Герцог (не) моей мечты

Стенфилд Селена

В него стреляли? Почему он так выглядит? Его одежда была странной. Словно незнакомец участвовал в реконструкции времен девятнадцатого века. Грубые штаны были порваны в нескольких местах, как и грязная рубаха.

Но когда его взгляд остановился прямо на мне, я нервно сглотнула и машинально спряталась обратно в укрытие. Дура!

Бежать бессмысленно. В этом дорогущем неудобном платье далеко я не убегу… Поэтому, закусив губу, я просто продолжила верить в чудо. И в то, что он всё-таки меня не заметил.

Пожелтевшая бумага, мгновенно оказавшаяся

на моих коленях, создала резкий контраст с белым платьем. Это было письмо.

Я подняла голову, взглянув в сторону, и тут же встретилась с пронзительными черными глазами. Незнакомец тяжело дышал, испуганно оглядываясь назад. Он был некрасив. Рябое лицо, узкий рот, низкие брови и сломанный в нескольких местах нос делали его внешность пугающей.

 – Найди Капитана и отдай ему письмо, – прошептал мужчина, и, не дожидаясь моего ответа, помчался по дороге. Туда, куда я держала путь ещё мгновение назад.

Какой капитан? О чем он, черт возьми? Только я открыла рот, чтобы окликнуть этого странного мужчину, как новый раздавшийся выстрел заставил меня передумать и вновь прижаться к холодному влажному камню.

 – Вот он! – на дороге показалось двое всадников, появившихся из густых зарослей леса, и они незамедлительно последовали за беглецом. – Стреляй! Не дай ему уйти!

Все это напоминало мне съёмки фильма, где снимали сцену погони.

Преследователи выглядели так же необычно, как и сам беглец. Может это действительно просто часть какой-то постановки? Возможно это исторический фильм?

Снова раздался оглушающий выстрел… Казалось, все вокруг замерло.

Я тут же выглянула из своего укрытия, и увидела как черноволосый незнакомец медленно оседает на пыльную дорогу…

Убили? По – настоящему?! Так это не фильм?

Мужская рука, зажавшая мне рот, заглушила мой испуганный крик. Запах навоза резко ударил в нос.

 – Тише, леди, это я–Дилан, – едва слышно прошептал мой недавний знакомый.

Дилан. Боже… Сейчас запах навоза и это рыжий веснушчатый паренек показались мне родными. Но почему он оказался здесь? Как? И черт возьми, разве это не представление?

 – Тсс, – он убрал ладонь с моего рта и приложил палец к губам.

 – Это все по-настоящему? – прошептала одними губами, не задумываясь о том, понял ли он меня. Но легкий кивок головы заставил мою душу уйти в пятки. Хотелось закричать: «Не верю!», но услышав грубый мужской голос кричать почему – то совсем расхотелось.

Мы выглянули из укрытия уже вдвоем с Диланом, наблюдая за мужчинами. Они спешились и осматривали свою жертву. Черная повязка на глазу одного из бандитов, выглядела пугающе. Как и отсутствие левого уха у второго. Безухий шарил в карманах беглеца, пока его напарник держал нацеленный, на лежавшего на земле мужчину, револьвер.

 – Ничего нет, – объявил безухий.

 – Где письмо?! – прорычал бандит с револьвером, пнув свою жертву ногой.

 – Катись в преисподнюю, – хрипло прошептал раненый.

Бандит с повязкой зарычал от злости. И ловко

поддавшись эмоциям, снова сделал выстрел.

Я вздрогнула, и тут же вновь почувствовала ладонь Дилана, закрывшую мне рот.

 – Тсс, – прошипел он мне прямо в ухо.

 – Гай, зачем ты сделал это?! –завопил безухий. – Что мы скажем хозяину? Где письмо?!

 – Скажем, что он его сжег, – плюнул на землю второй бандит.

 – Но это не так! Раз его нет, значит он его спрятал! Как мы теперь узнаем где оно?!

Я невольно взглянула на свои колени, и на пожелтевший клочок бумаги, который мирно покоился там. Нервно сглотнув, подняла глаза на Дилана. Он глядел прямо на письмо.

 – Леди?

 – Тсс, – уже прошептала я, приложив к его рту палец.

Он откинул в сторону мою руку и, нахмурившись, посмотрел на бандитов. Сейчас он выглядел таким серьезным и взрослым, что я невольно задумалась, сколько же ему лет. На вид лет семнадцать – девятнадцать, не больше.

Он сидел так близко, что я видела каждую веснушку на загорелом лице. Светло – карие глаза неотрывно смотрели в сторону бандитов, словно он пытался запомнить их лица. Его необычную и вполне симпатичную внешность портил лишь огромный рот.

 – Это что ещё за черт?! Где всадник?! – прогремел один из бандитов, привлекая мое внимание.

 – Матерь Божья, – прошептал Дилан и в глазах промелькнула паника, а грязные пальцы крепко сжали шапку.

Я выглянула из укрытия.

Мимо нас стремглав промчался Айри. Мой верный конь вернулся за своей хозяйкой. Вот только направлялся он в сторону обрыва, туда, откуда я держала путь мгновение назад.

Я тут же снова прижалась к камню, понимая, что бандиты смотрят в мою сторону. Заметили ли они меня?

 – Держи их! – закричал безухий, побежав в нашу с Диланом сторону.– Гай, быстрее!

Заметили. Теперь в этом можно было не сомневаться.

Времени на раздумья не было.

 Я сорвалась с места и бросилась бежать через лес, одновременно с этим пряча в лиф платья злополучное письмо. Дилан тут же последовал за мной.

Тяжело дыша, я слепо пробиралась сквозь зеленые заросли деревьев, не обращая внимания на поваленные рыхлые стволы. Перепрыгивала через ямки, изредка оборачиваясь назад, чтобы убедиться, что рыжеволосый паренёк не отстает. Ткань платья с треском рвалась, цепляясь за колючие заросли. Ветки царапали лицо и руки, но я не обращала это внимания. Мне хотелось лишь одного– убежать как можно дальше.

Я слышала крики наших преследователей, раздававшиеся где-то позади, и это еще сильнее подстёгивало мой страх.

 – Леди, ваша лошадь! – закричал Дилан, резко схватив меня за руку, и потянув направо, где сквозь заросли кустов виднелась небольшая поляна и черный скакун.

Айри. Мой верный конь не бросил свою хозяйку.

Страх гнал так, что ни пышное платье, ни присутствие второго всадника не помешали мне оказаться вмиг в седле.

 – Давай Айри! – закричала я, начав бешеную скачку.