бороться и угрожать. Он опасен и должен быть уничтожен.
Сразу несколько бумерангов просвистели в том месте, где только что находилась голова Гектора. Он был готов. Опустившись на пару метров, наблюдал, как падали разрезанные пополам вернувшимся к ним оружием, болельщики. Переместился на пару метров и еще с десяток трупов мешками свалились вниз. Пустые аэроборды сиротливо болтались в прореженных рядах, а сетка на потолке все озарялась яркими голубыми вспышками.
Гек вовремя сообразил, что еще пара его остановок в воздухе оставит корабль без населения и мгновенно оказался внизу, за спиной соперника. Сделать один удар и конец бою. Свисток рефери остановил его занесенную с хлыстом руку. Перерыв.
Еве было плохо. Очень плохо. В страшном сне она не могла представить такого. Она словно окаменела. На бледном лице живыми были только глаза, напряженно следившие за бойцами на ринге.
Когда остановили бой, удалось выдохнуть. Огляделась. Внизу орудовали нанаботы, убирая тела. Ряды молчали. В воздухе витала смерть. Пахло кровью. За один вечер нарушился порядок их жизни, всего существования Ма. Это не укладывалось в голове, не воспринималось сознанием.
Гек избавился от ненужных уже доспехов, появился на ринге по пояс раздетым, в черных боксерах. Помахал Еве, встал в стойку. Появился второй боец тоже по-пояс раздетый. Помахал Еве. Девушка не была готова к очередной интриге. Эйрик? Откуда? Кажется, многое становится на свои места. Но сейчас главное — бой. Почему нет отличительных знаков?
Издалека бойцы плохо различимы. Она не сможет подсказать и помочь, но и бумеранги теперь бесполезны, непонятно кого крошить. По рядам перекатился тихий ропот недоумения.
Второй раунд
На спины бойцам ничего так и не прилепили. Этим здорово дезориентировали публику. Барабаны нагнетали обстановку, оружия не было никакого, и бойцы сошлись врукопашную. В абсолютной тишине сыпались удары.
Болельщики как-то быстро успокоились и остыли. Ожидали окончания поединка двух одинаково ненавистных им бойцов. Все равно кто победит, все равно кто выживет. А еще лучше, чтобы не стало обоих. Тогда никто не будет нарушать спокойствия на Ма. Жизнь войдет в свое русло. Все станет по-прежнему предсказуемо. Ради спокойствия Ма можно пожертвовать чьей то жизнью.